1ª Ronda de playoffs de la Conferencia Este entre Toronto Raptors 1º (59-23) y Washington Wizards 8º(43-39), donde necesitamos que Toronto no gane la eliminatoría por 4-0 ó 4-1. Cualquier escenario distinto nos vale, tanto el 4-2 y 4-3 de los canadienses o que los Wizards pasen la serie con el resultado que fuese.

Creo que aquí la eliminatoria está más igualada de lo que nos marcan, y aunque parece tener bastante riesgo la apuesta, voy a extender mis razones por las que opino merece probarla:

- Toronto es cierto que ha hecho su mejor temporada desde que existe como franquicia quedándose a una victoria de las 60 en temporada regular. Llevan ya 2 ó 3 años en el top de la conferencia durante el año liderados por la pareja DeRozan-Lowry, pero en las eliminatorias por el título no han llegado ha demostrar tanta solvencia como se ha esperado de ellos. Han dado un salto de calidad este curso entre la adaptación de Ibaka, la mejora en el banquillo con jugadores sin apenas nombre como Wright, Siakam, Poetl, Van Vleet y Miles, y han variado su estilo de juego asumiendo más cantidad de triples que les ha ido a mejor. Razones por las que Casey va a ser nombrado casi seguro entrenador del año en la NBA, bueno por eso y por que Mike D´Antoni ya se lo llevó el pasado.

- Washington ha tenido una temporada llena de altibajos, sobretodo, con la baja de John Wall en diferentes tramos del año quien se ha perdido un total de 41 partidos, la mitad de todo el curso. Aun así, han sido capaces de seguir ganando y además les ha servido para mejorar mucho en la circulación de balón cuando Satoransky ha estado pista, que aunque ahora pase al banco, siempre es un plus tenerle ahí para subir el nivel de la secundaria. Beal, Wall, Morris, Porter, Gortat, Satoransky, Oubre Jr y Scott, 8 jugadores que forman un buen grupo que me parece algo infravalorado en las cuotas, además de que tiene alguno más que ofrecer en momentos dados pero estos 8 los principales.

- Por otro lado, si echamos un vistazo al h2h de esta temporada tenemos que en los cuatro duelos hubo una baja muy sensible, como no, la de John Wall. Y el resultado sigue siendo totalmente favorable con un 2-2. Los dos primeros fueron en Toronto, con Tim Frazier de sustituto en el puesto de 1 visitante; +11 para WAS y +9 para TOR. Logrando ganar en el Air Canadá Center que ha sido el campo más difícil de la temporada en la NBA. En los siguientes dos jugados en Washington también victorias repartidas; +3 WAS y +7 TOR. Con Satoransky en este caso como base. Ninguno de los partidos se decidió por una ventaja larga como podemos ver.

- Otra de las cosas que más motivan para ir es el carácter de los jugadores que tenemos en pista, ya que, creo que esta serie volverá a ofrecernos finales igualados y momentos en los que el balón "quema", y en este sentido, la pareja DeRozan-Lowry se queda algo corta contra la Wall-Beal, según lo veo. Sobretodo por Lowry, que ha tenido algunos buenos partidos pero en general en esta fase del año su porcentaje de acierto baja una barbaridad y su calidad de decisiones más aún. DeRozan si que es un superclase, y de todas maneras siempre diré que le falta sangre aunque sus condiciones son inmejorables. Contra estos tenemos a Wall-Beal que claramente son otro rollo en este plan. Simplemente no se achantan y se lo creen más. Hace tres años se vieron las caras en playoff donde Washington barrió 4-0 una serie que se estimaba igualada, pero que estos factores decantaron la eliminatoria junto con un horrible Valanciunas que se vio superado por el Martillo Polaco en todo momento.

- El riesgo para mí es el 4-1 para Toronto, por lo demás, creo que claramente esta serie se iría de media a los 6 partidos, y con opciones de séptimo. Ambos han demostrado estos años en PO que en casa son muy fuertes, y aun llegando con un 2-0 a la capital seguiría creyendo sin duda, y por que no pueden la sorpresa en alguno de los dos primeros en el Air Canadá Center. Toronto puede callarme la boca y arrasar en esta ocasión, pero la realidad es que siempre apuntan muy alto por haberse matado durante la regular season, donde muchos equipos se gestionan para llegar bien ahora, y luego no son tan superiores como sobre el papel. Como ejemplo que mejor que estos 4 años pasados en los que han llegado a la postemporada donde nunca ganaron una serie con este hándicap. Los dos primeros años perdieron en primera ronda. Hace dos años llegaron a la Final del Este ganando a siete partidos dos rondas seguidas ante Indiana y Miami. Y el año pasado ganaron a unos Bucks muy débiles 4-2. En ambas temporadas cayendo después ante Cleveland. Tres rondas han pasado en cuatro años y en todas verde, el mayor grado de experiencia aquí si va en contra nuestra. Aunque Casey no ha sido tampoco muy fiable en los ajustes en momentos clave.

- Por último añadir que Wizards se ha estado dejando llevar los últimos partidos de temporada perdiendo 5 de los últimos 6 encuentros, y 3 de las derrotas ante equipos del más bajo nivel como Bulls, Hawks y Magic. Claramente en busca de evitar la 6º posición. Han perdido partidos a propósito sabiendo que no querían ni pensar en cruzarse con los Cavs, y sin problemas en caso de ser Boston o Toronto. Así que los tenemos totalmente concienciados y sin miedo a enfrentarse al 1º de la conferencia.

Por tanto aun teniendo a priori a unos Raptors evolucionados y que van a más, creo que el valor está en los de la capital que también tienen algo que decir y que por que no hayan dado mucho ruido hasta ahora, no por ello dejan de ser peligrosos. Vamos con que Washington logra ganar al menos 2 partidos en esta serie a 7.

Suerte a todos.