Columbus y New York City vuelven a la competición este miércoles después de casi dos meses parados: ninguno de los dos disputa un partido oficial desde el 24 de mayo, y esa es la primera clave del duelo. Los reencuentros tras parones largos casi nunca son festivales — faltan ritmo, automatismos y minutos en las piernas — y ambos llegan además en plena reconstrucción de plantilla.

La segunda clave es lo que ha perdido cada ataque por el camino. Columbus lleva desde abril sin su delantero de referencia, que se rompió la rodilla siendo el máximo anotador del equipo con cinco goles en siete jornadas, y a principios de julio traspasó a su jugador franquicia ofensivo al fútbol mexicano. Sus refuerzos de verano van en la otra dirección: un central veterano, un lateral y un mediapunta recién aterrizado que apenas ha entrenado con el grupo. En casa el equipo compite bien — concede por debajo del gol por partido — pero genera alrededor de 1,5 de xG y ahora mismo no tiene quien lo convierta.

Enfrente, un New York City en caída libre: encadenó siete jornadas sin ganar antes del parón y regresa con el centro del campo en la enfermería. Sus dos pivotes titulares volvieron tocados del Mundial con Australia y pasaron por el quirófano a mediados de julio, a lo que se suman varias lesiones de larga duración en la creación y en el ataque. Como visitante este año se queda en 0,86 goles por partido y su xG a domicilio apenas supera el 1,1: es un equipo que fuera de casa vive de destellos, y los destellos son exactamente lo que desaparece cuando falta la columna vertebral.

El historial en Ohio apunta en la misma dirección: cuatro de los últimos cinco duelos en Columbus terminaron con dos goles o menos — un 1-1, un 0-0 y un 1-0 copero entre ellos — y el Crew acumula nueve recepciones ligueras seguidas sin perder ante este rival. Cuando estos dos se ven en Columbus, el guion se cierra.

Hay además un factor externo: la previsión para la noche del miércoles en Columbus es de tormentas fuertes, con avisos activos en la zona. Césped pesado, posible interrupción por protocolo y un ritmo todavía más contenido del que ya impondrían las piernas de julio.

Un local que defiende bien pero no tiene quien marque, un visitante sin medio campo y sin confianza, dos plantillas a medio rodar tras ocho semanas sin competir, un historial de marcadores cortos en este estadio y una noche de tormenta. El escenario de pocos goles es, con diferencia, el más coherente con todo lo que ambos equipos vienen mostrando

Drita tiene más experiencia reciente en competiciones europeas. El campeón kosovar ha disputado varias fases previas de competiciones UEFA en las últimas temporadas. Está más acostumbrado a este tipo de eliminatorias que Floriana y suele competir bien incluso como visitante.
Floriana llega tocado defensivamente
Aunque eliminó a Shamrock Rovers en la ida de la ronda anterior, sufrió una dura derrota por 5-1 en la vuelta. Ese partido dejó dudas sobre su capacidad para sostener el nivel ante rivales que presionan y atacan con velocidad. Cuota baja, este 1.30 pero es una puesta muy segura para sumar dinerillos.

Superioridad de la liga y de la plantilla. La Allsvenskan sueca tiene un nivel competitivo superior al de la Meistriliiga estonia. IFK Göteborg cuenta con jugadores acostumbrados a enfrentarse a rivales de mayor exigencia y, sobre el papel, dispone de una plantilla con más calidad individual.
El factor Gamla Ullevi.Jugar la ida en casa es una ventaja importante. Göteborg suele elevar su rendimiento como local y sabe que necesita construir una renta antes de viajar a Tallin para la vuelta.
Mayor experiencia en partidos de alta exigencia.
Aunque Göteborg no atraviesa su mejor momento en la liga sueca, compite semanalmente en un campeonato más exigente. Ese ritmo competitivo puede marcar diferencias en una eliminatoria igualada.

Para este X2 vamos con el Hapoel Beer Sheva lleva una superioridad de plantilla y experiencia europea rerspecto a losmislandeses.
Hapoel Be'er Sheva compite regularmente en torneos UEFA y suele enfrentarse a rivales de mayor nivel que Víkingur. Su experiencia en eliminatorias continentales es un factor importante cuando se trata de gestionar partidos fuera de casa.
Víkingur es fuerte en casa, pero el salto de nivel es importante
El campeón islandés llega con confianza y aprovecha muy bien el césped artificial y las condiciones locales. Sin embargo, la diferencia de calidad entre ambas ligas favorece a Hapoel, motivo por el que varios análisis consideran que la doble oportunidad visitante es el mercado más seguro.
El empate también beneficia al favorito
Al tratarse de la ida de una eliminatoria, un empate dejaría a Hapoel en una posición aceptable para resolver la clasificación en la vuelta. No necesita asumir riesgos excesivos si el partido está igualado.

El partido se disputa en el Merkur Arena, donde Sturm suele ser un equipo muy competitivo en Europa. Jugar la ida en casa le obliga a buscar una ventaja antes de viajar a Escocia.
Mayor experiencia europea
En las últimas temporadas, Sturm ha disputado con frecuencia competiciones UEFA y está acostumbrado a este tipo de eliminatorias, mientras que Hearts regresa a la Champions tras dos décadas de ausencia.
Hearts llega con cambios importantes
El conjunto escocés estrena entrenador (Wouter Vrancken) y ha perdido jugadores importantes durante el verano. Aunque ha incorporado refuerzos, todavía puede necesitar tiempo para consolidar su funcionamiento.