Pronóstico USA NCAAB March Madness Houston Cougars vs Illinois Fighting Illini

Vamos con la victoria de Illinois en el último partido. Los Illini ocupan el 15.º puesto a nivel nacional en tasa de intentos de tres puntos, con más de la mitad de sus tiros de campo provenientes desde más allá del arco. Afortunadamente para los Illini, la única faceta defensiva en la que Houston ha mostrado un rendimiento por debajo de su nivel habitual es, precisamente, en el perímetro. A pesar de contar con una de las cinco mejores unidades defensivas del baloncesto universitario, la defensa de Houston apenas logra situarse entre las 50 mejores en lo que respecta al porcentaje de acierto en tiros de campo de tres puntos. Si bien ambas defensas figuran entre las cinco mejores del país en cuanto a la eficiencia por posesión, me preocupa el camino que tiene Houston hacia la victoria en este enfrentamiento, dado que la defensa de los Cougars depende en exceso de dominar los rebotes y de ganar la batalla de las pérdidas de balón. Los Coogs se enfrentarán a un juego interior de Illinois que presume de una envergadura tremenda, capaz de abrir la cancha y de proteger el aro a un nivel de élite. Si Chris Cenac Jr. se carga de faltas temprano, me preocupa seriamente la capacidad de los Coogs para mantenerse en el partido y defender el perímetro con consistencia ante un conjunto de los Illini que es letal desde la línea de tres puntos. Anticipo que el novato de Illinois, Keaton Wagler, representará un emparejamiento muy complicado para los guardias de Houston. Si la superestrella novata de Houston, Kingston Flemings, no logra encontrar su ritmo desde el inicio, creo que el equipo que parte como no favorito tendrá el camino despejado hacia la victoria. No cabe duda de que los Coogs han sido uno de los mejores equipos de este deporte durante toda la temporada; sin embargo, me inquieta la capacidad de la defensa de Houston para contener la embestida ofensiva de Illinois. Teniendo esto en cuenta, me inclino a favor de los Illini —terceros cabezas de serie— para dar la sorpresa ante Houston este jueves y avanzar a su primera ronda del "Elite Eight" desde 2024.