Pronóstico: Matthew Ebden gana 2-0 Casa de apuestas: Cuota: 1.72 Stake: 3 Nos vamos hasta Gran Bretaña, más concretamente en Nottingham, donde se disputa este Challenger sobre hierba, el primero de la temporada, donde en primera ronda se enfrentan el australiano Matthew Ebden y el local Daniel Smethurst. Matthew Ebden - 26 años - nº 73 del ranking ATP. Creo que por fin ha llegado la hora de parar de layear al australiano para ir a favor suyo, y el motivo es bien sencillo, el cambio de superficie donde su estilo de tenis se adapta muchísimo mejor. Ebden es un jugador que pese al ranking que tiene, es un tenista de nivel Challenger. Es de esos jugadores que a nivel ATP no suelen avanzar rondas pero si se ponen a disputar, a diestro y siniestro, Challengers suelen ser candidatos al triunfo. Está rozando su mejor ranking en toda su carrera que fue el nº 61 en 2010. La temporada pasada ganó hasta 4 Challengers, 3 de ellos consecutivos, terminando el año con un balance de 52-16 a este nivel con un impresionante 37-11 en hard. Este año, centrado de lleno en el circuito ATP lleva un registro de 3-13 habiendo sido capaz de ganar tan solo a A. Kuznetsov, N. Mahut y L. Kubot, todos en hard outdoor y los dos últimos gastando los máximos sets posibles. Llega con una racha de 8 partidos perdidos de los últimos 9 siendo únicamente capaz de ganar a un muy débil M. Astorga (850). Sus primeras derrotas fueron porque no estaba al 100% y prueba de ello fue la retirada del Challenger de Leon, pero las 5 últimas tienen una explicación bien sencilla, jugaba en clay ante rivales que a parte de ser mejores que él, todos eran casi puros claycourters como S. Giraldo, R. Haase, A. Montañés o P. Cuevas, exceptuando a S. Devvarman. Pero pienso que a partir de ahora todo debe cambiar ya que llega una de sus superficies favoritas, la hierba, y necesita obtener un buen resultado de forma inmediata porque la espiral de malos resultados que está teniendo puede hacerle salir del Top100 si sigue así. Tanto en ITF (20-9) como en Challenger (10-4) tiene registros muy positivos en este tipo de pistas incluido un título, además en ATP tampoco desentona (5-8). La temporada pasada terminó esta gira de hierba con un registro de 0-2 a nivel ATP perdiendo ante L. Hewitt (46) y K. Nishikori (10), y 6-1 en Challenger cayendo solo ante R. Bemelmans (162). Además, tiene un muy buen recuerdo de este torneo de Nottingham ya que la temporada pasada se alzó con el título, su único trofeo sobre hierba, ganando a rivales de la talla de T. Ito (126), D. Evans (134) y B. Becker (69) en la final. A buen seguro que tras caer de forma tan clara en Roland Garros ha venido ya a las islas británicas para ofrecer una buena versión aquí. Daniel Smethurst - 23 años - nº 244 del ranking ATP. El británico es un jugador joven que esta temporada ha dado un salto de calidad y por fin se ha metido dentro del Top300, gracias a un inicio de temporada en los ITF de su país en indoor impresionante. Es un tenista de pistas rápidas que posee un buen saque, no tiene mal juego en la red gracias a su implicación en el dobles junto a su amigo Edward Corrie pero le cuesta mucho jugar a la defensiva y no se siente nada cómodo cuando es él el que tiene que correr detrás de la bola. De ahí podríamos sacar el buen balance que tiene en ITF este año, 36-7, con hasta 5 finales más tres títulos todo sobre pista dura, ya sea en outdoor o indoor. La ventaja que tenía era que todos sus rivales eran del Top200 para arriba y los de mayor nivel que se iba encontrando eran británicos más estilo pasabolas, como D. Cox, D. Rice, que le beneficiaba. Pero siempre que se encontraba con algún rival ya de cierta entidad como podría ser F. Krajinovic o L. Grygelis caía de forma fácil. A nivel Challenger tiene un registro de 3-3 esta temporada, 11-21 en su carrera, cayendo siempre en la segunda ronda de los torneos y habiendo ganado a R. Gabb (434) en Rimouski, TH. Yang (320) en Gimcheon y K. Beck (309) en Busan, para perder ante Y. Sugita (139) 5-7 6-1 6-3, T. Ito (126) 6-3 7-5 y A. Weintraub (192) 6-3 6-4 respectivamente. Si nos centramos en la hierba, sus registros hasta el momento son desastrosos. Sus pocas victorias en esta superficie se resumen la gran mayoría a previas de ITF, ya que aún no conoce la victoria en un cuadro principal, ni en ITF ni en Challenger con un récord a día de hoy de 0-5 y 0-2 respectivamente. Además, si nos remontamos hasta mediados de 2008 y repasamos el historial de todos sus encuentros vemos que de sus últimos 14 partidos en esta superficie ha perdido 13 sin hacer ningún set en alguno de ellos y tan solo tiene su única victoria en la previa del torneo de Queen's ante A. Brugues-David (231 en ese momento) en 2010 6-1 4-6 6-4. Desde esa fecha, recibía un 6-1 6-0 de A. Bogdanovic (166 en ese momento), 6-0 y retirada de R. Deheart (223 en ese momento), 7-5 6-3 de J. Chardy (55 en ese momento), 6-2 6-3 de K. Beck (125 en ese momento), 6-3 6-4 de R. Kendrick (458 en ese momento), y ya la temporada pasada doble 6-4 de M. Reid (197) en la previa de este mismo torneo, 7-6 6-1 ante R. Bemelmans (162) y 6-1 6-0 ante F. Nielsen (719). Cogiendo sus 3 últimos partidos como referencia, en los 3 encontramos varios datos en común. No superó el 30% al resto en ninguno de esos encuentros y tampoco pudo materializar las pocas oportunidades de break que tuvo, cometió mínimo 5 dobles faltas por encuentro, algo habitual en sus derrotas, y permitió a sus rivales hacer mínimo dos breaks y restar por encima del 40%. Creo que en este encuentro se juntan una combinación de casuales que me hacen confiar en Ebden, la primera es la defensa de título aquí por parte del australiano y las ganas que tendrá de por fin volver a ganar un encuentro en una superficie que le gusta, después es los malos resultados que tiene el británico en hierba donde parece no encontrar una solución juntado a que se enfrentará a un rival que poco se parece a lo que realmente está acostumbrado él en los ITF, con lo que creo, que si Ebden está bien físicamente, le costará imponer su ritmo de juego y dominar.
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