De nuevo, el torneo no es el Bridgestone Invitational sino el Northern Trust Open 2016, que se disputa en el Riviera Country Club. Este año el field es realmente espectacular, hasta el punto de que estamos prácticamente ante un major en miniatura. Antes de nada y dado que no es un deporte popular en el foro quiero explicar que el Golf es un deporte sumamente dificil de pronosticar, en el que es perfectamente posible que un jugador fuera del top 100 gane un torneo a los mejores. Por ello, las cuotas son altas pero los stakes deben ser muy bajos.

Para este torneo vamos a ir con el actual número 5 del mundo (los número 2 y 4 son baja para el torneo) y ganador de este torneo en 2014: Bubba Watson. La cuota la verdad es que no la entiendo. 5.5 es más de lo que se paga por Jimmy Walker, lo mismo que se paga por Sergio y solo un poco menos de lo que se paga por "Whisky" holmes. En mi opinión Bubba debería ser el tercer máximo favorito para la victoria final, quizás empatado con Dustin Johnson (jugador al que se le da muy bien el torneo) y solo por detrás de Spieth y Rory.

Bubba Watson es uno de los grandísimos pegadores del circuito, pero también es uno de los jugadores con más talento y más recursos para los golpes imposibles. Si tiene un buen fin de semana es perfectamente capaz de destrozar el campo, tal y como demostro en 2014 con dos vueltas consecutivas de 64 golpes. El campo, par 71, es adecuado para Bubba, algo más que demostrado por su victoria de hace 2 años, pero también por el tipo de recorrido, con un par de pares 5 largos que habrá que ver donde colocan los tees pero que en principio Bubba debería alcanzar sin problemas mientras que la mayor parte de jugadores sufrirán para poder alcanzarlos. Otro de los pares 4 también parece fácilmente alcanzable para nuestro jugador. Es un hoyo de riesgo/recompensa pero Bubba debería ir sobrado como para alcanzar el green sin forzar. De hecho los otros grandes pegadores del circuito (Rory, Dustin Johnson o Holmes) también salen con cuotas bajas, demostrando la aptitud del campo para los pegadores.

Bubba es uno de los grandes golfistas de la última decada, con 8 victorias en el PGA tour desde el año 2010, incluyendo dos chaquetas verdes como campeón del Master de Augusta .Además todas sus victorias se han producido con resultados intermedios, entorno entre el -10 y -16 aproximadamente, que deben ser las cifras que se barajen en este campo, Ha ocupado la quinta plaza en las dos últimas ediciones de la FedEx (la clasificación por puntos de la PGA). Esta temporada se encuentra en la posición 105, lo cual no es para nada preocupante ya que se clasifican para la fase final los 125 primeros y esto como quien dice, acaba de empezar. Sin embargo necesita sumar puntos y no está como para tirar torneos de este tipo.

Esta temporada Bubba ha ganado el Hero World Challenge, que es un torneo no puntuable para la clasificación de la FedEx debido a las peculiares características del mismo, pero que sin embargo cuenta con un field impresionante. Viene de fallar el corte en el AT&T pero antes de eso jugó dos torneos en los que estuvo alrededor del top 10 (en ambos con 3 vueltas buenas y una bastante floja que impidió una posición más alta). No se puede decir que el momento de forma sea excepcional pero creo que llega en buenas condicionas.

Vamos con el top 5 en vez del top 10 por que realmente si Bubba está acertado es imparable mientras que si está fallón lo más probable es que no quede en el top 10. Le veo más valor a esta cuota. Stake 0.6

Otro pick que me gusta para el Northern Trust Open es este de Bill Haas. El jugador americano es actualmente el número 40 del ranking mundial pero aparece como uno de los outsiders destacables en prácticamente todas las quinielas (si es que se puede considerar outsider a un jugador tan destacado).

Haas es un jugador muy completo. No va demasiado largo pero es uno de los jugadores más precisos del circuito y es un buen ball striker en general. Es un jugador ya con experiencia en el tour, habiendo ganado 6 torneos desde el año 2010, incluyendo la edición de 2012 de este mismo torneo. Fue el ganador de la FedEx en 2011 tras ganar el evento final y desde entonces ha sido un jugador muy regular con muy buenas actuaciones en la FedEx. Además de su victoria, fué tercero empatado en la edición de 2013 y cayó al top 20 en 2014. En 2015 hizo un mal torneo, quedando fuera del corte pero podemos decir que en lineas generales es un jugador que ha destacado muchísimo en este torneo.

Este año se presenta en una posición del ranking quizás algo más baja pero esta en una tendencia positiva y no me extrañaría que de aquí a unos meses subiera alrededor del top 25 o 30. Lleva 3 top 10 esta temporada de un total de 6 torneos (incluida el del Hero que no cuenta para el rank y que al ser un field reducido igual tiene menos valor) y además dos de los top 10 han sido en los últimos 3 torneos, incluyendo la octava posición la semana pasada en el AT&T. Parece que el momento de forma es bastante bueno para encarar uno de sus torneos favoritos.

Tal y como en el caso de Bubba, le veo claramente por encima de lo que nos marca Bet365, pero en este caso me decanto por el top 10, primero por que la cuota sigue siendo interesante y segundo por que se trata de un jugador más limitado que Watson. Muy regular y completo pero sin los alardes de genialidad a los que nos tiene acostumbrados el zurdo de Florida.

Stake 0.8

De nuevo, el torneo no es el bridgestone invitational si no el Northern Trust Open.

Creo sinceramente que las cuotas para este partido están mal asignadas. De inicio parte Fred Couples a 5.0 y Justin Thomas a 3.25. No entiendo que Fred Couples tenga una cuota tan cercana a la de Thomas. Couples es un mito del golf pero hoy en dia tiene 56 añazos, no compite en el pga tour sino en el circuito de veteranos y su presencia en este torneo es más honorifica que otra cosa, como demuestra el hecho de que le hayan puesto en el partido con el número 1 del mundo. Si consigue pasar el corte será un auténtico éxito pero en su estado actual su cuota debería estar en torno a 20.

En condiciones normales, el partido debería ser un duelo entre Jordan Spieth y Justin Thomas. Spieth es el actual número 1 del mundo tras realizar una temporada increible, ganando 5 torneos (entre ellos dos majors y el evento final de la FedEx), la lista de ganancias del circuito americano y la FedEx cup. Ha quedado en el top 5 de los últimos 5 majors y es el gran dominador del golf actual junto con Rory McIlroy (perdiço el número 1 tras una inoportuna lesión) y Jason Day que realizó un gran final de temporada el año pasado pero que es baja para este torneo.

Para que nos hagamos una idea, McIlroy y Spieth son los dos grandes favoritos a la victoria (se pagan a 7.50 cada uno de ellos) mientras que la victoria de Justin Thomas se paga a 56€ por euro apostado.

Spith llega al torneo situado en la posición 12 de la FedEx cup, apenas habiendo disputado 3 torneos sancionados para este circuito pero es que este jugador va sobradísimo y por tanto se reserva para los torneos más importantes. Ha conseguido la victoria en el torneo de los campeones, venciendo con autoridad a un field reducido pero de una calidad espectacular. Suma otros dos top 5 esta temporada y un puesto 21 la semana pasada en un AT&T en el que no estuvo acertado. A pesar de ello nadie duda de que es junto a Rory el rival a batir.

Para quien no le conozca, Spieth es un jugador jovencísimo que con tan solo 19 años obtuvo en la tarjeta para disputar el circuito del pga tour con solo 19 años. Ya ese mismo año se situó en la septima plaza de la FedEx en una temporada espectacular para un rookie. Su explosión definitiva llego el año pasado donde ha dominado por completo el golf mundial (en parte por la lesión antes mencionada de McIlroy). Ha mejorado su juego de forma espectacular. No es un gran pegador dado que es un jugador con tendencia a abrir la bola pero es recto, ha ganado mucha distancia, es un fantástico recuperador y probablemente el mejor putteador del circuito. Realmente no tiene puntos débiles.

Su rival de cara al partido del Jueves es otro jugador igual de joven que el, situado en el puesto 41 del ranking mundial y en la sexta plaza de la FedEx cup después de realizar un inicio de temporada espectacular ganando en el CIMB classic. Sin embargo no esta jugando bien desde que el parón del mes de Noviembre, habiendo fallado el corte en los dos ultimos torneos que ha disputado y quedando en la posición 21 del torneo de campeones (que por cierto ganó Spieth) de un total de solo 32 participantes.

Parece que Spieth es el gran favorito en el partido del Jueves y no puedo dejar pasar esta cuota.