Partido de la National League grupo norte, que enfrenta al Darlington con el Ashton United, 2 equipos que luchan por salir de la parte baja de la tabla.

El Darlington ascendió hace 2 temporadas y consiguieron la permanencia holgada el año pasado terminando en mitad tabla a la misma distancia del playoff de ascenso que del descenso, sin sobresaltos.

Este verano invirtieron bastante dinero en reforzarse con el objetivo de dar un pasito más y optar al menos a disputar los playoff de ascenso. Fichajes de calidad pero plantilla corta, sin muchas alternativas en caso de plaga de lesiones o sanciones y eso unido a la salida de su mejor delantero Reece Styche al Altricham en octubre ha supuesto un problema para ellos.

Se situan en 16ª posición tras 22 jornadas con un balance de 5-9-8 con 36 goles a favor y 38 en contra lo que deja a las claras que su problema no es precisamente el gol ya que son el equipo más goleador de la mitad baja de la tabla y con diferencia sino que su defensa no está funcionando ya que con 38 encajados son el 4º equipo más goleado por el momento sólo superados por los 3 últimos clasificados.

La verdad que en casa bajan prestaciones. Balance de 3-3-5 con 14 goles a favor y 13 en contra, es decir, bajan de una media de goles en sus partidos de 3,36 global a sólo 2,45 en casa.

Han cumplido con la linea en 14/22 partidos en total pero solo en 4 de 11 en casa.

Lo que me gusta en cambio es que en estos últimos 2 meses han mejorado bastante, no tanto en resultados como ahora veremos pero sí en juego teniendo en cuenta sus rivales.

De sus últimos 6 partidos cumplen con la linea en todos. En casa 2-2 con el Hereford (19º y equipo menos goleador), derrota 1-2 con Nuneaton (colista) y el más reciente en este boxing day, un 5-1 al York (14º).

Fuera de casa Chester, Chorley y Altricham han sido sus rivales en estos últimos partidos, el 3º, 2º y 5º de la tabla respectivamente y les han puesto en serios problemas perdiendo 3-1 en Chester, 3-2 frente al Chorley y sacando un empate 3-3 en Altricham y demostrando en todos que está teniendo gol en esta fase de temporada pero que la defensa sigue siendo su gran talón de Aquiles.

Les visita el Ashton United, un equipo que compartió grupo con ellos hace 2 temporadas, que no pudo subir ese año tras caer en la final del playoff pero que ascendió esta temporada pasada.

Ocupan la penúltima posición de la tabla y son el equipo más goleado del grupo norte con 55 goles recibidos. Han anotado 27, lo que nos deja una media de 3,73 goles por partido y han cumplido con el pronóstico en 11/22 partidos (7/11 fuera de casa).

Estan teniendo facilidad para marcar fuera de casa donde han hecho 19 de sus 27 goles donde sólo se han quedado 3 partidos sin anotar (Blyth, Spennymoor y Altricham, 9º, 6º y 5º respectivamente).

De hecho, a excepción de los 6 primeros y del propio Darlington, son el equipo más goleador como visitante.

Además rompieron este pasado boxing day una racha de 6 derrotas consecutivas dándose un festín en el derbi de Asthon frente a sus vecinos del Curzon Ashton a los que les ganaron por 2-4, "chute" de moral sin duda.

Muchos partidos en pocos días pero creo que ninguno hará rotaciones extremas en este partido. El Darlington porque no puede debido a lo comentado antes, plantilla corta. El Ashton porque tiene la posibilidad de salir del descenso por primera vez en muchos meses y además ahora mismo son rivales directos ya que les separa una distancia de tan sólo 4 puntos.

En el partido de la 1ª vuelta resultado de 2-2. Hace 2 años, 2-1 en Darlington y 1-1 en Ashton.

Stake bajo. Suerte.