Los Boston Bruins fueron el mejor equipo en el hockey durante un largo tramo de la temporada, pero con su destino en los playoffs y el sembrado No. 1 en la Conferencia Este en sus manos, tropezaron en la final en casa. En lugar de abrir los playoffs contra el sembrado No. 8, los Bruins se enfrentarán a un oponente mucho más peligroso cuando reciban a los Toronto Maple Leafs el jueves por la noche.

"Son un equipo habilidoso y rápido. Se acercan a ti. Están bien entrenados, disciplinados, hacen todas las cosas bien", dijo el alero de Boston David Backes sobre Toronto. "Va a ser una prueba para nosotros, pero este equipo se ha enfrentado a todas las pruebas que hemos tenido de frente y ha hecho un muy buen trabajo al encontrar las respuestas correctas". Los Bruins perdieron cuatro de sus últimos cinco partidos, incluida una derrota ante Florida, pero terminaron con 112 puntos, ganaron al menos cuatro partidos consecutivos en cinco ocasiones diferentes y acumularon una racha de 18 partidos. El ex seleccionador No. 1, Auston Matthews, lidera a Maple Leafs, quien ganó tres de cuatro contra Boston esta temporada y empujó a Washington, máximo preclasificado, a seis partidos hace un año. "No estamos contentos de estar aquí", dijo el entrenador de Toronto, Mike Babcock. "Los muchachos creyeron realmente en la sala. Se han ganado el derecho, por la forma en que se fue la temporada, de sentirse así. Por lo tanto, creo que es un sentimiento un poco diferente de lo que teníamos en este momento (el año pasado) ). "

SOBRE THE MAPLE LEAFS (49-26-7, 3 ° en Atlantic): Matthews se perdió 20 juegos por lesión en su segunda temporada pero todavía terminó segundo en el equipo con 34 goles y no mostró óxido en su regreso de una ausencia de un mes, acumulando al menos un punto en sus últimos nueve juegos. Una gran clave para Toronto podría ser la línea N ° 2 centrada por Nazem Kadri, quien marcó el mejor registro de su carrera con 32 goles y se une al veterano Patrick Marleau (27 goles) y al alero de segundo año Mitch Marner, máximo anotador del equipo con 69 puntos. Frederik Andersen entró a la temporada con un perfecto 9-0-0 ante Boston y ganó dos de tres enfrentamientos esta temporada, entregando ocho goles combinados.

ACERCA DE LOS BRUINS (50-20-12, 2º en el Atlántico): Boston fue uno de los mejores clubes defensivos de la liga, pero ciertamente tiene mucha ofensiva para enfrentar a los Maple Leafs, en particular a la letal línea número 1 de Patrice. Bergeron, Brad Marchand y David Pastrnak, que cada uno anotó al menos 30 goles y fueron los tres mejores productores del equipo. El delantero Rick Nash, adquirido en un intercambio taquillero con los Rangers de Nueva York, practicó durante los últimos dos días después de perderse los 12 juegos finales debido a una conmoción cerebral y se espera que regrese a la alineación, probablemente a costa del prometedor novato Ryan Donato. El ex ganador del Trofeo Vezina Tuukka Rask sumó 21 puntos (19-0-2) y 11 juegos (10-0-1), pero tiene marca de 1-4-0 en seis aperturas contra los Maple Leafs en las últimas dos temporadas.

 1. Marleau y Nash están entre los siete jugadores en la postemporada que han aparecido en 1,000 juegos y no han ganado una Stanley Cup.

2. Marner incendió Boston por tres goles y nueve puntos en cuatro juegos en 2017-18.

3. Pastrnak tuvo dos goles y cuatro puntos en las cuatro reuniones esta temporada.

PREDICCIÓN: Bruins 3, Maple Leafs 2