Matteo Viola – 26 años – nº 129 del ranking ATP.

El italiano es un jugador que tras ser un puro clauycourter, desde el año pasado se ha introducido en la superficie dura con mejores resultados.

En ITF Viola disputó tan solo 28 partidos sobre hard (16-12) mientras superaba los 250 en clay (165-97) con hasta 8 títulos. Y en Challenger hasta 2012 se repetían unos números similares, muy poco de superficie rápida y casi todo en clay. Pero desde ese año, ha ido cambiando sus preferencias y priorizando los torneos de hard, teniendo mejores balances.

 De hecho, sobre clay a nivel Challenger tiene un balance negativo de 46-53, mientras que en el par de años que lleva siendo asiduo a hard lleva un balance de 26-12, ganando hasta un título el año pasado en Yokohama.

Esta temporada llega con un balance de 4-7 en ATP (2-2 hard 2-3 ihard) y 25-22 en Challenger y previas (16-12 hard 8-3 ihard). Con lo que vemos que sus balances mejoran sustancialmente cuando el partido se disputa en superficies rápidas.

El italiano ha sido capaz de ganar a rivales como Somdev Devvarman por dos veces, Paul-Henri Mathieu o Edouard Roger-Vasselin, tres jugadores de nivel Top100. Tiene resultados destacados como primera ronda en el ATP de Zagreb o segunda en el ATP de Rotterdam y Kuala Lumpur, los tres en indoor.

A nivel Challenger es su tercer torneo que disputa tras caer a inicio de temporada ante Olivier Rochus (167) en Heilbronn y la semana pasada en Rennes ante Marc Gicquel (101) 6-2 6-4 tras ganar a Henri Laaksonen (230) 6-4 6-2. Llega aquí en buen estado de forma tras hacer final en St. Remy, segunda ronda en Istambul, segunda ronda en el ATP de Kuala Lumpur, primera previa del ATP de Tokyo y segunda ronda de Rennes.

En la primera ronda de este torneo superó a Boy Westerhof (260), con un balance de 0-3 hard 1-3 ihard a nivel Challenger esta temporada, por un claro 6-3 6-0 con unos muy buenos números al resto y 6 aces, aunque hasta 7 dobles faltas.


Boris Pashanski – 30 años – nº 430 del ranking ATP.

El serbio está completando una temporada desastrosa, teniendo un balance de 9-22 entre previas y Challengers, siendo de 5-16 en este último nivel.

Es un jugador que prácticamente tan solo juega en clay, excepto algún que otro torneo sobre otra superficie, pero en ocasiones muy contadas. De hecho, su balance en las últimas 5 tempordas es el siguiente:

Clay: 75-80
Hard: 0-8
Ihard: 2-5

Creo que ante estos números sobran las palabras, pero vamos a profundizar más en estos resultados. Esta temporada lleva un balance de 0-2 en hard, habiendo sido derrotado por James Ward (180) 6-4 6-3 en la previa del Abierto de Australia y Facundo Bagnis (139) por 6-0 6-4 en la previa del US Open. Ward sí que es un buen jugador sobre este tipo de pistas, pero para mí tiene un nivel algo inferior a Viola. Bagnis es un terrícola puro y duro, de hecho tiene un balance de 5-16 en hard, siendo ante Pashanki su única victoria sobre esta superficie de la temporada.

Sobre ihard el balance esta temporada mejora a 1-1, siendo su única victoria la conseguida aquí en primera ronda. Su derrota fue en St. Brieuc ante Aleksandr Nedovesov (121), rival parecido a Viola, por un claro 6-2 6-1.

Destacar que en los últimos 5 años tan solo ha sido capaz de ganar sobre esta superficie a Gregoire Burquier (213), por 7-5 5-7 6-4, en un cuadro principal de Challenger indoor y hoy al español Adrian Menendez-Maceiras (197) por 5-7 6-3 6-3.

La verdad es que podemos considerar esta victoria de meritoria, porque Menendez no es un mal jugador sobre esta superficie, pero viene de una mala racha encadenando hasta 4 partidos seguidos perdiendo.

Sus derrotas en 2011 fueron:

vS Ruben Bemelmans (BEL)    176   L 4-6, 2-6 (Bergamo 2011)
vS Maximo Gonzalez (ARG)    N/A   L 3-6, 7-5, 6-7(7) (St. Brieuc 2011)
vS Maxime Teixeira (FRA)    167   L 1-6, 1-6 (Bratislava 2011)

Creo que el nivel actual de ambos es muy diferente y más sobre este tipo de pistas, donde Pashanki no está nada habituado a jugar y no tiene ningún resultado bueno mientras que Viola ya es un habitual y viene con confianza tras ganar la primera ronda de manera cómoda a un rival que me parece parecido al serbio en esta superficie.

Se enfrentaron una vez el año pasado con resultado de 7-6(6) 6-4 para Viola en clay, superficie donde el nivel entre ambos se iguala mucho más, con lo que espero que en indoor no tenga problemas.