Nos vamos hasta Raanana, en Israel, dónde ésta semana se va a disputar este Challenger sobre cemento y en primera ronda se van a enfrentar el ruso Karen Khachanov y el esloveno Lukas Lacko.


Kachanov es un tenista joven, de tan solo 18 años, que poco a poco se está consagrando entre los profesionales destacando principalmente sobre superficie rápida. Está en el mejor ranking de su carrera, después de llegar a ser el nº 16 en Junior, tras hacer un gran arranque de temporada con un balance de 12-3 hasta la fecha ganando 2 ITF en Francia, ambos en indoor. Llega a este torneo tras enlazar esos dos títulos y hacer segunda ronda en el Challenger de Kazán, donde tras vencer fácil a un compatriota suyo caería en 3 sets ante Y. Bhambri 4-6 6-4 6-2. Aquí en Raanana ya viene muy rodado, y es que ha tenido que superar la previa teniendo que jugar hasta la fecha 3 partidos venciendo 6-4 6-2 a un R. Kapach, un WC local, por doble 6-4 al americano P. Kobelt, en sendos partidos sin ceder un break y en el último partido a M. Niesten, que venía de vencer a T. Chen y R. Becker, por 6-3 5-7 6-4 en un encuentro marcado por los breaks, 6/15 Nielsen por 8/21 Kachanov.

Lacko es un tenista con más calidad, al menos así lo ha demostrado hasta la fecha ya que llegó a ser el nº 44 en 2013 aunque ahora esté al borde de salir del Top100 tras mucho tiempo. Se mueve muy bien por las superficies rápidas, siendo su mejor y dónde más ha jugado la pista dura al aire libre. Pero parece que el 2015 no está siendo su año. Arrancó la temporada perdiendo 7 de sus 8 primeros partidos, venciendo únicamente a M. Gonzalez en un encuentro muy ajustado en el Australian Open, en los demás encuentros tan solo pudo hacerle un set a G. Dimitrov, también el Australian Open. Y sus últimos torneos tampoco atisban una mejoría clara. Rompía esa racha ganando un partido sin importancia en la Copa Davis, vencía en Drummondville 7-5 6-4 a A. El Mihdawy (339) para caer ante D. King (333) 6-4 4-6 6-4 y caía en la segunda ronda de la previa de Miami ante R. Haase por 7-5 6-4 tras haber ganado al local D. Kudla 6-7 6-4 7-5. Además, ya ha saltado a la pista aquí en tierras israelitas sin dejar para nada buena imagen y es que disputó el dobles junto a I. Marchenko y la pareja M. Pavic/M. Venus les ha endosado un 6-1 6-2, recibiendo hasta 5 breaks y por debajo del 50% de puntos ganados al servicio.


En mi opinión, viendo la imagen que ha estado dejando Lacko en este inicio de 2015, junto a la clara derrota del dobles, que Khachanov parece haber empezado bien este nuevo curso y ya viene mucho más rodado al haber tenido que disputar toda la fase previa, pienso que el encuentro podría ser más parejo y el ruso podría complicarle las cosas más de lo que creen las bookies.