Comienza una nueva temporada de la Championship este primer fin de semana de agosto. Tendremos la mayor parte de los partidos concentrados en la franja de las 16 h del sábado, aunque el debut oficial de la temporada tendrá lugar el viernes a las 20.45 en Fulham, que recibirá al Newcastle. Para este pick en St. Andrews, en el partido inicial del Birmingham City frente al Cardiff voy con el under 2,5 porque veo muy posible esta apuesta. Curiosamente, este partido fue el mismo con el que ambos terminaron la temporada pasada, aunque en campo contrario. El partido terminó 1-1 con lo que habría salido ese under.

Tenemos dos equipos que pelearán o al menos intentarán luchar por los puestos que den el ascenso a la Premier League para la siguiente temporada. Por parte de los locales, pocas caras nuevas esta temporada y un equipo que de la mano de Gary Rowett, entrenador joven llamado a hacer cosas importantes en el fútbol inglés, ha conseguido una estabilidad con los blues a base de compromiso defensivo, una búsqueda continua en dejar la portería a cero, y un equipo que siempre juega mejor cuanto mejores son sus rivales.

Así lo han demostrado en pretemporada, en la que en 7 partidos, ha habido 5 under 2,5. 0-0 frente al Roda en casa, 0-2 ganaron al Port Vale, 1-0 perdieron frente al Hibernian, 1-1 ante el Walsall, 1-0 perdieron ante el Shrewsbury y victorias por 0-3 y 1-3 ante Forest Green y Solihull respectivamente. Además, son un equipo que les cuesta ganar en St Andrews, de hecho, su última victoria data del 3 de Marzo frente al Hull. Sobre todo, debido a su mal final de temporada con 2 victorias, 6 empates y 5 victorias en sus últimos 13 partidos de la temporada pasada.

Por parte de los visitantes, la situación es más o menos similar, un equipo que ha mantenido su base de la temporada anterior, los de Paul Trollope, ex Birmingham City, también buscan un estilo que intente evitar los goles rivales, si bien, tampoco son un equipo con excesivo gol, ya que no tienen un delantero rematador capaz de marcar sus 20 goles por temporada.

Al igual que la de los blues, los "Bluebirds" tampoco han tenido una pretemporada destacable. Han perdido 3-1 frente al Forest Green, han ganado 0-4 al Shrewsbury (curiosamente estos dos partidos han terminado de manera totalmente contraria para los de Gary Rowett), han ganado 1-2 y 0-3 al St Pauli y al Osnabruck respectivamente, y sus últimos tres partidos son un empate a 1 frente al Bochum y dos derrotas 0-3 frente al Exeter y 1-0 ante el Bournemouth. En este caso, tenemos sólo dos under en 7 partidos.

Mirando el histórico de partidos entre ambos, es importante destacar el siguiente dato, de los últimos 12 enfrentamientos en liga entre ambos (todos en Championship, desde el 2006), sólo en dos de ellos han habido tres goles (en ambos casos con el Cardiff como local), cumpliéndose el under en los diez restantes. La temporada pasada, 1-1 en Cardiff y 1-0 en Birmingham. Siendo el primer partido de la temporada, ambos buscarán por todos los medios evitar la derrota, por lo que pequeños detalles podrían decidir el partido. No veo a ningún equipo muy superior al contrario, por lo que no veo opción de goleadas. La temporada pasada, el Cardiff debutó contra el Fulham con empate a 1, mientras que los locales debutaron en casa con victoria 2-1 sobre el Reading.

En principio no hay bajas importantes para ninguno de los dos equipos que saldrán con sus mejores onces para el comienzo de la temporada. Con el miedo a perder este primer partido, probamos ese under 2,5 con stake bajo porque el primer partido suele ser complejo de predecir.