Después del ilusionante primer partido de los franceses en estas series (23-13), la semana pasada fueron barridos por los All Blacks (33-0).
Si analizamos dichos encuentros, podemos sacar varias conclusiones:
Es cierto que Francia hizo un buen primer partido, pero creo que en buena parte fue por que NZ no jugó muy bien. Además, Aaron Cruden falló varias patadas asequibles que hubieran definido una diferencia mayor en el marcador.
La defensa de los kiwis en el segundo partido fue casi perfecta. Francia encerro a NZ en su 22 en una jugada interminable con muchísimas fases. Imposible entrar. Lo intentaron penetrando, desplegando y finalmente con un drop. Impresionante... Además, con la calidad que tienen el el juego desplegado, contraataque y ensayo...
Steve Hansen va a poner a un recuperado Dan Carter la batuta del equipo. Como centros, los intocables Ma'a Nonu y Conrad Smith. En la retaguardia, Julian Savea, Ben Smith e Israel Dagg... quién da más? El excelente 9 Piri Weepu, dirigirá a una delantera en la que sólo habrá un cambio respecto al último Test-Match.
Francia presentará una alineación renovada, entre lesionados y decisiones tácticas. A destacar la presencia de un tercer apertura en 3 partidos: Remi Talès de Castres. Ausentes destacados: Dimitri Szarzewski, Louis Picamoles, Frederic Michalak y Maxime Médard.
Veo muy superiores a los All Blacks y hace 7 días vieron el camino. Espero una victoria amplia de los locales.

Partido muy físico el que se verá en Pretoria y, es que, si existe alguna selección que pueda competir a rugby físico y de fortaleza contra Sudáfrica en todo el mundo, ésa es Samoa. Los isleños han mejorado muchísimo, sobre todo en aspectos tácticos como la melé y la touch, y se han plantado en la final de este torneo amistoso organizado por Sudáfrica tras batir con claridad a Italia y Escocia.

Esa mejoría de los isleños es muy meritoria, sí, pero creo que todavía insuficiente para hacer daño a unos Springboks que no ganaron con toda la claridad que hubieran querido a Escocia y querrán resarcirse. Es muy difícil hacerles puntos a los sudafricanos, hecho que quedó demostrado en el partido contra Italia, y que se les fue un poco de las manos contra Escocia. Con el Cuatri Nations a la vuelta de la esquina, los sudafricanos deben ajustar piezas y hacer un buen partido mañana contra una selección de Samoa que, como digo, ha mejorado muchísimo, pasando por encima a selecciones inferiores físicamente como Italia y Escocia. Habrá que ver qué tal se manejan contra una selección que le juegue de tú a tú en el aspecto físico.

Además, el partido se disputará en Pretoria, a 1300 metros de altitud, altitud a la cual los samoanos no están acostumbrados a jugar, y en el estado de los Bulls, equipo que aporta la mayoría de jugadores a los Springboks, por lo que jugarán más en casa si cabe.

Creo que el partido será bastante físico y de baja puntuación. Siendo Sudáfrica una selección que le puede plantar cara en el aspecto físico, no me imagino a Samoa inflingiéndoles a los Springboks más de 17 puntos.

Samoa es la selección que más ha progresado en los últimos años. Tiene a sus jugadores colocados en los mejores equipos del mundo y su potencia física es temida por todos.
Los Test-Match jugados en el último año han teñido de gloria la camiseta azul.
* Gales-Samoa 19-26
* Francia-Samoa 22-14
* Escocia-Samoa 17-27
* Italia-Samoa 10-39
Sudáfrica es uno de los mejores equipos del Mundo, pero no creo que hoy se paseen ante los polinesios.

Los últimos Test-Matches de ambas escuadras han arrojado estos marcadores:
* Gales-Samoa 19-26. 45 puntos
* Francia-Samoa 22-14. 36 puntos
* Escocia-Samoa 17-27. 44 puntos
* Italia-Samoa 10-39. 49 puntos
* Irlanda-Sudáfrica 12-16. 28 puntos
* Escocia-Sudáfrica 10-21. 31 puntos
* Inglaterra-Sudáfrica 15-16. 31 puntos
* Sudáfrica-Italia 44-10. 54 puntos
* Sudáfrica-Escocia 30-17. 47 puntos

De 9 partidos, sólo en 1 se superó la línea marcada.

En el último Mundial, el resultado fue 13-5 para los Springboks