Nos vamos hasta la previa del ATP de Barcelona, más conocido como Conde Godó, dónde este fin de semana se está disputando esta ronda clasificatoria para obtener una plaza en el cuadro principal del torneo.

La verdad es que cuando vi el nombre de Sugita entre los jugadores que iban a disputar esta previa, realmente no me lo creía. Un tenista que en toda su carrera no supera ni los 30 partidos sobre esta superficie, que venía de jugar en indoor la semana pasada en Saint Brieuc y sin hacer para nada un buen inicio de temporada. No sé si tras la buena experiencia que tuvo Nishikori aquí la temporada pasada le habrá contado a su compatriota lo bonito que es Barcelona, pero la realidad es que Yuichi está aquí. Para ser sinceros, el nipón tiene un estilo de juego que se puede adaptar bien a la tierra batida pero dado que, como la mayoría de asiáticos que tienen ese mismo estilo, tipo Lu, Soeda, Ito..., no suelen competir casi nada y es por eso que no consiguen buenos resultados. He tenido la oportunidad de asistir a la primera jornada de la previa y he visto a un Sugita muy bien, sorprendiéndome gratamente. Primero en un entreno con Gombos, dónde ambos han mantenido un nivel alto (para lo que han sido la mayoría de la previa) y luego ha pasado por encima del español J. Lizariturry por un clarísimo 6-1 6-0, confirmando así las buenas sensaciones. Dominó a placer a un Lizariturry (470) que jugó demasiado defensivo y eso ante un tenista como Sugita, que se siente muy cómodo jugando de fondo y atacando le hizo un roto, y de ahí el resultado.

Orio Roca por su parte es un habitual ya en este torneo, ya van varios años que recibe una WC para disputar la previa, que nunca ha podido superar hasta la fecha. A sus 21 años nunca ha superado la barrera del Top200 y sigue moviéndose siempre a nivel ITF, alternando tanto tierra batida como hard, dónde ésta temporada tiene un registro de 21-8 (11-6 en clay). Tan solo tiene 3 partidos a nivel Challenger en su carrera, lo que nos habla de que pese a ser joven tampoco se atisba una gran mejoría a corto plazo que le haga saltar de nivel y subir en el ranking. Hoy en la previa ha superado a M. Mecir (216) por 7-5 6-2. Ha dominado bien con su serivicio, haciendo hasta 7 aces y con más de un 70% de puntos ganados tanto con el primer como el segundo servicio. Pero es que el eslovaco ha aguantado tan solo el primer set, que ha sido muy igualado, en el segundo set ha sido una máquina de fallar siendo muy inestable y cometiendo muchos errores no forzados que han servido en bandeja el set a Roca que aún así ha hecho un 2/13 en bolas de break.


Pienso que Sugita para nada merece salir de no favorito, de hecho cuando volvía para casa pensando ya en la jornada de mañana me esperaba que saliera como mínimo de ligero favorito y me he encontrado con ésta sorpresa que a mi modo de ver no puedo dejar pasar. Creo que Lizariturry no está tan lejos del nivel que tiene Roca y a éste le venció 6-1 6-0 jugando a placer, quizá Oriol es más agresivo pero para nada como para ver de no favorito al japonés. He visto a Yuichi bien y una vez cogido ritmo de competición aquí creo que debería ser favorito para llevarse el encuentro ante un Roca que sí estuvo bien pero le ayudó bastante un fallón Mecir.

Repetimos en la previa del ATP de Barcelona, ésta vez en el encuentro que va a enfrentar al británico James Ward y al portugués Rui Machado.

Sinceramente, al haber presenciado parte de ambos encuentros (Ward-Güell y Marti-Machado) ya tenía una idea antes de ver las cuotas, pero éstas me la han hecho cambiar totalmente.

Venía pensando en apostar en contra de Ward, primero por haberlo visto apático y pasota como sin gastar fuerzas ante un junior que le ponía las ganas y la motivación por los dos. Quizá por ese motivo, que el rival fuera un desconocido que es Top50 en Junior, aunque solo tiene 16 años, y jugaba aquí su sexto torneo a nivel profesional el primero de éste calibre y nivel. Ward es un tenista que está en el mejor momento de su carrera, a las puertas del Top100 por primera vez. Como buen británico, le hemos visto destacar sobre todo en superficies rápidas, tanto hierba como indoor (sin ir más lejos este año el apoteósico partido ante J. Isner en la Copa Davis) pero que también se defiende en arcilla aunque su rendimiento obviamente sea menor. Aquí en la previa del Godó, como ya he comentado, ha tenido dificultades para superar al WC local E. Güell (nº 50 Junior) por 6-4 5-7 6-2. En realidad Ward siempre ha ido por delante en el marcador y de hecho ha empezado break arriba en cada uno de ellos, pero tanto en el primero como en el segundo eran contrarrestados por Güell al siguiente juego. Claramente ha ido de menos a más, en el último set Güell a penas le ha restado, aunque la cabeza le haya fallado a la hora de confirmar esos breaks que le habrían dado la victoria en 2 sets. Creo que se acomodó y se relajó más de la cuenta viendo el rival que tenía enfrente y que él era el nº 1 de la previa y eso le pasó factura en ese partido, pero le vendrá bien para ésta ronda final.

Machado por su parte es un tenista que llegó a ser el nº 59 del ranking mundial en 2011, pero que claramente ha venido a menos. Es un especialista sobre esta superficie, con buenos balances tanto a nivel ATP, como en Challenger e ITF, pero que como digo, desde ese mejor momento su rendimiento ha caído en picado y la temporada pasada a penas consiguió buenos resultados más allá de ganar 5 torneos ITF y hacer final en 2 más. Le gusta dominar, y se siente cómodo ante tenistas con un estilo muy defensivo ya que así es él quién arriesga a la hora de decidir el punto, eso es bueno y a la vez malo, ya que dependes de cómo estés de fino ese día. Pese a ser portugués, ha declarado que éste torneo es especial para él, el más importante marcado en su calendario después del que se celebra en su país (ATP250 en Oeiras), y que iba a ser una gran oportunidad y un reto poder volver a jugar el cuadro principal de este torneo, que además le supondría un empujón tanto en motivación como confianza a la hora de recuperar su nivel de hace unos años. Aquí ha vencido a J. Marti (374) en un encuentro muy igualado, muy disputado en el que Machado ha merecido llevarse el partido ante un Marti que hoy no ha estado bien, golpeando desde muy atrás durante gran parte del partido y dejando toda la iniciativa a Rui para jugar y dominar. Ha perdido el primer set por varios errores suyos en el juego clave, pero a partir de ahí se le ha visto superior al español, pese a que ha ido aguantando muy bien y apretando el marcador en todo momento, pero la sensación en la pista era que Machado merecía más y así ha sido recompensado con su victoria final.


Pese a mi idea inicial, Ward tiene calidad y actualmente está en un mejor momento de forma en general, con lo que para mí no merece salir a esas cuotas tan volcadas a favor del portugés. Es verdad que si hubieran sacado al británico de favorito no habría confiado en ninguno de los 2, pero viendo el desequilibrio que se ha producido para nada pienso que Machado merezca ser tan favorito ante un rival que no debería dejarle dominar en ningún momento, ya que ambos tienen un estilo agresivo de fondo. También creo que Ward habrá aprendido la lección y saldrá con más ganas y confianza que ante su duelo con Güell, en lo que podría ser su entrada por primera vez en su carrera en el Top100 de pasar aquí la previa y acceder al cuadro princiapl de un ATP 500. Preveo un duelo igualado y las cuotas no lo indican así con lo que confío en James Ward y su victoria.