10ª etapa: Martes, 14 de julio de 2015 - Tarbes - La Pierre Saint Martin, 167 km

Primera etapa de montaña, en los Pirineos el 14 de julio, con puerto al final de la etapa en La Pierre Saint Martin, famoso por su estación de esquí. Es la primera llegada en alta montaña donde los aspirantes al título, confrontaran su forma física y procuraran la mejor estrategia. El recorrido no es del todo favorable a una escapada, sin perjuicio de que las haya, y los privilegiados lucharan por el triunfo en los 15,3 km de la empinada cuesta. La mayor dificultad está en los intermedios de la pendiente, antes de Col de Soudet, con rampas del 9 y 10%, donde los favoritos buscaran la victoria. Se ha pasado por allí varias veces en ediciones anteriores, pero la llegada en este punto es inédita

Tratando de ser objetiva, conmigo misma y con quienes me puedan leer, diría que las posibilidades para Cris Froom y Nairo Quintana, a priori, estarían en un 50 %, para cada uno de ellos, incluso considerando el hándicap del corredor británico, que a estas alturas tiene una ventaja de 1 minuto y 59 segundos sobre el corredor Colombiano.

El palmarés de Nairo Quintana, quien inició como profesional en 2010, es el siguiente: En 2010 gana Tour del Porvenir y 2 etapas; 2012 gana Vuelta a Murcia, y 1 etapa; gana 1 etapa del Critérium del Dauphiné; gana Ruta del Sur, y 1 etapa; gana Giro de Emilia, 2013 gana Bicicleta Vasca, gana 1 etapa de la Volta a Cataluña, gana Vuelta al País Vasco y 1 etapa; 2.º en el Tour de Francia, 1 etapa, clasificación de la montaña y clasificación de los jóvenes; gana Vuelta a Burgos y 1 etapa; 2014 gana Tour de San Luis y 1 etapa; gana Giro de Italia, 2 etapas y clasificación de los; gana Vuelta a Burgos y 1 etapa; 2015 gana Tirreno-Adriático y 1 etapa. Es de puntualizar que sus victorias han sido en el terreno de montaña.

El Palmares de Cris Froom, quien inició como profesional en 2007, es el siguiente: En 2007 ganó el Giro del Capo II; 2010 2º en el Campeonato del Reino Unido Contrarreloj; en 2011 2º en la Vuelta a España y 1 etapa; 2012 2º en el Tour de Francia y 1 etapa, 3º en el Campeonato Olímpico Contrarreloj, 2013 gana Tour de Omán y 1 etapa, gana 1 etapa de Tirreno-Adriático, gana Critérium Internacional y 1 etapa, gana Tour de Romandía y 1 etapa, gana Critérium del Dauphiné y 1 etapa, gana Tour de Francia y 3 etapas; 2014 gana Tour de Omán y 1 etapa; gana Tour de Romandía y 1 etapa, gana 2 etapas del Critérium del Dauphiné, 2º en la Vuelta a España y premio de la combatividad y 2015 gana Vuelta a Andalucía y 1 etapa, gana Critérium del Dauphiné y gana 2 etapas.

Podemos concluir que Cris Froom tiene una mayor trayectoria y más victorias que Nairo Quintana; pero este último tiene 5 años menos de edad y 3 años menos como corredor profesional, además tiene un registro muy importante cómo lo es haber quedado segundo en su primer Tour de Francia y primero en su primer Giro de Italia. Todo esto desde luego puede contar poco y ser simplemente anecdótico.
Nairo Quintana sin duda alguna es uno de los mejores escaladores del mundo y con una llegada tan exigente como la de La Pierre Saint Martin habrá que tenerse en cuenta. Vale recordar que en varias ocasiones ha competido cabeza a cabeza con Froom y en oportunidades ha logrado superarlo. Esta vez es un ciclista un poco más experimentado, que podrá evaluar los errores que ha cometido anteriormente y con base en ello, en la cooperación de su equipo con una gran figura de lujo a su lado Alejandro Valverde, y en su extraordinario talento natural, podrá buscar la plenitud en su desempeño.

En 2013 en la etapa del Tour de Francia con llegada en montaña, entre Givors y Mot ventoux, después de un ataque prematuro del escarabajo a 12 kilometros de la meta, Cris lo alcanzó, lo superó y aventajó por 29 segundos, Nairo llegó en segundo lugar, con ventaja de 1 minuto 10 segundos sobre Contador, esta llegada fue dramática, además, porque el suramericano llegó a la meta desmayado y en precarias condiciones, los expertos opinaron que el colombiano había calculado mal su ataque, por haber partido a mucha distancia de la meta y además no había dosificado bien sus energías. Posteriormente en el mismo Tour, dos días después, en la etapa de alta montaña entre Annecy y Semnoz, el Colombiano ataca nuevamente en la cuesta, Nairo ganó la etapa sacándole 29 segundos a Froom y 2 minutos 27 a Alberto Contador.

Mi retina, todavía registra en el Giro de Italia 2013 el triunfo en montaña del colombiano en una etapa extremadamente difícil por el recorrido, por los kilómetros, por el frío, la nieve, por la falta de visibilidad y por las dolencias que aquejaban al escarabajo colombiano, quien al final de la etapa atacó, ganó y días después se coronó como campeón del Giro.

En este año 2015, a mediados de marzo, Nairo gana etapa en la tirreno adriatico, con llegada en la cima del Monte Terminillo, con unas condiciones climáticas bastante adversas, atacando en la última parte de la cuesta, venciendo a Bauke Mollema por 41 segundos y por 55 segundos a Purito Rodriguez, Rigoberto Urán, Alberto Contador, Thibaut Pinot, Adam Yates y Domenico Pozzovivo. En esta etapa no corrió Cris Froom, solamente la registro para resaltar la capacidad del corredor para sobre llevar la adversidad y sopreponerse al sufrimiento. Y es que las capacidades de Nairo Quintana para afrontar la montaña son casi congénitas. Nairo nació y creció en Combita, una localidad ubicada en el Departamento de Boyacá, en plena cordillera de Los Andes, a casi 3 mil metros de altitud, donde además las generaciones de ascendientes han estado viviendo. A decir de Informe Robinson “en lugares en donde escasea el oxígeno Nairo está como en casa”.

Finalmente lo que decidió este pronóstico es el rostro tranquilo y relajado de Nairo Quintana al momento de encabezar su equipo en la etapa contrareloj del domingo, lo cual me produce muy buenas sensaciones y deja la impresión de encontrarse en un gran estado físico.

Mi pronóstico comparaciones: En la etapa 10 del Tour de Francia 2015 Nairo Quintana llega a la meta primero que Cris Froom. Advierto que no será nada fácil vencer a Cris Froom, quien se ha visto como el mejor de la competencia; pero que para esta etapa en particular mi concepto es que estando en plenitud de condiciones Froom, Nairo Quintana es mejor escalador. Esto parecería contradecir lo dicho inicialmente respecto a igualdad de posibilidades; pero esto está referido directamente al resultado final de la competencia, lo cual tiene otras complejidades. En estas condiciones la cuota de 2.37 es bastante atractiva. Finalmente comentaré que he notado que en esta carrera sale a relucir el amor propio y hasta el orgullo exagerado de los ciclistas, con las reiteradas muestras de poder que ha querido dar Froom a sus rivales; pero de orgullo, pundonor y ambición tiene bastante el corredor Colombiano.

Los argumentos anteriores podrían igualmente fundamentar la opción de ganador de la etapa, pero esta es una apuesta que particularmente me gusta poco.

Asigno stake 1.5 arriesgada, con posibilidades.