En una semana cargada de partidos europeos voy a optar por hacer una visita a la cuna de la civilización occidental, Grecia.
Entre los encuentros que conformaban la 3ª jornada de la Superliga griega, me detengo en el aplazado duelo que enfrenta a Panathinaikos y Apollon Smyrnis. Aunque su posición en la tabla es todavía algo irrelevante -tras haber disputado 7 partidos cada uno-, ya nos podemos ir haciendo una idea de cuales son las aspiraciones de cada cual. Panathinaikos es 7º con 11 puntos -3 victorias, 2 empates, y 2 derrotas-, mientras que su rival, Apollon, es 12º con tan sólo 4 puntos en su casillero - 1 victoria, 1 empate y 5 derrotas-. Puntualizar que - la verdad es que no se cuando se implantó este modelo de campeonato en la Superliga- al finalizar la temporada regular los 6 primeros del campeonato disputan un playoff por el título, mientras que el resto, del 7º al 14º se la juegan por evitar el descenso.

El conjunto local, Panathinaikos, es un equipo incómodo y luchador que suele rondar la mitad de la tabla, aunque en los últimos años incluso ha conseguido colarse un par de ocasiones en competición europea (Europa League). La temporada pasada acabó la temporada regular en 9ª posición, lo que le llevó a disputar la segunda fase del torneo en el grupo de descenso, en el que acabó "campeón". En la temporada actual, como ya he dicho antes, marcha en 7ª posición. Su objetivo supongo que debería ser salvar el descenso con relativa facilidad, y luego intentar convertirse en una alternativa a ocupar uno de esos 6 primeros lugares que dan opción a luchar por el torneo y los puestos europeos. Ha disputado hasta el momento dos encuentros en casa con sendas victorias por la mínima ante OFI Creta y Panathinaikos -que ya no es el equipo que era años atrás en Grecia-. Como visitante ha caído, obviamente, frente a Aris y Olympiacos. Empates ante Panetolikos y Lamia, y victoria (1-3) frente a AEL Larissa. 8 goles a favor y 8 en contra es su bagaje goleador.

Panathinaikos es un conjunto recién ascendido, venció a Xanthi en los playoffs por el ascenso tras quedar en segunda posición en la SuperLiga 2. Acumula varios ascensos/ descensos en los últimos años, en los que siempre ha encontrado dificultades para mantenerse en la máxima categoría. En la campaña actual acumula ya 5 derrotas - cierto que ante Aris, Olympiacos y PAOK entre otros-, 1 empate y tan solo una victoria, ante el AEL Larissa - como local y por 1 a 0-. Como visitante son un desastre, tan sólo un punto, 2 goles a favor y 6 en contra.

Creo que las diferencias entre ambos equipos son claras, no abismales pero si claras. El Asteras debería mostrarse bastante superior y lograr una cómoda victoria en casa, donde estará obligado a sacar adelante la mayoría de encuentros -y donde además hemos visto que se hace fuerte-. Por eso buscamos que lo haga por mas de un gol -si lo hiciese por la mínima la apuesta sería nula-. Ya hemos visto como han ganado sus dos duelos anteriores como locales en este torneo, y ante rivales mas complicados, por lo que nos da cierta confianza. El Apollon sin embargo, imagino que sufrirá para poder sumar a lo largo de esta temporada y, desde luego, mañana parece que lo tiene bastante complicado. Me parece que tenemos las condiciones óptimas de un buen local, como el Asteras, y un mal visitante, como hasta ahora ha demostrado el Apollon, para entrar con confianza a este encuentro. Poco que comentar del h2h entre ambos conjuntos puesto que sus últimos enfrentamientos - a excepción de un amistoso jugado el pasado 10 de Octubre y en el que Asteras le endosó 5 goles a 1 al Smyrnis- datan de hace dos años, todos favorables al Asteras.

¡Suerte y a por el verde!