Nos desplazamos hasta Samarkand, en Uzbekistán, donde ésta semana se está disputando un torneo a nivel Challenger sobre tierra batida y en el cual, tras 3 días de lluvia y una maratón de tenis hoy, tendremos en cuartos de final el duelo entre el veterano español Ruben Ramirez-Hidalgo y el israelí Amir Weintraub.

Ruben Ramirez-Hidalgo - 38 años - nº 318 del ranking ATP.

El español debería ser un claro ejemplo para los más jóvenes. A sus 38 años está curtido en mil batallas, más de 1000 encuentros oficiales ya disputados y 18 temporadas en la élite del tenis, siendo uno de los tenistas en activo con más partidos. Es de admirar su dedicación y lucha sobre la pista, ya que a su edad muy pocos tienen la entrega y el estado físico de Ruben. El alicantino tiene un perfil totalmente de tierra batida, de hecho fuera de ella ha jugado poco más de 100 partidos. Según sus palabras, ésta va a ser su última temporada como profesional ya que en teoría tiene decidido colgar la raqueta, y hasta la fecha está consiguiendo grandes resultados para su momento. Llegaba aquí con un balance de 11-8 sobre tierra, con una semifinal y hasta 3 cuartos de final a nivel Challenger sobre esta superficie lo que le han puesto a las puertas del Top300. Y además, su estado de forma parece muy bueno ya que los últimos resultados son tremendamente sorprendentes. Ha ganado sin ceder ningún set a tenistas de la talla de Y. Nishioka (104), A. De Greef (196) o A. Sarkissian (166) y ha caído ante rivales de entidad como A. Nedovyesov (178) y J. Thompson (89), ambos en 3 igualados sets, 6-4, 4-6, 6-4 y 6-3, (6)5-7, 7-6(9). Aquí en Samarkand ha superado por 6-1 y retirada al local F. Dustov y a Y. Uchiyama por 6-1 6-4. Y es que está sirviendo a un nivel realmente alto, al nipón le ha dejado en un 18% (8/44) y al uzbeko en un 27% (6/22) sin haber afrontado aún ninguna bola de break en contra.

Amir Weintraub - 29 años - nº 197 del ranking ATP.

Weintraub es un tenista que fue castigado duramente en 2014, primero una lesión que le obligó a estar apartado del tenis hasta 9 meses y más tarde el divorcio con su mujer, como si la vida le hubiera golpeado y dejado medio KO en poco menos de un año. Por suerte, tras una lenta recuperación y mucha fuerza mental, está volviendo a ser el que era antes de todo esto. Amir llegó a ser el nº 161 en 2012, es un jugador totalmente de pistas hard con casi 600 encuentros a sus espaldas sobre esta superficie y tan solo 26 sobre tierra batida, contando los 2 que ya ha disputado aquí. De hecho, su balance en arcilla es de 10-16, pero siendo tan solo 6 de ellas a nivel Future y hace ya 9-10 años. Llegaba a este torneo tan sólo con 2 victorias en sus últimos 9 encuentros sobre esta superficie, siendo una de ellas ante otro alérgico a la tierra batida. Está haciendo un buen año (23-14 de balance, aunque mucho ITF de por medio) y ya está de vuelta al Top200, pero venía de caer 6-4 6-2 ante A. Bega (285) en Karshi la semana anterior. Aquí en Samarkan ha dado la "sorpresa" en ambos encuentros, pero porque las bookies lo han tenido infravalorado y el nivel de sus rivales tampoco era decente, ya que ambos frecuentan ITF. Ganó a C. Zampieri (286) 6(4)-7, 6-2, 6-4 y al propio A. Bega, también en 3 sets 3-6, 6-4, 6-2, teniendo en los dos partidos números muy similares y recibiendo 2 y 3 breaks respectivamente.

En mi opinión nos encontramos en un partido de esos que sobre el papel y en teoría hay un claycourter puro y experimentado ante un tenista que tiene mejor ranking pero que sobre esta superficie a mi modo de ver tiene bastante menos nivel debido tanto a lo poco que juega como a sus resultados. Viendo la imagen que está dejando Ramirez-Hidalgo en las últimas semanas, y aquí en Samarkand, junto a que pese a que Weintraub haya ganado 2 encuentros sobre esta superficie que tan poco le gusta y algo más cómodo se podrá encontrar el nivel de sus rivales a mi modo de ver es bastante inferior al actual de Ruben, por mucho que tengas mejor ranking que el alicantino. Creo que si el español mantiene el nivel mostrado debería poder vencer sin ceder ningún set a un alérgico de la tierra batida como el israelí.