Nos vamos de nuevo al Challenger de Kobe (hard indoor), en esta ocasión al partido de cuartos de final que se disputará en el último turno de la pista central y en el que se enfrentan el surcoreano Hyeon Chung con el japonés Yoshihito Nishioka.

Gran partido el que tenemos en estos cuartos de final en el que tenemos a 2 de los jóvenes asiáticos con más futuro y que además son grandes amigos.

Hyeon Chung (20 años, 126º del ránking ATP) dio el salto al circuito ATP esta temporada después de dominar tanto a nivel Future como Challenger los 2 últimos años, aunque ya el año pasado dejó grandes resultados como sus CF en el ATP de Shenzhen o su encuentro de 2R en el US Open en el que perdió con Wawrinka en 3 tie-breaks. Estas actuaciones, sumadas a sus ya mencionados éxitos en el circuito Challenger le permitieron quedarse a las puertas del TOP-50 con apenas 19 años y ser considerado uno de los referentes de la llamada NextGen.

Este comienzo de temporada le costó bastante encadenar resultados a nivel ATP, aunque hay que decir que prácticamente todas sus derrotas llegaban en encuentros que era normal perder: Cilic, Almagro, Djokovic, Troicki, Goffin, Bautista, Isner...
Después de perder en 1R de Roland Garros contra Halys, se le detectó una lesión abdominal que le ha tenido fuera de las pistas casi 4 meses, motivo por el cual ha vuelto a caer fuera del TOP-100. Reapareció en el circuito Challenger a mediados de septiembre y desde luego el parón no se ha notado en absoluto, ya que sus resultados desde entonces han sido:

- Final en el Challenger de Nanchang.
- Título en el Challenger de Kaohsiung.
- Semifinales en el Challenger de Ningbo, donde perdió con Lu.
- Semifinales en el Challenger de Suzhou donde perdió con Lu.

Aquí viene de superar en 1R a su compatriota Chang (subcampeón del Open de Australia junior el año pasado) en sets corridos y en el día de ayer remontó en 2R al alemán Masur tras un mal inicio de partido que le costó un 6-1 de salida, aunque a partir de ahí fue dueño del partido y apenas hizo concesiones con su servicio.

Por su parte Yoshihito Nishioka (21 años, 100º del ránking ATP) defiende aquí las semifinales que consiguió el año pasado. Este año tiene un registro de 45 victorias por 25 derrotas, dejando grandes actuaciones a nivel ATP (CF en Memphis entrando desde la qualy, 3R en Miami eliminando a Feliciano, SF en Atlanta donde perdió en 3 sets con Kyrgios...), pero creo que la temporada se le está haciendo bastante larga. Desde las semifinales que logró en Atlanta allá por agosto hasta este torneo, su récord es de 7 victorias y 7 derrotas, pero esos 7 triunfos han sido contra:

- Kubot, 909º del ránking, jugador centrado en el dobles.
- Broady, 290º del ránking.
- Fitzgerald, jugador sin ránking.
- Babanine, 1576º del ránking.
- Fancutt, 56º del ránking.
- Frawley, 1764º del ránking.
- Eshmade, 1309º del ránking.

Aquí ganó en 1R al surcoreano Kwon (288) y ayer superaba sin complicaciones a su compatriota Yuya Kibi (231).

Nishioka es un jugador bajito (1,70m) y zurdo que basa su juego en la solidez desde el fondo de la pista buscando los ángulos y desgastar a su rival, pero tiene un saque bastante débil del que creo Chung puede sacar bastante provecho mañana.
El japonés tiene la ventaja de jugar en casa y la motivación de alcanzar las semifinales para por lo menos repetir su resultado de la temporada pasada, pero creo que el surcoreano es un jugador que está un escalón por encima y si además a eso le sumamos que Yoshihito llega bastante fundido a este final de temporada, me quedo con la victoria de Chung.