La trayectoria de Virginia Occidental para su primer torneo de Torneo Big 12 parecía ser mucho más fácil el jueves cuando la principal semilla y el No. 1 clasificaron a Kansas se molestó por TCU y la tercera semilla y el No. 10 Baylor cayó a Kansas State en cuartos de final. El 11º clasificado Mountaineers, que logró evitar el fallido fallo con una metódica victoria de 63-53 sobre Texas, enfrentará ahora al sexto cabeza de serie de Kansas State en las semifinales de la noche del viernes en el Sprint Center en Kansas City, Missouri.

Asumir que el papel de los favoritos significó poco para los montañeses, que están a sólo dos victorias de su primer campeonato de torneo de conferencias desde que ganó el Gran Oriente en 2010. "Honestamente, realmente no prestamos atención a lo que otros equipos están haciendo", junior guard Jevon Carter dijo cuando se le preguntó si su equipo tomó nota de la derrota de Kansas antes de tomar el tribunal. "Es sobre nosotros, no puedes jugar el siguiente juego hasta que ganes el juego actual, así que ese fue el mensaje para el equipo". West Virginia y Kansas State dividieron sus dos reuniones durante la temporada regular con los Wildcats ganando 79-75 en Manhattan el 21 de enero y los Mountaineers consiguiendo incluso con una victoria de 85-66 en Morgantown el 11 de febrero. "Sólo tenemos que ser Listos ", dijo el guardia del estado de Kansas, Barry Brown, luego de anotar 21 puntos en la derrota de Baylor. "Va a ser un partido difícil hasta el último par de segundos, solo tenemos que estar listos para jugar como lo hicimos hoy".

ACERCA DEL ESTADO DE KANSAS (20-12): Brown, un estudiante de segundo y tercer año de secundaria, fue espectacular en el partido de Baylor el jueves por la noche, conectando en los cuatro de sus 3 puntas y hundiendo 9 de 13 tiros libres, 6 en los últimos 31 segundos para ayudar a sellar la victoria. Su juego de cuatro puntos con 9:34 izquierda provocó una carrera de 7-1 que construyó la ventaja de los Wildcats a 47-38, y Baylor nunca se acercó a cuatro puntos el resto del camino. El delantero senior D.J. Johnson también anotó en dobles cifras (13) y agarró un equipo de siete rebotes para ir junto con dos robos y dos bloques, mientras que el estudiante de segundo año Kamau Stokes agregó nueve puntos y cinco asistencias.

ACERCA DE LA VIRGINIA OCCIDENTAL (25-7): Carter, un equipo de segunda categoría y el jugador defensivo del año, demostró que puede jugar un poco de ofensiva en la victoria sobre los Longhorns, 7 3 puntos en ruta a un juego de alta 21 puntos. Carter era el único Mountaineer que terminó en dobles figuras aunque el delantero 6-9 Elijah Macon era no lejos de un double-double, acabando con ocho puntos y un equipo-alto 10 rebotes. El delantero senior Nathan Adrian, un equipo de tercer equipo que se unió a Carter en el equipo defensivo de All-Big 12, también terminó con una línea sólida, anotando seis puntos, agarrando nueve rebotes y bloqueando tres tiros para ir junto con cuatro asistencias.

Sugerencia

1. Virginia Occidental lidera la nación en robo por juego (10.9), volumen de negocios forzado (21.9) y margen de rotación (más-8.8).

2. El estado de Kansas es 14-0 cuando mantiene un oponente a 65 puntos o menos.

3. La victoria del jueves sobre Texas fue la 816a en la carrera del entrenador de Virginia Occidental Bob Huggins, empatando con él por octavo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de la NCAA con Rollie Massimino.

PREDICCIÓN: Virginia Occidental 82, Kansas State 76