Anticipo que no hay horario definitivo para este partido aún, por lo que quizás no comience a las 17 horas, pero sí confirmo que se disputará antes de que la cuota siga bajando.

Si hay alguien preparado para jugar en una pista como la de Houston, ese es sin duda Tommy Paul. Quienes no lo conozcan estarán en este momento alucinando con lo que acabo de decir, ya que el estadounidense lleva tan solo 4 partidos ATP, sobre hard y sin victorias.

Estamos hablando de una de las mayores promesas del tenis estadounidense, un poco diferente al estereotipo que venimos viendo en los últimos años con gran altura, un saque bestial y que adoran las superficies rápidas de cemento. Paul, de 18 años, se consagró como campeón de Roland Garros Junior el año pasado al vencer a Taylor Fritz en la final (quien lo superó en la final del USOpen, vale destacar) y lleva cuatro títulos en futures sobra arcilla.

Durante el año pasado intercaló entre participaciones en torneos Juniors, futures y challengers, pero donde más experiencia sumó el año pasado fue sobre arcilla: un record de 31-11 y además los 6 triunfos que le dieron el título en París.

Es joven y con mucho futuro. Creo que la participación en Houston será muy importante para él, que debutará en su superficie predilecta a nivel ATP. De hecho, luego de perder en Miami ante Smyczek afirmó en Twitter que estaba muy contento de volver a la arcilla, así que seguramente tendrá lista una temporada con algunos Challengers sobre la superficie en su país para luego cruzar el charco e ir en busca buenos resultados en Europa.

Hablemos ahora de Lorenzi. El italiano de 34 años tiene muchísimo rodaje y ha conseguido este año muy buenos resultados para su edad, ganando el Challenger de Canberra y alcanzando semifinales en el ATP 250 de Quito. Luego de eso, tuvo discretos rendimientos en Buenos Aires y Rio de Janeiro y no juega desde su participación en la serie de Copa Davis ante Suiza.

El nacido en Roma tiene, como dije, mucha experiencia y ha alcanzado su mejor rendimiento a una edad mayor: su primera final ATP fue en 2014, con 32 años. Suma más de 500 partidos a nivel Challenger, que incluyen 17 títulos (15 de ellos en clay) y más de 150 a nivel ATP.

Ambos son natos jugadores de arcilla, diestros y con revés a dos manos, pero siento que Lorenzi estaría cómodo con una pista más lenta, y me extraña que haya ido a jugar a Houston, tras sus ausencias en Miami e Indian Wells, en lugar de presentarse en Marrakech para comenzar la gira europea sobre arcilla.

Es muy curiosa la decisión, porque todas las veces en las que participó de Houston (2012, 2013 y 2015) había disputado al menos uno de los dos torneos Masters 1000. Como dije, su último partido fue por Copa Davis en Italia, a finales de febrero, por lo que lo lógico si no participaba de la gira norteamericana de Hard era focalizarse en preparar la temporada de clay en Europa, en su continente natal.

Decía antes que la superficie de Houston es más veloz que lo que nos tiene acostumbrado la arcilla clásica. Basta con observar los finalistas del torneo desde 2001: vemos nombres como Roddick, Isner, Karlovic y Fish levantando el título (el único lugar donde se consagraron sobre clay, salvo Roddick).

Junto a Quito, son los dos torneos más rápidos que se disputan sobre arcilla en todo el circuito, y me resulta raro que Lorenzi participé aquí, ya que creo que se adaptaría mucho mejor a Marrakech.

Para resumir, lo siguiente:

- Me parece que Lorenzi está bien colocado como favorito, ya que cuenta con mucha más experiencia que Paul y eso puede decidir el partido.
- Sin embargo, Paul será local y sabemos que el público estadounidense afecta mucho en los partidos. Es cierto que aún no ha conseguido ninguna victoria muy importante en su carrera, pero, como mencioné antes, será su primer partido sobre su superficie favorita en un ATP, como local, y con toda la ilusión de hacer un buen partido.
- La superficie rápida puede beneficiar a Paul si anda bien con su servicio para incomodar a Lorenzi, pero el italiano tiene golpes potentes desde el fondo de la cancha y si Paul no sale concentrado puede sufrir el dominio de su rival.

En cualquier caso, recomiendo un stake bajo, ya que no veo tan segura la apuesta pero si que le veo valor a la cuota, por todo lo que mencioné.

Stake 1, buena suerte a todos!