Escocia recibe a Italia con la alargada sombra de la cuchara de madera todavía lejana pero amenazante.
Italia ganó la semana pasada a una Francia favorita para hacerse con el Torneo. El juego azurri fue completísimo. Al habitual gran trabajo de su delantera, se unió un nuevo concepto de juego desplegado que no habían propuesto hasta la fecha. El cambio de Orquera por Burton en el timón del equipo resultó decisivo, haciendo el italo-argentino jugar a su selección mucho más alegre que de costumbre y multiplicando las opciones ofensivas.
Inglaterra ganó a Escocia en la primera jornada por 38-18, pero se podía haber dado un resultado de escándalo si los ingleses hubieran estado mínimamente finos en la recepción de los pases.
Italia ha ganado a Escocia 6 veces, una de ellas en campo escocés. No me extrañaría nada una nueva victoria transalpina.

Francia necesita redimirse de la dolorosa derrota que le endosó Italia el pasado fin de semana. Los Bleus es casa se mostraron intratables en los Test Matches de la ventana de Otoño, en la que "se comió" a Australia, Argentina y Samoa. Los puntos franceses en esos partidos fueron, respectivamente, 33, 39 y 22.
Gales mostró 2 caras totalmente diferentes en su debut ante Irlanda. En los primeros 30 minutos, fueron arrollados por las tropas del Trébol, siendo un juguete en manos de los verdes. Sin embargo, en los últimos 10 minutos de la 1ª parte y el la 2ª completa, los del Dragón casi culminan una remontada histórica, con unos irlandeses acongojados. La pregunta es clara: ¿qué cara mostrarán hoy los del Puerro?

Después de un mes de Enero bastante malo en cuanto a resultados, decidí tomarme un par de semanas de descanso para dejar pasar la mala racha y hacer un análisis interno para averiguar qué había ido mal. Ahora llega Febrero, y tras la primera jornada del VI Naciones, ya más o menos podemos ver por dónde pueden ir los tiros, así que vuelvo de nuevo, con muchas ganas de hacer un mes de Febrero con bastantes beneficios.

Segunda jornada del VI Naciones, y toda Europa está hablando de la impresionante victoria de los transalpinos contra Francia, la favorita, el fin de semana pasado. Cierto es que los italianos han ido mejorando en los últimos años su nivel, lo cual lo vengo diciendo, hasta prácticamente equipararse con las selecciones que formaban el antiguo V Naciones. Pero tampoco nos engañemos, los italianos hicieron el fin de semana pasado el partido de su vida, y es bastante difícil hacer dos partidos seguidos a ese mismo nivel. Además, observando a los dos equipos italianos de la Rabodirect, especialmente Benetton, se puede observar que son muy fuertes en tierras transalpinas, pero se vuelven endebles a la hora de viajar, pudiéndose extrapolar este hecho a la selección, y es que, los azzurri han perdido 31 de los 33 partidos que han disputado lejos de Italia en todas las ediciones del VI Naciones. Además, se da el hecho de que en el VI Naciones de 2011, ya ganaron a Les Bleus en Roma, visitando después Escocia, y perdiendo.

Por su parte, los escoceses pueden encontrarse en el que, seguramente, sea su partido más importante en los últimos años. Una derrota hoy seguramente significaría la cabeza del seleccionador, y obtener bastantes papeletas para llevarse la Cuchara de Madera, un año más. Además, supondría un duro golpe para una de las selecciones míticas de este deporte el ver que una selección relativamente joven, y sin la tradición rugbística de Escocia, les ganase en su estadio, y superase su nivel actual. Los escoceses han ganado 5 de los 6 partidos en los que se han enfrentado a Italia en VI Naciones, incluidas las dos últimas, por 23-12 (9 puntos) y 21-8 (13 puntos).

Si nos centramos exclusivamente en el partido, los escoceses han disfrutado de un día más de descanso que los italianos, y se presentan con la imperiosa necesidad de ganar, cosa que para los italianos, tras su victoria contra Francia, prácticamente ya han justificado todo el VI Naciones, y una derrota hoy no supondría ningún drama. Los italianos cuentan con la baja de Sgarbi en el 12, y en su lugar entra Canale. Puede no ser muy decisiva, pero la pareja Sgarbi-Benvenuti dio muy buenos resultados el fin de semana pasado. Habrá que ver cómo se desenvuelve Canale. Por parte escocesa, entra Rob Harley en el puesto de 6, lo que considero un gran acierto. Habrá que ver si la segunda línea escocesa, formada por Gray, Hamilton y el propio Harley funciona como debe funcionar, ya que puede ser una de las claves del partido.

Resumiendo, creo que será un partido muy parejo, entre dos selecciones de un nivel parecido (Italia un poco mejor ahora mismo), pero considero muy difícil que los italianos vuelvan a mostrar el nivel mostrado el fin de semana pasado. El factor campo, y la necesidad de ganar de los escoceses, en contraste con la relativa "tranquilidad" con la que pueden afrontar el partido los italianos, hacen que me decante por una victoria local. Eso sí, el XV del Cardo no está para tirar cohetes, y los italianos se han convertido en un equipo fuerte, al que cuesta mucho meterle ensayos, por lo que los locales tendrán que sudar lo suyo para ganar, y será difícil que lo hagan por más de 12 puntos.