La verdad es que llevo pensando en hacer esta apuesta desde hace por lo menos un par de semanas y me llevé una gran decepción al ver las cuotas por Sergio, sin embargo esta de 888 es notablemente superior a la que ofrecen las demás bookies donde está disponible este mercado.

Vayamos al tema. Nos vamos esta semana al torneo The Players que se disputa en el stadium course en TPC at Sawgrass. Este torneo se suele denominar "el quinto grande" debido a la dotación económica y a que cuenta con un field del más alto nivel.

Estamos ante en el campo para ball strikers por excelencia. Un campo lleno de obstáculos de agua, arboles y unos bunkers muy bien pensados que defienden unas calles bastante estrellas teniendo en cuenta la longitud del campo. Es un campo que castiga duramente a los jugadores menos precisos pero que sin embargo da oportunidades a quienes sigan la ruta marcada.

Resumiendo, estamos ante un campo perfecto para Sergio Garcia, que a pesar de todo lo que se ha dicho de el en España, es uno de los jugadores más sólidos del circuito americano y a estas alturas de carrera ya selecciona mucho los torneos que va a jugar. Probablemente si hubiera que citar dos torneos en los que Sergio es una apuesta obligada serían este the players y el Open Británico, donde el español es un seguro de vida.

Sergio Garcia es un jugador que va bastante largo aunque algo lejos de los grandes pegadores del circuito, pero tiene la particularidad de que su efecto natural es el de abrir la bola, lo cual favorece la precisión. Además Sergio es uno de los jugadores más precisos con los hierros y puede llegar a ser muy habilidoso alrededor del green. Es un perfecto ejemplo de los que es un ball striker, un jugador que le gana muchos golpes al campo de tee a green.

En cuanto al putt Sergio se ha mostrado muy irregular a lo largo de su carrera, alternando años en los que estaba bastante arriba en las estadísticas con otros en los que ha sido su talón de aquiles. La realidad es que Sergio es un grandísimo putteador de larga distancia pero baja mucho sus prestaciones en los putts más cortos.

En cualquier caso, el principal problema en el juego de Sergio suele ser el mismo. Talento tiene de sobra y en este tipo de campos donde se encuentra muy cómodo es donde vemos realmente de lo que es capaz el español.

Si repasamos sus resultados en el The Players vemos como Sergio es el jugador con la media más baja de golpes en los últimos años y el jugador con mejores resultados. Sencillamente no hay un jugador que haya conseguido jugar mejor en este campo. Quedó segundo llegando al playoff el año pasado, fué tercero en la edición anterior y octavo en el 2013. Además consiguió ganar el título en 2009 y fué segundo en el 2008. En definitiva, ha conseguido 5 top 10 en los últimos año siendo 4 de ellos top 5, lo que teniendo en cuenta alguna crisis de juego que ha atravesado son unos resultados increibles.

Este año Sergio no se puede decir que esté jugando de forma brillante ya que realmente solo ha conseguido un top 10 en EEUU, quedando segundo en el Honda Classic. A pesar de ello sigue demostrando su regularidad habiendo conseguido 5 resultados entre los 25 primeros en 8 participaciones en la FedEx. En este torneo que probablemente sea el favorito de Sergio en América, creo que es un pick obligado a una cuota muy interesante.

Otro de nuestros caballos de batalla para el The Players debe de ser sin lugar a dudas Henrik Stenson. El sueco es jugador peculiar al que se le cruzan los cables con una cierta frecuencia pero cuando un campo le entra por los ojos, puede llegar a ser imparable. Y sí de algo podemos estar seguros es que este campo le gusta mucho.

La apuesta básicamente consiste en que si Stenson gana el torneo o queda a 2 golpes del lider,ganamos la apuesta mientras que si queda a 3 golpes nos devuelven la cantidad apostada. Si finalmente Stenson termina a 4 golpes o más de la cabeza, entonces perdemos la apuesta.

En el pick de Sergio comentaba que el stadium course de TPC at Sawgrass se ha considerado un campo para ball strikers y sin lugar a dudas cuando hablamos de ball striking el primer nombre que se nos viene a la cabeza es el de Stenson. El sueco ha liderado las estadísticas de ball striking en el circuito americano en el año 2013, 2014 y 2015. En este 2016 va segundo pero no me extrañaría que fuera cuestión de tiempo verle por cuarto año consecutivo en la primera plaza.

Hablábamos de lo importante que es jugar en este campo por el sitio correcto debido a los numerosos obstáculos que hay y en eso Stenson es un maestro. Es cierto que a lo largo de su carrera ha tenido algunos problemas con el driver pero los ha solucionado con una madera 3 que se ha convertido en la solución a sus problemas. Debido a la gran distancia y precisión que consigue con este palo actualmente es posiblemente el jugador más fiable desde el tee de salida, con casi un 70% de calles cogidas.

Con los hierros de nuevo estamos ante un jugador que cuando se encuentra cómodo es una maquina de dejarse oportunidades de birdie. Los problemas de Stenson son básicamente los momentos en los que se sale del torneo y es capaz de fallar cualquier cosa. Le ha pasado toda su carrera y probablemente ha sido lo que ha hecho que no estemos ante un jugador con varios majors.

Precisamente por esa tendencia a meterse en problemas es por lo que prefiero buscar una cuota alta en lugar de una apuesta del tipo 10 o 20 primeros. Evidentemente tenemos el riesgo de que Rory, Spieth o Day destrocen el campo pero realmente veo igual de probable que lo haga alguno de ellos a que lo haga Stenson que además ya ha ganado aquí por una ventaja de golpes considerable.

En lo que va de año Stenson lleva 2 top 5 en Estados Unidos y 5 top 25s de un total de 8 torneos. Viene de fallar su primer corte del año en Quail Hollow pero es algo que no me preocupa ni lo más mínimo ya que Stenson y Quail Hollow es una combinación que no funciona desde hace años y a pesar de ello siempre ha jugado bien en el The Players la semana siguiente.

En el The Players tiene 7 actuaciones entre los 25 primeros en 10 años, 3 de ellas terminando en el top 5 y yo creo que desde luego sus opciones de estar luchando por la victoria al final del torneo son muy superiores a lo que nos marca este auténtico cuotón.

Otro de los picks que tenía claro para esta semana era el lay a Dustin Johnson. La cuestión era simplemente encontrar el rival que me diera más confianza y creo que el elegido debe de ser el japones.

Lo primero es analizar el por que de la apuesta en contra de Dustin Johnson. El americano es un auténtico jugadorazo al que se le han escapado varios grandes por los pelos. Actualmente ocupa la octava posición en el ranking mundial y la vigésima posición en la FedEx a pesar de haber jugado solo 9 eventos en los que ha conseguido 6 top 10. Y a pesar de todo ello no confío ni lo más mínimo en él para esta semana.

El juego de Johnson se basa en su driver. Es un jugador que va larguísimo y de hecho ha liderado las estadísticas de distancia durante varias temporadas. El problema, como el de prácticamente todos los grandes pegadores es la precisión. Eso no suele ser un problema ya que normalmente los segundos golpes que le quedan a green son cortos y por tanto cuanto menos consigue salvar el par. Siempre tiene algún hoyo en el que se va lejísimos de la calle y se mete en algún problema pero lo compensa con los pares 5 y los pares 4 cortitos.

La cuestión es que estamos en TPC at Sawgrass, en un campo lleno de agua y obstáculos donde hay que ser preciso desde el tee y eso es un problema para Dustin. Aquí los fallos le van a penalizar muchísimo y muy raro será que no visite alguno de los numerosos lagos del campo. Además los greens pequeños hacen que el campo se complique mucho desde el rough.

En definitiva, o Johnson renuncia a su mejor arma y juega otros palos de salida o está prácticamente garantizado que en algún hoyo se va a meter en problemas.

Vamos a analizar un poco sus resultados en este torneo otros años y compararlos con sus resultados de la temporada para ver lo mal que se le da este torneo:

Año 2015: 20 torneos jugados y 18 cortes pasados con 11 top 10
Resultado en el The Players: T69 (su tercer peor resultado de la temporada)

Año 2014: 16 torneos jugados y 14 cortes pasados con 7 top 10
Resultado en el The Players T59 (tercer peor resultado de la temporada)

Año 2013: 22 torneos jugados y 16 cortes pasados con 6 top 10
Resultado en el The Players: Se retira del torneo despues de una mala primera ronda

Año 2012: No participa en el The Players

Año 2011: 21 torneos jugados y 17 cortes pasados con 6 top 10
Resultado en el The Players: T57 (sexto peor resultado de la temporada)

Año 2010: 23 torneos jugadors y 20 cortes pasados con 7 top 10
Resultado en el The Players: T37 (su mejor resultado en toda su carrera a pesar de que fue el octavo peor resultado de la temporada)

Año 2009: 24 torneos jugados y 20 cortes pasados con 5 top 10
Resultado en el The Players: T79 (quinto peor resultado de la temporada)

Año 2008: El primero de Johnson en la élite donde no consiguió pasar el corte en el The Players.

Vamos, que lo suyo con el The Players es un auténtico desastre y yo espero que eso no vaya a cambiar.

El rival elegido es un jugadorazo al que yo creo que antes o después veremos levantar un grande. Además es tremendamente regular y tiene un ritmazo de swing que hacen que confíe mucho en el de cara a esta semana. Matsuyama es un jugador que lo tiene todo para triunfar, distancia, precisión, hierros... en definitiva un gran ball striker y uno de los mejores jugadores de tee a green.

Lo más destacable es que contra la irregularidad de Johnson en el torneo nosotros llevamos a un jugador que ha terminado en el top 25 el 62.5% de los torneos que ha disputado en toda su carrera y que en los dos ultimos años esa cifra asciende hasta el 73%. Además con un tipo de juego que se adapta al campo a la perfección y viniendo de 4 torneos seguidos en el top 20.

Ha participado en este torneo solo en dos ocasiones pero ya ha demostrado que se le da bien y que es un serio candidato a la victoria acabando en el top 25 en ambas ocasiones con una única vuelta por encima del par en sus 8 rondas.

Muy interesante también la victoria de Rose sobre Johnson @1.91 en Bwin pero yo me quedo con la regularidad del japonés.