Llevo muchos años siguiendo la NBA y no recuerdo una última jornada de Regular Season como la que vamos a vivir este domingo. La sorprendente victorias de Spurs ayer ante Denver unida a las derrotas de Kings y Warriors ante Suns y Pelicans respectivamente deja todo abierto y con las calculadoras ardiendo. En el Este triple empate en la quinta plaza con dos puestos de acceso a playoff por decidir y por arriba Bucks sin Giannis podría perder la segunda a manos de Knicks. De locos.

Centrémonos en lo de Nueva Orleans. Cuando se lesionó Zion hace unos días muchos entraron en pánico en Nueva Orleans. Veían con preocupación como la enésima lesión de su jugador franquicia podría dar al traste con una excelente campaña en la que durante buena parte de la temporada han estado peleando por la cuarta y quinta plaza del Oeste. Pero finalmente la lesión no fue grave, Zion volvió y los pelicans contra todo pronóstico porque tenían el calendario mas duro junto a Suns en este final de temporada han ganado los últimos cuatro partidos de forma consecutiva con victorias nada menos que en Phoenix, Sacramento y San Francisco. casi nada. Todas ante rivales directos que podrían haberles mandado a la décima posición en caso de perderlos. Y las dos últimas en back to back con dos increíbles encuentros en dos noches consecutivas en sacramento para después viajar y ganar en el Chase Center a los Warriors. Unos Warriors que eran el equipo mas en forma de la liga con nueve ganados de los últimos diez y que parecían tenerlo todo de cara para ser octavos. Un partido en el que apostmos ayer por cierto por los pelicans y nos llevamos un buen verde. Por qué apuesto entonces por los Lakers?

En primer lugar, si el valor ayer consideré que estaba en la cuota de underdog de los pelicans el domingo considero que está en la cuota de underdog de los Lakers. A esa cuota de favorito el que quiera puede apostar por los locales y estará bien pero valor no tiene ninguno. Los Lakers llegan a este partido dependiendo de sí mismos para ser octavos precisamente gracias a los Pelicans y a la victoria de Suns. Un verdadero milagro porque tenían el desempate perdido ante ambos. Uno de esos equipos sin embargo contra el que han rendido muy bien esta temporada de los duelos de los de púrpura y oro contra sus rivales del Oeste son precisamente los Pelicans. Por las características de uno y otro y lo bien que los angelinos le cierran la pintura a Zion y minimizan su impacto en ataque los Lakers se han sentido muy a gusto jugando ante ellos en la presente temporada. Para el recuerdo queda la histórica paliza en las semifinales del In Season Tournament (113-89) pero es que antes ya les habían derrotado en su propio campo (108-123) y el pasado 10 de febrero volvieron a ganar con exhibición ofensiva esta vez en el Crypto (139-122) un encuentro en el que si estaba Ingram en los Pelicans. Baja clave no lo olvidemos en el duelo de mañana.

Creo que los Lakers con jugadores como Lebron y Davis que ya saben lo que es ganar un anillo juntos y con toda la experiencia que atesoran en este tipo de "finales" tienen las de ganar además en noches como esta. Y los Pelicans tras una recta final pero no lo olvidemos con varias victorias fuera de casa de forma consecutiva pueden acusar la presión de saberse favoritos en su campo. De hecho los cuatro últimos que jugaron en casa los perdieron , ante Spurs, Magic, Suns y Celtics. Puede perjudicarles jugar en casa , paradógicamente? En mi opinión si.

Tampoco perdamos de vista que aún ganando los Lakers los Suns deberían ganar en Minnesota para arrebatarles la sexta plaza a los Pelicans. resultado poco probable con los Wolves jugándose la segunda plaza y esperando el fallo de Thunder para ser primeros y contar con ventaja de campo en todas las series de playoff. Si se diera esa circunstancia, los lakers repetirían duelo en el mismo escenario en el primer play in.

Creo que sobran argumentos pues para entrar con esa cuota tan alta de los angelinos en un domingo con demasiados frentes abiertos en una y otra Conferencia y en el que también habrá que estar muy atentos al Wolves-Suns porque la noticia de una hipotética victoria clara de los Wolves en el último cuarto a buen seguro se propagaría rápido en Nueva Orleans y eso también puede favorecer nuestros intereses.