Quería entrarle al Stormers vs Hurricanes pero no acabo de ver nada claro el guión del partido así que adelanto este otro pick. En WH tenemos esta cuota bastante por encima de lo que ofrecen el resto de bookies. No me espero una victoria fácil ni abultada y en ese sentido la cuota no tiene gran value pero si me creo que la victoria local va a darse y me explico.

Lions lleva dos partidos vencidos dando la sorpresa, con buena fase estática, defendiendo bien y aprovechandose del talento de Boshoff par anotar casi todos los puntos. Para este partido han perdido a una pieza fundamental de su esquema, Derrick Minnie, un tercera con experiencia, fuerza y uno de sus mejor defensores y recuperadores. Los Bulls por su parte han puesto toda la carne en el asador para este partido, tercer apertura que prueban , esta vez un experimentado Jacques Louis del que se espera acierte sus patadas y distribuya juego. Cosa que no han hecho ni Pollard ni Fouchè, haciendo que ni Serfontain ni Engelbrecht vieran balón y el segundo es el más peligroso de los Bulls en la línea. En la delantera sacan a Matfield directamente desde el inicio, aporta experiencia y conquista de touch que será importante para enfrentarse a Franco Van de Merwe en esa fase del juego.

Con controlar la posesión creo que los Bulls, jugando en Preotoria y con la urgencia de ganar, tendrán suficiente para irse imponiendo. Será interesante ver la cuota del drop goal porque es casi seguro que Boshoff lo intentara de nuevo.

Comienza el mes de Marzo, a ver si podemos mejorar un mes de Febrero que no se ha dado para nada bien. Partido del Super Rugby que enfrenta al peor contra el mejor equipo australiano de la temporada pasada, los Western Force contra los Brumbies. Vamos con los XVs:

Western Force: 15 Luke Morahan, 14 Patrick Dellit, 13 Junior Rasolea, 12 Kyle Godwin, 11 Nick Cummins, 10 Zack Holmes, 9 Alby Mathewson, 8 Ben McCalman, 7 Matt Hodgson (C), 6 Chris Alcock, 5 Hugh McMeniman, 4 Sam Wykes, 3 Kieran Longbottom, 2 Nathan Charles, 1 Tetera Faulkner.

Brumbies: 15 Jesse Mogg, 14 Henry Speight, 13 Tevita Kuridrani, 12 Pat McCabe, 11 Robbie Coleman, 10 Matt Toomua, 9 Nic White, 8 Jarrad Butler, 7 David Pocock, 6 Ben Mowen, 5 Sam Carter, 4 Scott Fardy, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore, 1 Scott Sio

Western Force fue el peor equipo australiano el año pasado, y el tercer peor de la competición, sólo superando a unos Kings que descendieron y a unos Highlanders que realizaron una temporada horrorosa, y no parece que las cosas vayan a cambiar mucho ya que, en su debut contra los Waratahs la semana pasada, recibieron seis tries, con un hat trick de Folau incluido. Es un equipo al que le cuesta mucho hacer puntos, la temporada pasada fue el equipo con menos puntos a favor de toda la competición, y eso ante los Brumbies, que el año pasado fueron la mejor defensa del torneo junto a la de los Stormers (practicando estos rugby sudafricano, mucho más cerrado), te penaliza mucho.

Por parte Brumbie, empezaron la temporada la jornada pasada con un tropiezo contra los Reds en su propio estadio y, si quieren igualar la actuación de la temporada pasada, en la que les pusieron las cosas muy difíciles a los Chiefs en la final, no se pueden permitir un nuevo tropiezo, ya que sería complicado empezar con dos derrotas cuando el año pasado sólo sufrieron cuatro en toda la temporada. Para ello ya cuentan con la vuelta de Pocock, que, junto con Stephen Moore, Fardy o Mowen lograrán contener las escasas acometidas locales y, en la línea de tres cuartos, gente muy peligrosa, como Jesse Mogg o Kuridriani.

Los Force son un equipo inoperante en ataque y se enfrenta a una de las mejores defensas de la competición, con una delantera bastante superior, que hará ganar a los Brumbies las fases estáticas para ofrecer oportunidades de penetrar a su línea de tres cuartos. Los Brumbies no se pueden permitir empezar con dos derrotas y tienen equipo de sobra para ganar a la Western Force y robarles el bonus defensivo.

Derbi sudafricano en el que se han invertido las caras de la moneda. Por un lado tenemos a los Bulls, mejor equipo sudafricano el año pasado, y que ha empezado la temporada con dos decepcionantes derrotas, y por el otro lado a unos Lions recién ascendidos que llevan dos sorprendentes victorias en sendos partidos y vienen de vapulear a los Stormers por 34-10. Vamos con los XVs:

Bulls:15 Jurgen Visser, 14 Akona Ndungane, 13 JJ Engelbrecht, 12 Jan Serfontein, 11 Bjorn Basson, 10 Jacques-Louis Potgieter, 9 Francois Hougaard, 8 Grant Hattingh, 7 Jacques du Plessis, 6 Jono Ross, 5 Victor Matfield, 4 Flip van der Merwe (captain), 3 Frik Kirsten, 2 Callie Visagie, 1 Dean Greyling

Lions:15 Chrysander Botha, 14 Deon van Rensburg, 13 JW Jonker , 12 Stefan Watermeyer, 11 Ruan Combrinck, 10 Marnitz Boshoff, 9 Faf de Klerk, 8 Warren Whiteley (captain), 7 Warwick Tecklenburg, 6 Jaco Kriel, 5 Franco van der Merwe, 4 Franco Mostert, 3 Julian Redelinghuys, 2 Robbie Coetzee, 1 Schalk van der Merwe

Los Bulls únicamente cuentan con la baja de Spies, y, para contrarrestarlo, colocan al mítico Victor Matfield de titular, que aportará veteranía y saber hacer a su delantera. Ganó todos los partidos de liga regular jugando como local el año pasado, perdiendo únicamente contra Brumbies en la semifinal y este año ha empezado con dos derrotas, eso sí, las dos como visitante. Si nos fijamos en los partidos contra equipos sudafricanos, vemos que encajó las siguientes puntuaciones: 17 puntos contra Stormers jugando de local, 20 puntos de Cheetahs jugando como local, 0 puntos de Kings jugando como visitante, 16 puntos de Sharks jugando como visitante, 25 puntos de Cheetahs jugando como local, 18 puntos de los Kings jugando como local, y 19 puntos de los Sharks jugando como visitantes.

Por parte Lions, están realizando un sorprendente comienzo de temporada, y es que, que un equipo recién ascendido, con sólo 11 jugadores con experiencia previa en Super15, gane sus dos primeros partidos, impresiona. La mayoría del mérito lo tiene Boshoff, su apertura, que ha anotado 50 puntos de los 55 que lleva Lions a su favor. Pero no nos engañemos, en estos dos partidos, los Lions únicamente llevan un ensayo anotado, y Boshoff no va a estar siempre para salvarles con su pie mágico, algún día malo tiene que tener, no va a anotar siempre más de 20 puntos. Además, para el partido de hoy, cuentan con las importantes bajas de Minnie y Alwyn Hollenbach.

Los Bulls tienen la presión en este partido y saben que una nueva derrota les dejaría al borde del precipicio. Para ello, deben imponer su mayor experiencia y fortaleza física en la delantera con gente como Matfield, Van der Merwe y Du Plessis y no cometer golpes tontos que Boshoff se encargue de transformar. Saben que sus posibilidades en el partido pasan por un partido bronco, de delantera, con bastantes fases estáticas. Rugby sudafricano al fin y al cabo, y saben que la mayor arma Lion es Boshoff, por lo que se cuidarán de cometer golpes de castigo o cualquier acción en la que el apertura sudafricano pueda tirar a palos.