Partido de la fase de grupos de la Copa Centroamericana, que enfrentará en el cuarto partido para ambas selecciones a los combinados nacionales de Nicaragua y Belize.

La Copa Centroamericana es un torneo internacional que en esta edición de 2017 se celebra en Panamá. El torneo, tradicionalmente, no cuenta con los jugadores de las selecciones destacados en ligas fuera de la región, por lo que no esperemos ver a los mejores futbolistas de este espacio geográfico como las reputadas estrellas costarricenses u hondureñas. El torneo, además, sirve de clasificación para la Copa de Oro de la CONCACAF (máximo torneo de América del Norte, Central y Caribe a nivel de selecciones). Están en juego 4 plazas, más una quinta a través de una repesca que enfrentaría al quinto clasificado de la Copa Centroamericana con el quinto de la Copa Caribe 2016: Haití.

Eso es lo que hay en juego entre las selecciones de Nicaragua y Belize, que están situadas en 5ª y 6ª posición con 1 pto., por detrás de Honduras con 9, Costa Rica 5, El Salvador 4 y Panamá 4. Por tanto, a priori estas dos selecciones están llamadas a jugarse esta última plaza ante el rival más asequible de los restantes.

Nicaragua, a pesar de los puntos, está realizando un torneo bastante aceptable. Uno de los países más débiles de la región, ha mejorado bastante sus prestaciones en los últimos años. Desde la anterior Copa Centroamericana, donde finalizó 6º (en esa ocasión participaban 7 selecciones), ha obtenido buenos resultados en la clasificación para el Mundial superando dos eliminatorias, ante Anguila y ante Surinam (este último resultado es destacable) y sobre todo, poniendo contra las cuerdas a Jamaica en la última ronda (2-3 en Jamaica, 0-2 en Nicaragua con gol en el último minuto). Además, en diversos partidos amistosos ha vencido a selecciones como Cuba, Trinidad y Tobago... que están un escalón por delante de Belize. En el torneo, han competido en todos sus partidos, siendo derrotados por la mínima por Honduras y Panamá, y empatando ante Costa Rica. De esta manera, ha sido capaz de competir ante las mejores selecciones del torneo.

Belize es otra selección en progreso. Hace ya unos años que dejó de ser una selección de nivel pésimo como otras de la región caribeña donde eran goleados con impunidad por los equipos potentes del área. Sin embargo, desde mi punto de vista, se encuentra todavía un peldaño por debajo del equipo nicaragüense, dependiendo en gran medida de su "estrella" Deon McCaulay. En el Mundial, eliminaron a Islas Caimán y República Dominicana, y cayeron ante Canadá con un 3-0 en la ida. Además, en recientes amistosos han caído goleados por Honduras, y en el torneo, salvo el empate inicial ante Panamá, ha estado lejos de competir ante Costa Rica y, lo más preocupante, El Salvador.

Por tanto, confío en la victoria de la selección de Nicaragua por los resultados recientes y por la diferencia en el rendimiento en la competición. Además, considero que la cuota todavía tiene un importante valor y que debería bajar a lo largo del día de mañana. Espero no equivocarme.