CHALLENGER MASCULINO - INDIVIDUALES: L'Aquila (Italia), arcilla - Cuartos de final.

Se enfrentan el kazajo Dmitry Popko (262 Atp) y y el alemán Johannes Haerteis (412 Atp).

Popko, 22 años. Impresionante año del kazajo, que prácticamente solo ha jugado en arcilla este año. Campeón del itf de Weston (arcilla)-USA-05A, campeón del itf de Antalya (arcilla)-TUR-05A en singles y dobles, campeón del itf de Antalya (arcilla)-TUR-07A, finalista del itf de Antalya (arcilla)-TUR-13A, campeón del itf de Antalya (arcilla)-TUR-15A, campeón del itf de Sunrise (arcilla)-USA-11A, campeón del itf de Orange Park (arcilla)-USA-12A, campeón del itf de Vero Beach (arcilla)-USA-13A, finalista del Challenger de Shymkent (arcilla), Kazakhstan y 8vos en el CHALLENGER de Samarcanda (Uzbekistán), arcilla. Luego de 3 meses sin jugar, volvió a jugar en el CHALLENGER de Cordenons (Italia), arcilla, cayendo en el debut frente al brazilero Luz. Acá en este torneo, ha derrotado a Sultanov y Zopp por 2-0.

Haerteis, 23 años, este año lleva un balance de 12/16, 11/12 en arcilla. Mal año para el alemán, que prácticamente ha jugado todo en arcilla. Es un tenista perfil challenger que este año ha recibido muchas WC para participar en torneos, principalmente desarrollados en su país, Alemania. En Junio recién es capaz de ganar 2 partidos seguidos en el CHALLENGER de Prostejov (República Checa), arcilla, en donde debe retirarse en 8vos y hace WO. Posteriormente llega a 16avos en el CHALLENGER de Braunschweig (Alemania), arcilla. La semana pasada nuevamente se retira de un partido en el CHALLENGER de Meerbusch (Alemania), arcilla y acá en este torneo ha ganado por 2-0 a Bonadio, Serdarusic y Ficovich, saliendo siempre de no favorito.

Me quedo con Popko, quien antes del parón venía haciendo una tremenda temporada en arcilla, cargado de títulos. Está jugando sólido y hoy lo volvió a demostrar al ganar a Zopp por 2-0.

Popko está en un buen momento, pasó de jugar itf a jugar challengers y tener resultados bastante sobresalientes. De Popko solo se espera mejora.

Si no fuese por la cantidad de WC que ha recibido este año el alemán, debería estar jugando Itf, ya que no ha mostrado un buen nivel en todo el año, salvo en esta semana al parecer, pero no creo que sea el rival indicado para frenar al kazajo.

Stake medio.