Según avanzaba la ronda de ayer yo ya andaba pendiente de ver con quien tenía que jugar hoy, ya que si era contra Cejka o incluso contra Goosen podían salir no demasiado desequilibradas como ha sido el caso.

Los dos primeros dias del torneo vimos un campo en unas condicones bastantes fáciles y de hecho fueron cayendo records, uno detrás de otro. Ayer vimos que todo había cambiado, sobretodo debido a la velocidad de los greens que va a ser sin duda una de las más altas de toda la temporada. En definitiva, vimos muchos jugadores sobre par, sufriendo en cada golpe y sobretodo se les veía muy quemados. Sirva como ejemplo el aumento de bolas al agua en el hoyo 17 a pesar de que no hacía más viento y la posición de la bandera era la misma.

En cualquier caso, vayamos con el partido. Cejka y Duke son dos jugadores ya bastante veteranos, pero simplemente con ver a uno y otro físicamente nos damos cuenta de que las diferencias son muy superiores a lo que dicen sus fechas de nacimiento. Puede que sorprenda en segunda posición empatados pero desde luego es algo que podíamos esperar muchísimo más de Cejka que de Duke.

Ken Duke es un golfista que esta absolutamente fuera de forma y lleva toda la temporada compitiendo a un nivel muy bajo, ocupando las últimas posiciones del circuito en gran parte de las estadísticas. Actualmente apenas esta en el top 500 mundial y uno de lso últimos de la FedEx. Ha jugado 9 torneos esta temporada, fallando 5 cortes y con un T37 como mejor resultado de la temporada, lo que nos da una idea de donde está ahora mismo este golfista. De hecho ha terminado por encima del par 19 de las 26 rondas que ha disputado hasta este torneo (73.1%). El año pasado fué un poquito mejor, pero siguió fallando muchísimos cortes y apenas consiguió mantener la tarjeta del circuito.

Esta semana empezó con vueltas de +2 y -5 que le permitian pasar el corte, pero ayer se destapo con la mejor vuelta de la jornada. En un día durísimo Duke hizo 65 golpes para un total de -7, realizando tan solo 24 putts cuando la media estuvo si no me equivoco por encima de los 30. La cuestión es que es un resultado que yo considero absolutamente anecdótico. Duke ha putteado muy mal durante todo el año y no creo que vaya a ser capaz de mantener el nivel.

Duke ha disputado el The Players en 6 ocasiones habiendo fallado el corte en las 4 últimas ediciones y con un T37 como mejor resultado hace ya casi 10 años, por lo que no podemos decir que haya tenido éxito en este torneo más allá de lo que consiga en esta edición.

En cuanto a Cejka, vemos que a pesar de que es un golfista de segundo nivel dentro del circuito, en la actualidad está muy por encima de Duke. Actualmente esta justo dentro de los 60 primeros de FedEx Cup y alrededor del puesto 150 del ranking mundial. Para esta semana desde luego no partía como uno de los favoritos pero su nombre salía en varios análisis como uno de esos outsiders a tener en cuenta si tenía su semana.

Esta temporada está jugando mucho mejor que Duke habiendo superado el corte en 10 de los 14 torneos que ha disputado, con 6 resultados entre los 25 mejores y un segundo puesto en el primer evento que jugo esta temporada. Aunque es dificil comparar estadísticas, si antes decíamos que Duke había terminado por encima del par en un 73% de sus rondas, en el caso de Cejka vemos como esto solo ha ocurrido en 7 de las 47 rondas que ha disputado (14.9%).

Cejka es un jugador tremendamente sólido y en este torneo lo esta demostrando, con unos números espectaculares en calles cogidas como en green en regulación como con el putt, algo que yo valoro mucho, ya que mientras que Duke está viviendo de su acierto con el putt, el juego de Cejka ha sido mucho mas completo en todos los sentidos. Ayer ya se encontró con un campo muy dificil y una situación en la que más bien tenía que defender su resultado y consiguió acabar al PAR, un resultado fantástico tal y como estaba el campo, haciendo una de las mejores vueltas entre los jugadores que empezaron en los puestos de cabeza la jornada.

Cejka ha disputado el The players en 7 ocasiones, habiendo pasado 5 cortes, el último el año pasado, en el que realizó un muy mal fin de semana, pero en lineas generales es un torneo que se le ha dado bien, con un top 9 y un top 12 hace ya unos cuantos años.

Vamos a confiar en la mayor solidez del juego del aleman o en que Duke se lie y acabe con un resultado muy alto, lo cual a mi no me extrañaría nada.

Vamos a ir con un stake muy pequeñito pero no me quedo tranquilo si no pruebo esta apuesta a la que veo bastante valor.

En otro pick he comentado algo acerca de la rápidos que estuvieron ayer los greens y en este pick quiero incidir en ese aspecto ya que es el argumento principal para ir con esta apuesta.

En cuanto termine el torneo van a hacer obras en el campo donde se está jugando para cambiar el tipo de hierba de los greens. Esto es algo importantísimo por que significa que no hay que mantener los greens una vez acabado el torneo y por tanto hay "barra libre" para buscar condiciones extremas como las que vimos ayer, en los que los greens tenían una velocidad típica de Us Open. Incluso en algunos hoyos la medición alcanzó unas cifras muy pocas veces vista en un campo de golf.

Para hoy yo espero más o menos lo mismo ya que los resultados de las dos primeras jornadas fueron muy bajos y quieras que no Matsuyama y Duke sacaron rondas bajas a pesar de la velocidad de los greens. Además parece que el clima no es tan humedo como el jueves o viernes por lo que parece claro que hoy vamos a tener más de lo mismo.

Y por que os estoy dando esta chapa sobre el estado de los greens? Muy sencillo: Por que Retief Goosen ha sido uno de los mejores jugadores putteando en condiciones extremas de los últimos 20 años y hoy el torneo se va a decidir en los greens. En cualquier caso, vamos a ir brevemente analizando jugador por jugador.

Cameron Tringale: Un jugador que lleva muchos años jugando a buen nivel pero que no termina de rematar en las ultimas jornadas. No ha tenido buenos resultados en general en este torneo y tiene poca experiencia en condiciones extremas en los greens. Ayer se empezó a desinflar con un +3 y la verdad es que me sorprendería ver una gran vuelta suya en esta jornada.

Jonas Blixt: Rival peligroso. El sueco es un jugador con experiencia, que ha jugado bien en Augusta con greens muy rápidos pero con malos resultados en the players. Lleva un par de años muy irregular fallando muchísimos cortes y ayer no se le vio muy comodo acabando el dia en +3. Es un muy buen putteador en general pero no creo que le beneficien estas condiciones habida cuenta de lo cómodo que se encontró en las dos primeras jornadas.

Colt Knost: En principio no es el que más me preocupa. Jugador local de segundo nivel en el circuito que estuvo apunto de batir el record del campo en la segunda jornada. En los otros dos dias no ha hecho gran cosa y creo que este cambio de velocidad en los greens le pueden desubicar mucho ya que no son las condiciones habituales en las que juega el campo. Poca experiencia en greens tan rápidos.

Alex Cejka: Ya he hablado sobre el en el otro pick del dia. Un golfista sólido que ha jugado bien en este campo y ayer se supo mantener en estas condiciones haciendo una buena vuelta. A pesar de ello son condiciones muy extremas para él y aunque le veo claramente favorito contra Duke y un rival peligroso en este grupo, tampoco es un jugador de primer nivel.

Si Woo Kim: Un rival que me da bastante miedo. Un golfista muy muy joven y con poca experiencia pero esta haciendo buenas actuaciones en Estados Unidos. Es el que parte de más atrás con poco que perder y ayer se supo defender bien en estas condiciones. Como buen asiático es un jugador disciplinado que puede aguantar bien estas condiciones. No entiendo que le saquen por detrás de gente como Knost pero le falta experiencia para considerarle favorito frente a gente como Goosen o Blixt.

Retief Goosen: Nuestro jugador en cuestión. Un golfista veterano con una trayectoria a la altura de muy pocas con más de 30 victorias en sus carreras y dos majors ganados. Siempre destaco por ser uno de los mejores putteadores cuando las condiciones se ponían más duras y gracias a ello ganó dos Us Open (el torneo que se juega en condiciones más extremas). Tiene también cuatro top 5 en Augusta, otro campo con greens rapidísimos y ayer dió un paso adelante importantísimo en cuanto las condiciones se pusieron más duras, haciendo una vuelta de -2 (la mejor del grupo).

Evidentemente Goosen a sus 47 años ya está lejos de su mejor estado de forma, cuando fue durante muchos años uno de los mejores golfistas del mundo y se mantuvo en el top 10 por más de 5 años. A pesar de ello se mueve en estas condiciones como pez en el agua, es un tio al que le van muy bien las condiciones duras y esta en un grupo en el que no hay golfistas de primer nivel, por lo que creo que esta cuota es bastante interesante.