Segunda semana del torneo de rugby de clubes más importante del hemisferio sur: el Super Rugby.
Los Lions sudafricanos se enfrentarán contra los Jaguares argentinos este sábado por la tarde, a partir de las 14:05 horas.

En mi opinión, este podría tratarse de un partido más parejo de lo que marcan las cuotas de las casas de apuestas. Es cierto que el conjunto local es el actual subcampeón del Super Rugby, pero no hay que olvidarse de que los Jaguares consttituyen la base del seleccionado argentino de rugby (los "Pumas", cuartos en la última Copa Mundial disputada hace poco más de dos años). Mi pronóstico es un que probablemente se de lo siguiente: "TRIUNFO DE JAGUARES CON UN HÁNDICAP ASIÁTICO DE +16.5 PUNTOS".

Este es mi análisis:

- El punto más débil que le veo al tip es la altura a la que está situada la ciudad de Johannesburgo (1.700 metros sobre el nivel del mar). Sin embargo, los argentinos ya jugaron varias veces en el estadio Ellis Park y vienen de jugar el sábado pasado en Ciudad del Cabo (ubicada a 1.590 metros sobre el nivel del mar), por lo que ya están habituados a una altura semejante desde hace casi quince días.

- Los Lions viene de ganarle apenas por 7 puntos a The Sharks, otro combinado sudafricano que, si bien fue cuartofinalista el año pasado, tuvo un rendimiento apenas mejor que los Jaguares durante la última temporada. The Skarks venció las dos veces a los Jaguares, pero apenas por 5 y 8 puntos.

- En su triunfo, los Lions convirtieron 4 tries pero ningún penal. Si recordamos que los argentinos poseen dos muy buenos pateadores (Nicolás Sánchez y Emiliano Boffelli, este último para los disparos de larga distancia), podemos concluir en que se podrían mantener en partido con la conversión de penales, aunque los sudafricanos conviertan más tries.

- Los Jaguares llegan tras caer derrotados en su debut, 28 a 20 ante Stormers, otro cuartofinalista del año pasado. Es para hacer notar que el resultado podría ser "mentiroso", ya que fue "decorado" por el local con un penal en tiempo de descuento (que le hizo perder a los argentinos el punto bonus). Además, contrariamente a lo que sucedió en otras temporadas, en donde el equipo argentino se caía en los últimos minutos, esta vez a falta de cinco minutos acorralaron al local sobre la línea de su ingoal, quien sólo pudo salvarse gracias a un polémico fallo del juez (sancionó un penal en contra de los argentinos cuando un scrum a 5 metros del ingoal sudafricano iba en dirección al try).

- Esta es la tercera temporada en que la franquicia argentina está disputando el Super Rugby. El año pasado disputó quince partidos, siete de ellos en condición de visitante, y en solo uno de ellos cayó por una diferencia mayor a los 16 puntos. Dicho juego fue ante Brumbies y en Buenos Aires, por lo cual en la pasada temporada noperdió ningún partido fuera de casa por una diferencia mayor a la que estamos tomando como handicap.

- El historial entre ambos no demuestra un poderío sudafricano tan abrumador como marcan las cuotas. De hecho, en el año 2017 se repartieron un triunfo cada uno. Si bien es cierto que los Lions visitaron la República Argentina con algunos suplentes, cayendo derrotados por 36 a 24, en este mismo estadio Ellis Park apenas pudieron vencer a los Jaguares por 3 puntos. El juego se disputó el 21 de abril de 2017 y los locales vencieron por 24 a 21 convirtiendo un penal faltando sólo 3 minutos, luego de un brillante partido de los Jaguares (que entraron en los últimos diez minutos venciendo por 21 a 15).

- Por último, mencionaré que los argentinos pelearon palmo a palmo el partido de su debut a pesar de haber cometido innumerables errores (sobre todo al tacklear), cosa que le reportó a los sudafricanos un par de tries relativamente "fáciles". Pienso que ajustando los tackles, un arma tradicional del conjunto argentino, y mejorando la concentración, hasta podrían llegar a los últimos minutos con chancea de ganar el partido.

NOTA: Por el hándicap asiático elegido, de 16 puntos y medio, nos ponemos a resguardo de que lao Jaguares pierdan, por ejemplo, por dos tries convertidos o bien por dos tries (uno convertido y el otro no) y un penal.