1ª jornada del Grupo B, clasificación para los JJOO 2016, BBVA Compass Stadium (Houston, Texas)

Inicia hoy este grupo B en el que Canada ocupará, salvo imprevisto, la 1ª plaza y tendrá derecho a jugarse en semis su pase a los JJOO de Rio. La otra plaza para semis está en el aire, aunque pienso que T&T deben ser las que la obtengan.
No obstante partido importante para ambas, ya que un tropiezo inicial si que te deja con pocas opciones y sin depender de ti mismo.

Creo que las "Women Soca Warriors" pueden obtener sus 3 primeros puntos. Un equipo que bajo el mando del estadounidense Randy Waldrum soprendió en 2014 y estuvo muy cerca de meterse en el Mundial de Canada 2015 (Ecuador se impuso en la repesca con 1 gol en los últimos minutos). En ese Premundial, en el que obtuvieron su plaza a la repesca, batieron 2-1 a Guatemala, siendo este el duelo previo más reciente entre ambas selecciones.

Llegan a este preolímpico tras clasificar como campeonas en la fase previa caribeña. Primero derrotaron en un preliminar a St.Lucia (14-1 de global), después vencieron a Jamaica en semis (en la prórroga) y en la final se impusieron a Puerto Rico por 1-0.

Llevan y unos días entrenando en la Texas y hace un par de días jugaron un amistoso de preparación ante un equipo de la zona de Houston, ganando 2-0.

Guatemala llega de ser 2ª en su grupo previo de clasificación a este preolímpico. Derrota por 1-2 ante Costa Rica y victorias ante Nicaragua y El Salvador (2-1, gol en el último minuto, y 2-0).

La selección que entrena Benjamín Monterroso está compuesta en su mayoría por jugadoras que participan en la liga del país centroamericano, excepto 6 "extranjeras" (5 de ellas jugando en universidades estadounidenses y canadiense): Ana Lucía Martínez, delantera del Rayo Vallecano de España (su jugadora referencia); Diana Barrera del ACF Torino; Daniela Andrade, del Gran Canyon University; Jennifer Muñoz, del Martin Methodisti College; Christian Recinos, del Tyler Junior College; y Coralia Monterroso, de la Universidad de New Brunswick.

El equipo guatemalteco está optimista de cara a esta cita, liderado por Martinez y las hermanas Monterroso.
Pero opino que el mayor orden táctico, por un lado (aunque las centroamericanas vienen mejorando también en ello), y la mayor fortaleza física, por otro, dan ventaja a las trinitenses en este duelo.
Jugadoras como Tasha St.Louis, Kennya Cordner, Mariah Shade o Attin-Johnson pueden marcar la diferencia en un momento dado, y la experiencia puede ser un tercer punto que les ayude.
Además la selección guatemalteca apenas llegó el martes a Houston, por lo que me queda ver si pueden sufrir algo de falta de aclimatación (las trinitenses han realizado una mini-concentración en Houston, las gutemaltecas en su país).

Waldrum ya no está en el banquillo de T&T, pero el técnico de Houston Dash de la NWSL estará hoy en el estadio para apoyar a sus ex-jugadoras. Richard Hood, el técnico que ganó con su equipo la 1ª liga femenina organizada en el país caribeño en 2015, será el encargado de dirigir a la selección. No es un secreto que las jugadoras preferirían contar con Waldrum, el hombre que inició una revolución en el país y que les dejó muy cerca de llegar a un Mundial, creando un auténtico milagro pese a contar con medios muy escasos en todos los sentidos. El influjo de tenerle hoy observando a buen seguro representará una motivación extra para las "Soca Warriors" y espero que entre unas cosas y otras obtengan la victoria y mantengan vivas sus esperanzas de acceder a las semis.

En 4 ocasiones se han enfrentado ambas selecciones, con balance de 3 victorias para Trinidad&Tobago y 1 empate.

Un saludo y suerte