Vamos con la apuesta de hoy:

Se enfrentan unos Tigers, que marchan terceros, contra Sale Sharks, últimos. A pesar de ello, creo que hoy es buena ocasión para confiar en los visitantes.

Los de Leicester están pasando por un pequeño bache. Han perdido tres de los últimos cinco partidos que han disputado, incluidos los dos últimos de Aviva Premiership, contra sus máximos rivales por el título, Harlequins y Saracens. Especialmente dolorosa la derrota de la semana pasada contra los Sarries en Welford Road. Parece que a los tigres les están pasando más factura de la que desearían los partidos del VI Naciones. Para el partido de hoy, se presentan con multitud de bajas: Geordan Murphy, Miles Benjamin, Tuilagi, Allen, Goneva, Flood, Youngs, Parling, Deacon, Dan Cole, Tom Youngs y Stankovich. Casi un equipo entero, la mayoría de ellos titulares.

Cierto es que los Tigers son un equipo fortísimo en Welford Road, pero fijándonos en los partidos de Aviva Premiership allí disputados esta temporada:

22/09/12 AVP Leicester Tigers 9 - 22 Harlequins
29/09/12 AVP Leicester Tigers 30 - 8 Exeter Chiefs
03/11/12 AVP Leicester Tigers 16 - 12 Northampton Saints
01/12/12 AVP Leicester Tigers 17 - 12 Bath Rugby
29/12/12 AVP Leicester Tigers 17 - 12 Gloucester Rugby
09/02/13 AVP Leicester Tigers 28 - 12 London Welsh
23/02/13 AVP Leicester Tigers 27 - 32 Saracens

Por parte de Sale Sharks, partido bastante importante. Se encuentran a sólo dos puntos de la salvación, algo impensable hace unos meses, ya que todos habríamos apostado porque un histórico como Sale se iba al pozo. Han empezado a hacer bien las cosas, tanto es así, que han ganado cuatro de los últimos cinco partidos disputados, perdiendo únicamente contra Harlequins, e incluso logrando una agónica victoria por un punto contra London Welsh hace dos fines de semana, lo que les dio muchas alas para intentar la salvación. Se encuentran a sólo dos puntos de los Welsh, que seguramente pierdan mañana contra Saracens, por lo que un punto por bonus defensivo hoy para Sale se antoja indispensable.

Para ello, clave, no recibir muchos puntos. Creo que hoy Steve Diamond hace un planteamiento inteligente; sabiendo del poderío físico de los locales, deja a sus mejores hombres en el banquillo, como Richie Gray o Cipriani, para darles entrada en la segunda parte, que es donde los Tigers suelen romper el banquillo, confiando en su XV titular para plantar cara a los Tigers durante la primera mitad.

Si, además, nos fijamos en los partidos que ha disputado Sale como visitante en liga:

15/09/12 AVP Harlequins   37 - 14 Sale Sharks
29/09/12 AVP Bath Rugby   31 - 10 Sale Sharks
26/10/12 AVP Worcester Warriors   23 - 16 Sale Sharks
24/11/12 AVP Gloucester Rugby 29 - 3 Sale Sharks
23/12/12 AVP London Wasps 25 - 18 Sale Sharks
06/01/13 AVP Saracens 32 - 12 Sale Sharks
17/02/13 AVP London Welsh 25 - 26 Sale Sharks

Cierto es que recibe bastantes puntos, y es algo que debe mejorar si quiere salvarse, pero sólo ha recibido más de 31 puntos contra Harlequins y Saracens.

Creo que las bajas de los Tigers brindan la ocasión perfecta para Sale de lograr un punto por bonus defensivo, y la primera base para lograr un bonus defensivo es no dejar al rival conseguir muchos puntos. Si Sharks conceden más de 31 puntos, que se olviden de sacar algo positivo de Welford Road.

Hago esta apuesta en Ladbrokes, ya que no he encontrado el mercado en ninguna otra bookie.