Sexta jornada en el Grupo I de la Segunda División B.

Duelo por todo lo alto en este Grupo I de la 2ªB al que ambos equipos llegan como invictos. El Lealtad suma 3 victorias y 2 empates mientras que el Racing de Santander ha logrado 4 victorias y un empate. Además los dos conjuntos están en el TOP-5 defensivo de los 4 grupos de la categoría, habiendo encajado apenas un tanto cada uno.

Para el Racing la temporada pasada fue una desilusión. Después de comenzar el año con resultados decepcionantes un espectacular rush final sumado al colapso del Racing de Ferrol permitió a los de Munitis acabar en 1ª posición del grupo y acceder al playoff de ascenso. Allí fueron totalmente superados primero por el Reus y a la segunda oportunidad por el Cádiz, equipos ambos que acabarían consiguiendo el ascenso a Segunda División. El Racing era un equipo pensado para ascender y este fracaso supuso la inmediata salida del club de Munitis.

Todo lo contrario en el caso del Lealtad, que en su segunda temporada seguida en la categoría de bronce consiguieron de nuevo salvarse con holgura cuando era uno de los principales favoritos para el descenso a comienzos de campaña.

Después de la apuesta fallida por Munitis, un entrenador sin experiencia que se mostró incapaz de liderar un proyecto cuyo único objetivo era el ascenso, el Racing firmó este verano a Ángel Viadero, también técnico de la casa y con mucha más experiencia en la categoría. Los santanderinos se han reforzado de manera muy inteligente con jugadores con experiencia como Iván Crespo en la portería (para mí el mejor portero de 2ªB), Llorca, Córcoles o Julen Castañeda en la defensa y en ataque han conseguido firmar a futbolistas que marcan la diferencia como Dani Aquino. Además, la apuesta por la cantera es una realidad, con varios jóvenes formados en La Albericia teniendo minutos importantes (Gándara, Laro Setién, Sergio Ruiz, Javi Gómez...). No hay que olvidarse tampoco de la renovación de Álvaro Peña, eje del centro del campo y un jugador al que esta categoría se le queda pequeña.

Este buen trabajo ha llevado al Racing a completar su mejor inicio de temporada en años, metiendo 8 y 6 puntos de distancia con el Racing de Ferrol y la Ponferradina, rivales que junto a la Cultural Leonesa forman el cuadro de favoritos para luchar por el campeonato. Además, después de estar exentos en 1ª ronda y superar a la Llagostera en la 2ª, el equipo de Viadero está a una sola eliminatoria (se enfrentan al Amorebieta) de enfrentarse a un equipo que dispute competición europea en la Copa del Rey.

El partido de mañana es un partido especial y es que aunque se dispute en tierras asturianas se podría decir que el Racing jugará "en casa". El año pasado acudieron a este encuentro más de 3000 aficionados racinguistas y es que es uno de los desplazamientos más cortos para la nutrida parroquia santanderina, apenas una hora y media en coche desde Santander. Este año no se esperan tantos aficionados ya que el año pasado el calendario favoreció el desplazamiento al caer este partido en el final de la temporada cuando el Racing se jugaba la 1ª posición, pero a un día del duelo ya se han vendido más de 2000 entradas de manera anticipada.

El Lealtad ve en este partido la oportunidad del año para arreglar sus modestas cuentas y no se cortan a la hora de "hacer la pelota" al Racing. Entiendo que no se van a ver en otra igual, pero a mí como aficionado racinguista hasta cierto punto me da algo de vergüenza y entiendo que los rivales puedan molestarse. Ya el año pasado colgaron banderas racinguistas en el ayuntamiento, habilitaron una fan zone para los aficionados cántabros en un pabellón anexo a Les Caleyes y, por supuesto, dispusieron gradas supletorias. Para mañana han sacado bufandas con el lema "¡¡Coincidimos casualmente en 2016 y somos amigos para siempre!!".

Julen Castañeda, único lateral zurdo de la plantilla del Racing, se dislocó el hombro hace un par de semanas ante el Racing de Ferrol y estará 3 meses de baja. Los cántabros ya han firmado como sustituto al lateral argentino Bontempo (ex de Quilmes) pero aún no se ha arreglado el papeleo y además el futbolista lleva sin competir desde mayo, por lo que al igual que ante el Burgos Viadero deberá poner un parche. En ese partido fue el canterano Gándara (central) quien jugó en dicha posición, cumpliendo bastante bien. El problema llegó durante uno de los entrenamientos de la semana cuando Córcoles (lateral derecho) sufría una rotura de fibras en el abductor de la pierna izquierda, por lo que no podrá jugar mañana.
Ahora Viadero deberá elegir si colocar en el lateral derecho a otro canterano (Camús) y mantener a Gándara en la izquierda o pasar al central Santamaría a la izquierda, apostar por Gándara en la derecha y bajar al mediocentro Granero al centro de la defensa (ya ha jugado ahí en varias ocasiones).

Por parte del Lealtad, Valdo ya ha conseguido el transfer y ha superado sus molestas en el soleo, por lo que podría debutar ante el Racing (casualmente Valdo fue jugador racinguista en el tramo final de 2015, aunque solo jugó un partido).

A pesar de las dudas en defensa, este Racing es mucho más solvente que el del año pasado y parecer estar dejando atrás las típicas "papardas" (quien no entienda esta palabra, que busque en Google "paparda+Racing). Arriba tienen dinamita con Aquino, César Díaz, Coulibaly y Caye Quintana. Muchas opciones para Viadero. Por las bandas tienen en Heber Pena y Óscar (aunque el inicio de temporada de éste está siendo bastante discreto) dos puñales capaces de desbordar a cualquier lateral y como ya he comentado, Iván Crespo es probablemente el mejor portero de la categoría.

Me esperaba esta cuota mucho más baja y no puedo dejar pasar la oportunidad de entrar. Se espera un partido de pocos goles, pero creo que la calidad del Racing arriba acabará por marcar la diferencia igual que ya hizo la temporada pasada: 2-0 en El Sardinero y 0-1 en Les Caleyes. Además nos cubrimos en caso de empate.