Nos vamos hasta Aptos, cuidad costera de California, USA, donde se disputa este partido de la parte alta del cuadro correspondiente a la 2ª ronda de este torneo de nivel CH entre Guido Pella y Brian Baker. Me gusta este partido por la incertidumbre que transmite a las bookies la presencia del estadounidense Brian Baker. Creo que estas cuotas no reflejan bien la realidad del partido y voy a intentar aprovechar ese valor.




Brian Baker: Jugador estadounidense de 28 años, 1,90m de altura, diestro y nº185 del ranking ATP.

 

Es un jugador con una historia peculiar y de un estilo peculiar. Empecemos por su pasado, relevante sin duda alguna para poder entender la situación en que se encuentra ahora mismo.

Hablamos de un jugador que pese a tener 28 años ha jugado menos que muchos jugadores de menos de 23 años, por lo que pese a su edad no podemos considerarlo un jugador experimentado. No es que no haya jugado porque no ha querido sino que no ha podido debido a las varias lesiones que ha tenido, varias de mucha gravedad que le han tenido apartado años enteros de la competición.

Empecemos por su etapa junior. Allí es donde nos damos cuenta del potencial de Brian. Dejó su etapa junior con un balance de 91-31, con un 2003 fantástico llegando al nº2 del ranking y llegando a cuartos de Wimbledon, US Open y Australian Open y llegando a la final de Roland Garros. Durante esta época coincidió con jugadores de mucho nivel, algunos de ellos que han sido más adelante o lo siguen siendo ahora, top 10 como Stanislas Wawrinka, Jo-Wilfred Tsonga, Tomas Berdych o Gael Monfils, ganándoles a todos ellos como mínimo en una ocasión.

Hasta 2005 le duró la ilusión a Brian. Después de un 2-5 en ATP y un 30-19 en CH en su primer año completo como profesional, en 2005 sufrió su primera lesión grave. Desde entonces solo 4 partidos jugados en hasta 2011 cuando a finales de año tuvo su gran retorno a las pistas 5 operaciones después.

Cadera izquierda (2005)
Hernia (2006)
Cirugía reconstructiva del codo derecho (2008)
Cadera izquierda (2008)
Cadera derecha (2008)

Superados estos años de increíble mala suerte pudo volver, como he dicho, a finales del 2011 ya ofreciendo un gran nivel. Paramos su historia aquí para destacar esta circunstancia. Es el tipo de jugador que, por las malas, ha aprendido a ser paciente y a asegurarse de que la recaída sea lo menos probable posible y el riesgo mínimo antes de volver. Eso indirectamente le da más margen para entrenar y asegurarse de volver a un buen nivel, físicamente al 100% y solo acusar la falta de ritmo de competición.

Vemos cómo pese a más de 6 años de inactividad volvió a un buen nivel ya en su segundo torneo llegó a la final de Knoxville viniendo de la previa y perdiendo solo con Jesse Levine.

Knoxville, TN, USA; 07.11.2011; CH; : Cemento; Cuadro: 32
   
Q1   Jordan Cox (USA)
640   W 6-4, 6-4   

Q2   Tim Smyczek (USA)
283   W 6-2, 6-3   

Q3   Michael McClune (USA)
438   W 7-6(3), 6-4   

R32   Denis Matsukevich (RUS)
285   W 6-2, 6-2   

R16   Izak Van der Merwe (RSA)
115   W 6-2, 6-3   

Q   Uladzimir Ignatik (BLR)
171   W 4-6, 6-3, 7-6(6)   

S   Jamie Baker (GBR)
284   W 6-1, 5-7, 6-4   

F   Jesse Levine (CAN)
219   L 2-6, 3-6   


Siguiendo con su historia hizo un 2012 espectacular, muy por encima de lo que la mayoría podía esperar. La gira de clay fue realmente asombrosa demostrando que lo conseguido como junior no fue casualidad. Terminó la gira con un balance de 20-3, perdiendo solo ante jugadores del nivel de Nicolas Almagro, Gilles Simon y Sam Querrey.

Roland Garros, France; 27.05.2012; GS; : Arcilla; Cuadro: 128
   
R128   Xavier Malisse (BEL)
77   W 6-3, 7-6(1), 7-6(5)   

R64   Gilles Simon (FRA)
12   L 4-6, 1-6, 7-6(4), 6-1, 0-6


Nice, France; 20.05.2012; 250; : Arcilla; Cuadro: 28
   
Q1   Ilija Bozoljac (SRB)
298   W 6-1, 6-1   

Q2   David Guez (FRA)
282   W 6-3, 6-2   

Q3   Alejandro Gonzalez (COL)
283   W 6-3, 6-3   

R32   Sergiy Stakhovsky (UKR)
84   W 6-7(2), 6-4, 7-5   

R16   Gael Monfils (FRA)
13   W 6-3, 7-6(9)   

Q   Mikhail Kukushkin (KAZ)
55   W 4-6, 6-3, 7-6(4)   

S   Nikolay Davydenko (RUS)
53   W 6-7(5), 6-4, 6-2   

F   Nicolás Almagro (ESP)
14   L 3-6, 2-6   


Savannah, GA, USA; 23.04.2012; CH; : Arcilla; Cuadro: 32
   
Q1   Jeff Dadamo (USA)
646   W 6-2, 6-4   

Q2   Taavo Roos (EST)
No disponible   W 6-0, 6-0   

Q3   Kevin Kim (USA)
493   W 6-2, 6-2   

R32   Michael Russell (USA)
103   W 6-2, 3-6, 4-2 RET   

R16   Robert Kendrick (USA)
689   W 6-3, 6-1   

Q   Robby Ginepri (USA)
192   W 6-4, 6-4   

S   Blake Strode (USA)
384   W 6-1, 6-1   

W   Augustin Gensse (FRA)
155   W 6-4, 6-3   


Sarasota, FL, USA; 16.04.2012; CH; : Arcilla; Cuadro: 32
   
Q1   Austin Krajicek (USA)
449   W 6-2, 6-3   

Q2   Sekou Bangoura (USA)
804   W 6-4, 6-3   

Q3   Denes Lukacs (HUN)
407   W 6-1, 6-0   

R32   Ryan Sweeting (USA)
130   W 6-1, 2-0 RET   

R16   Sam Querrey (USA)
98   L 3-6, 6-1, 3-6   


Después de este gran resurgimiento hizo también un gran Wimbledon llegando hasta octavos de final y no terminó mal la temporada pese a bajar algo el nivel y tener algunas derrotas que no iban acorde al nivel mostrado en estos torneos pero en general jugando muy bien tanto el final de año como el inicio de este 2013 donde solo pudo jugar hasta el Open de Australia donde en 2ª ronda tuvo que retirarse por problemas en la rodilla. Rodilla que más tarde se supo que tenía que operarse y que le dejaba mínimo 4 meses alejado de las pistas, truncando nuevamente su carrera.

Parece ser que se lo ha tomado con calma ya que se especuló con que regresaría en la gira de clay americana, luego en Roland Garros, luego en Wimbledon, pero al final se ha decido por tomárselo con calma y el torneo elegido ha sido este donde ya participó el año pasado en una de esas derrotas que comentaba de inesperada cayendo ante Maxime Authom en 3 sets. Su intención parece clara, ir jugando todo lo que pueda en este tipo de torneos americanos para sumar cuantos más puntos y minutos en pistas mejor para llegar en la mejor situación posible al US Open.

Creo que a estas alturas no podemos dudar de la calidad de Brian. Probablemente de lo que dudan las cuotas es del nivel que pueda ofrecer y de si puede jugar al 100%. Ya hemos dicho que Baker es un jugador muy acostumbrado a la lesiones y con todo lo que ha pasado él mismo ha dicho que no es Superman y que no tomará ningún riesgo por lo que el estar jugando es síntoma que está recuperado y preparado físicamente. Otra cosa es el ritmo de competición, ya que no son los 6 años de la última vez pero son 6 meses que se ha pasado sin competir, solo entrenando.

Para esto podemos coger como referencia la 1ª ronda jugada ante James Duckworth, nº153 del ranking. Jugador muy joven con talento que está en una buena racha de juego. Sin duda era una buena prueba para saber a que nivel podía jugar Baker y la verdad es que sorprendió. Sorprendió porque se dudaba de su nivel y de su físico y no solo ganó sino que lo hizo remontando.

 

Viendo las estadísticas del partido vemos como sacó a lo que es ya su nivel habitual, mejor con 1º saque evidentemente pero bastante bien con ambos. Sobretodo destacar lo bien que restó, en especial el segundo saque de un Duckworth que es un buen sacador y que terminó con 10 aces. Tardó increíblemente algo menos de un set en coger un buen ritmo y empezar a dominar y a ser claramente superior. Con ver las estadísticas nos damos cuenta ya que tanto en el segundo set como en el tercero ganó más del 80% de puntos con el primer saque, Duckworth solo consiguió ganar 9 puntos al resto cuando en el primer set había ganado 15 y terminó el partido con ese 6-1, síntoma claro de que fue de menos a más.

Por última hay que hablar de su estilo de juego que realmente es único. Destaca mucho por su facilidad al golpear, me explico. Es capaz de sacar golpes muy profundos y tremendamente rápidos desde cualquier posición, sobre todo cuando más forzado va. Eso es porque tiene la habilidad de aprovechar realmente bien la velocidad de bola del rival para convertir winners del rival en suyos. Tiene un buen saque, tanto con el primero como con el segundo, que no le da excesivos puntos gratis pero le da pelotas muy cómodas que el puede atacar, dándose a situación que más le gusta a él.

Es un gran restador. Tiene e resto más agresivo que he visto yo nunca, sobretodo ante el segundo saque del rival y suele sacarle mucho partido. Os dejo un video de un juego al resto ante Davydenko donde se ve claramente ese estilo muy agresivo:



Y os dejo otro donde practica con Querrey y vemos varias cosas de su juego, básicamente al saque ya que con su saque Querrey está intratable, como la agresividad después del saque, buscando si la pelota queda más o menos cómoda el winner een seguida.







Guido Pella: Jugador argentino de 23 años, 1,85m de altura, zurdo y nº96 del ranking ATP.
 

Jugador argentino y como tal jugador de mucha garra y entrega. Voy a usar las citas que hay en Wikipedia de él que resumen muy bien su trayectoria hasta llegar al día de hoy.

Como junior, Pella registró un récord de 19-5 en singles y llegó hasta el número 42 en el ranking mundial combinado en 2008. Entrando como clasificado, tuvo una buena actuación en Roland Garros, ganándole Bernard Tomic en los cuartos de final, pero perdió frente a Jerzy Janowicz en la siguiente ronda.


Resultados de Grand Slam (Junior):

Abierto de Australia: -
Roland Garros: SF
Wimbledon: -
Abierto de EE.UU.: 3R

En su corta carrera dentro del circuito ATP, se pueden destacar sus finales en Bolivia F3 y Perú F2, además de alcanzar las semifinales en Perú F1 y Bolivia F2 (todas en 2007).

En el año 2008 fue convocado por Alberto Mancini para integrar el equipo argentino de Copa Davis como sparring en la serie frente a Austria.

En el año 2010 comenzó a diputar los challengers con más intensidad lo que lo ayudo a postularse como top-250.

A comienzos del 2011 sufrió una lesión en su muñeca izquierda que lo margino del circuito ATP durante el primer trimestre del año.

Debutó oficialmente en su primer partido ATP en el US Open 2012 contra Nikolay Davydenko (47º). El 1 de diciembre de 2012, Pella se coronó campeón del Challenger Tour Finals después de una gran temporada a este nivel con un balance de 40-23, asegurando así su clasificación al Abierto de Australia 2013

Creo que hasta aquí vemos dos cosas bastante claras. La primera es que Pella es un jugador de calidad, es joven y ya le tenemos posicionado en el top 100, como junior también fue top 100 llegando a semifinales de un GS y ya tiene varios títulos a nivel ITF y a nivel CH, siendo campeón del Challenger Tour Finals, lo que te acredita como mejor jugador a este nivel de ese año. Lo segundo es que su superficie básica es el clay, pudiendo moverse por hard más lento como el de Sudamérica. Tanto el CTF como el torneo que tiene en Manta son en hard pero la pista en ambos casos era de hard lento (dentro de lo lento que puede ser e hard). Todos sus demás títulos, números positivos, grandes victorias son en clay.

Quiero hacer hincapié en este sentido. Ya como junior llegó a semifinales de Roland Garros pero no llegó a poder participar en Wimbledon y el US Open pese a jugar la previa y en el AO se quedó en 3r como su mejor resultado. Luego a nivel profesional se ha confirmado ya que a nivel ITF tiene un balance en clay de 123-55 con 7 títulos por un 7-8 en hard con 0 títulos. En CH pese a esos 2 títulos mencionados tiene un balance de 11-11, por lo que apenas ha jugado más a este nivel y lo poco que lo ha hecho han resultado en derrotas. A nivel ATP tiene un 5-6 en clay por un 1-5 en hard, siendo la única victoria ante Berlocq este año en Miami y por abandono de este.

Si repasamos los resultados este año de Pella fuera del clay:

R128 Jesse Levine (CAN)    112   L 4-6, 2-6, 6-4, 6-3, 3-4 RET

Q1 Luke Bambridge (GBR)   832   L 5-7, 6-4, 6-7(1)

R64 Daniel Evans (GBR)   277   L 3-6, 1-6

R32 Olivier Rochus (BEL)   No disponible   L 4-6, 4-6

R64 Nicolás Almagro (ESP)   12   L 0-6, 3-6

R128 Ivan Dodig (CRO)   60   L 1-6, 2-6

R128 Amir Weintraub (ISR)   196   L 6-7(2), 5-7, 2-6


Solo a un Levine pésimo y a Bambridge les consiguió ganar algún set y terminó cayendo cómodamente ante jugadores como Evans o Rochus, a los que ganaría probablemente bien en clay. No hace falta más que ver la diferencia entre las dos veces que se ha enfrentado a Dodig este año:

R128 Ivan Dodig (CRO)   60   L 1-6, 2-6   Estadísticas
R128 Ivan Dodig (CRO)   51   W 4-6, 6-4, 6-3, 2-6, 12-10   Estadísticas

En apenas un par de meses de diferencia y con un Dodig con mayor ranking si pudo ganar viniendo de recibir una paliza en el partido que jugaron en hard outdoor en Miami.

Llega a esta ronda después de derrotar a Malek Jaziri, nº188 del ranking ATP por un claro 6-4, 6-2.

 

Como vemos en las estadísticas Pella fue claramente superior ante un jugador que no es un buen sacador y que cede mucho a iniciativa desde el fondo a base de cortados. Pella se sintió cómodo y esos números al saque son más gracias al estar cómodo desde el fondo a que porque él sea capaz de sacar a gran nivel. Vemos como aprovechó bien ese 47% de primeros para restar bien y no tener demasiado problemas para convertir breaks.

Pella es de estilo de jugador peleón, que le gusta jugar puntos largos desde el fondo. No tiene un saque muy deficiente pero tampoco le sirve excesivamente de ayuda a la hora de ganar puntos. Su gran virtud es la defensa, es un buen recuperador y si tiene el día falla muy poco desde el fondo de pista.




Creo que el partido debería tener un patrón claro. Baker es un jugador que acorta mucho los puntos, no desaprovecha una ocasión de poder atacar y de buen seguro estará agresivo durante todo el partido. Eso significa para Pella falta de ritmo, lleva sin jugar desde el día 5 por lo que está teniendo incluso demasiado descanso y se va a encontrar ante un Baker que para bien o para mal va a presionarle a base de winners, al resto y al saque. Me parece un estilo que le perjudica mucho a Pella que necesita de poder jugar puntos largos y que no le presionen su saque de primeras para estar cómodo y entrar en el partido.

Ambos son buenos restadores, con estilos muy diferentes pero buenos restadores así que creo que es posible que veamos breaks en ambos lados. De todas formas el saque de Baker es mejor, debería ser capaz de salvar mejor estas situaciones y incluso no concederlas si realmente está acertado. Por el contrario Pella dependerá en gran medida de su porcentaje de primeros y del acierto que tenga Baker en esos primeros restos.

Creo que si Baker juega al nivel del 2º set y 3º set ante Dukcworth supera por bastante a día de hoy en calidad a Pella y siendo un partido en hard outdoor estadounidense a sensación de velocidad de bola de Baker debería ser mayor y Pella debería sentirse mucho más presionado que si fuera clay donde podría defenderse mejor. De echo creo que si Baker está al nivel de la 1ª ronda o de la lesión va a desbordarle y a ganarle con cierta comodidad. Como mínimo espero un partido igualado y que vaya a rachas dependiendo del nivel de Baker, así que esta cuota me parece que tiene un gran valor.