Pronóstico England Laver Cup Carlos Alcaraz vs Alex de Minaur

Voy con Carlos Alcaraz para ganar 2-0 a Alex de Miñaur en la última jornada de la Laver Cup. Más allá de la cuota que pueda tener el marcador exacto, lo que me lleva a buscar los dos sets es la sensación que me está transmitiendo Alcaraz durante este torneo. Después de unas semanas en las que no siempre hemos visto su mejor versión, en Londres estoy viendo otra vez a ese jugador tremendamente competitivo que parece crecer cuanto mayor es la presión y que, cuando encuentra ritmo, es capaz de llevar los partidos a un terreno en el que muy pocos pueden seguirle.

Su partido contra Taylor Fritz es una buena muestra de ello. Alcaraz comenzó imponiéndose 6-3, pero perdió el segundo set y terminó teniendo que salvar dos bolas de partido en el supertie-break. Lejos de venirse abajo, respondió en el momento decisivo y acabó ganando 13-11. No fue una victoria cómoda ni un partido en el que dominara de principio a fin, pero precisamente por eso me parece tan interesante para esta apuesta: cuando tuvo que jugarse el partido en los puntos de máxima presión, Carlos volvió a encontrar esa capacidad competitiva que tantas veces le hemos visto.

Y ahora tiene delante a un rival que, aunque llega en un momento excelente, históricamente se le ha dado extraordinariamente bien. El cara a cara entre ambos es de 6-0 para Alcaraz. No estamos hablando de una diferencia construida exclusivamente sobre partidos antiguos o sobre superficies que ya no tengan demasiado que ver con el encuentro actual. El último enfrentamiento se produjo precisamente este año, en los cuartos de final del Open de Australia, y Carlos se impuso por 7-5, 6-2 y 6-1. Antes de eso también le había ganado en pista dura indoor en las ATP Finals y en la final de Rotterdam.

Creo que la explicación de ese dominio está bastante relacionada con el tipo de partido que propone cada uno. De Miñaur es uno de los jugadores más rápidos del circuito, devuelve una cantidad enorme de bolas y puede hacer que cualquier rival tenga que jugar muchos intercambios. Pero contra Alcaraz esa capacidad de resistencia no siempre es suficiente. Carlos tiene la potencia para abrir la pista, la variedad para cambiar alturas y ritmos y, sobre todo, la capacidad para pasar de la defensa al ataque en uno o dos golpes. Eso obliga a De Miñaur a defenderse muy atrás durante demasiados momentos y termina generando una presión constante sobre sus turnos de saque.

Además, De Miñaur llega después de haber disputado el sábado un partido durísimo contra Alexander Zverev. El australiano perdió el primer set 6-2, consiguió remontar el segundo en el desempate y terminó ganando el supertie-break por 11-9 después de salvar incluso una bola de partido. Fue un encuentro de más de dos horas y físicamente muy exigente, con De Miñaur teniendo que realizar un esfuerzo enorme para mantenerse vivo hasta el final.

No quiero convertir esto en el argumento principal porque De Miñaur es precisamente uno de los jugadores que mejor soporta físicamente este tipo de esfuerzos. Pero sí creo que puede tener importancia si el partido se alarga. Frente a un Alcaraz que también viene de un encuentro muy exigente contra Fritz, el factor físico está bastante equilibrado en cuanto a desgaste, aunque el australiano tuvo que remontar desde un set abajo y jugar un segundo partido de máxima intensidad consecutivo. En una competición como la Laver Cup, además, la carga emocional también es considerable.

Otro factor que me gusta es el contexto competitivo. El partido puede ser decisivo para el resultado de la Laver Cup, con los puntos de la última jornada teniendo un valor todavía mayor. Europa llega a este domingo con el marcador global muy apretado y Alcaraz puede tener la responsabilidad de cerrar la competición si los resultados anteriores mantienen vivo el enfrentamiento. Es precisamente el tipo de escenario en el que espero ver al Carlos más concentrado.

De Miñaur, por supuesto, tiene argumentos para complicarle el partido. Su victoria ante Zverev demuestra que llega con una confianza enorme y que no se rinde aunque el marcador se ponga en su contra. Además, está invicto en individuales en esta Laver Cup y ya sabe perfectamente lo que significa rendir bajo este formato. Por eso no creo que vaya a regalar nada ni que Alcaraz tenga un partido cómodo. El australiano va a correr, va a devolver muchas bolas y probablemente obligará a Carlos a ganar muchos puntos varias veces antes de cerrarlos.

Pero precisamente ahí está mi confianza en el 2-0. Si Alcaraz consigue imponer desde el principio la potencia de su derecha y evitar que De Miñaur convierta el encuentro en una sucesión interminable de intercambios defensivos, creo que tiene herramientas suficientes para ir abriendo diferencias. El español no necesita que el australiano juegue mal; simplemente necesita llevar el partido a un ritmo y una intensidad en los que su capacidad para generar golpes ganadores termine marcando diferencias.

También me parece importante que el primer partido de Alcaraz en individuales haya sido ya una prueba de máxima tensión y que la haya superado. Después de salvar dos match points ante Fritz, llega a este encuentro con la confianza de haber demostrado que puede gestionar perfectamente una situación límite. Y cuando hablamos de un jugador que está recuperando su mejor versión competitiva, este tipo de victorias pueden tener bastante más valor que una victoria sencilla en dos sets.

Por todo ello, no voy a buscar hándicap de juegos ni mercados más complicados. Me quedo con el marcador exacto. El 6-0 del cara a cara, el dominio reciente sobre De Miñaur en pista dura, el nivel competitivo que está mostrando Carlos en Londres y el desgaste acumulado por el australiano me hacen pensar que Alcaraz tiene una oportunidad muy buena de cerrar este enfrentamiento en dos mangas.

Mi apuesta: Carlos Alcaraz gana 2-0 a Alex de Miñaur.