Pronóstico China Chengdu Open Martin Damm vs Hubert Hurkacz

Voy con Hubert Hurkacz para imponerse por 2-0 a Martin Damm Jr. en los octavos de final del ATP de Chengdu. Más allá de que el polaco sea claramente superior en ranking y experiencia, lo que más me invita a entrar en este mercado es la sensación que está transmitiendo Hurkacz en este torneo. Después de una temporada en la que ha tenido bastantes altibajos, parece estar recuperando poco a poco esa versión de jugador tremendamente difícil de enfrentar en pista rápida, y en su estreno en Chengdu dejó precisamente una de las principales armas que pueden marcar la diferencia en este encuentro: su servicio.

Ante Aleksandr Shevchenko, Hurkacz ganó 6-3 y 7-6 y terminó el partido sin conceder una sola bola de break. Sirvió 15 aces, ganó el 81% de los puntos con su primer servicio y, sobre todo, estuvo muy sólido también cuando tuvo que jugar con segundo saque. En total ganó sus diez juegos al servicio, una estadística especialmente interesante cuando hablamos de un jugador cuya principal virtud es precisamente la capacidad para convertir sus turnos de saque en auténticos muros para el rival.

Y este aspecto me parece especialmente importante contra Damm. El estadounidense también llega después de una victoria convincente, un 6-1, 6-4 frente a Shintaro Mochizuki, y evidentemente tiene recursos suficientes para mantener sus servicios y llevar algún set hasta el desempate. No estamos ante un rival al que haya que minusvalorar. De hecho, existe un precedente muy reciente que obliga a respetarlo: Damm ya derrotó a Hurkacz en Montpellier este mismo año por 7-6 y 6-4. Aquella pista era indoor y el partido se decidió precisamente en un contexto en el que el estadounidense consiguió mantenerse firme en sus turnos y aprovechar sus oportunidades.

Pero creo que hay motivos para pensar que el partido de Chengdu puede ser diferente. Hurkacz está mostrando mejores sensaciones y viene de conseguir resultados que apuntan a una recuperación de su nivel competitivo. Antes de llegar aquí logró el título en Cancún y en las últimas semanas ha ido acumulando partidos de alto nivel, algo que parece estar ayudándole a recuperar confianza. En Chengdu, además, ha empezado directamente con una victoria en dos sets y con una actuación muy convincente al servicio. Algunas previas del torneo también señalan precisamente que el polaco está jugando un tenis más afilado en este momento.

Damm, por su parte, tiene argumentos para competir, especialmente con su saque, y por eso no me interesa entrar simplemente a la victoria de Hurkacz a una cuota demasiado baja. Lo que busco aquí es que la superioridad del polaco termine reflejándose en el marcador. Si Hurkacz mantiene el porcentaje de primeros servicios y la seguridad que mostró ante Shevchenko, Damm puede encontrarse con un problema importante: necesitará aprovechar prácticamente cualquier oportunidad que aparezca al resto porque no parece sencillo que vaya a disponer de muchas. Y contra un jugador del nivel de Hurkacz, conceder pocas oportunidades suele significar que cada set puede acabar decidiéndose por uno o dos puntos.

También hay una diferencia considerable en ranking y experiencia. Hurkacz ocupa actualmente el puesto 46 del mundo, mientras que Damm aparece en el 106, y aunque el estadounidense ha demostrado que puede competir perfectamente contra jugadores de mayor ranking, el polaco tiene muchas más tablas en este tipo de partidos y está acostumbrado a jugar encuentros donde su servicio y su capacidad para dominar los puntos cortos tienen un peso enorme.

Por todo ello, creo que el mercado puede estar concediendo demasiado peso al precedente de Montpellier y no tanto al momento actual de Hurkacz. No espero necesariamente un partido cómodo ni dos sets resueltos con grandes diferencias, porque Damm tiene suficiente saque para mantenerse cerca en el marcador, pero sí creo que Hurkacz tiene las herramientas para controlar los momentos importantes y evitar que el estadounidense encuentre la regularidad necesaria para llevar el encuentro a un tercer set.