Nos vamos al Bank of America Stadium en Charlotte para ver un trágico Panthers v Packers. Y digo trágico porque a Packers no le quedan más balas en la recámara y ambos luchan por una plaza muy cara en esta NFC. Panthers lleva un 9-4 que hace que tenga opciones directas del playoff si gana la NFC South, su juego sorprende con un Newton extraordinario y una defensa que no permite correr. Por su parte, los Packers recuperan a Rodgers pero necesita ganar todo lo que queda y esperar. Su mediocre juego no les ha impedido un 7-6 que les deja con un rayo de esperanza. Duelo durísimo con mucha presión para los de Wisconsin.

Para este encuentro se podría ir con cualquiera pero viendo el juego de Panthers y las dudas de Packers, creo que los verdes acabarán la temporada en Charlotte. El conjunto de Carolina se ha mostrado firme en una conferencia donde Saints y Falcons están también jugándose el pan. Al menos uno de los tres no estará en el playoff y francamente estos Panthers merecen una oportunidad de jugar en enero viendo la temporada de Newton. El QB lleva 17TD de pase y 5TD propios, flojea en la yardas de pase con menos de 200 pero hace 45 yardas de rush que es casi lo que hace Stewart y sobre todo da seguridad a un equipo con buenos mimbres. Los Panthers no tienen un ataque potente pero poseen un rush poderoso con Stewart, McCaffrey y el propio Newton donde consiguen más de 130 yardas por encuentro que les hace ser los 5ª en este apartado. Están en el ecuador en cuanto a puntos anotados con unos 23 por encuentro siendo los 14ª. Mientras la línea de receptores es escasa por la falta de juego por aire y solo Funchess (en duda) y McCaffrey ha rendido bien. Pero donde este equipo ha ganado los partidos ha sido en la defensa, están en el top-10 en cuanto a todos los yardajes: yardas totales (5ª), de pase (7ª) y rush (4ª). Y encajan 20 puntos por encuentro que sin ser gran cosa están 10ª. Gran defensa que deberá funcionar para acabar con estos Packers.

Los Packers jugarán muy presionados y Rodgers necesita ser el de siempre si quieren continuar en la competición. Y eso es lo que dudo, no tengo claro si regresará en perfecto estado. No es lo mismo volver a jugar contra Browns o Colts que jugarse las castañas contra Panthers y con la necesidad de ganar. Pero está clara una cosa, si hay alguien capaz de aguantar la presión son QB tipo Rodgers, Brady o Wilson. Veremos cómo se desenvuelve. Desgraciadamente para los de Wisconsin sus estadísticas no marcan nada bueno ni en ataque ni en defensa y es que la ofensiva verde ronda los puestos del 17ª-25ª en cuanto a puntos y yardas, mientras en defensa rondan el 19ª-26ª en puntos y yardas. Malas noticias aunque deberán confiar en la buena comunicación de Rodgers con gente como Nelson, Adams, Jones, Williams y cía. Las estadísticas son mucho peores de lo que es realmente este conjunto y lo digo siempre, este deporte es mucho más que números. Packers es un equipo tremendamente poderoso con Rodgers pero debe demostrarlo.

Hay una cosa clara y es que Packers debe anotar mucho para ganar porque Panthers defiende demasiado bien y cuando no lo hace, anotan lo necesario para ganar, así lo hicieron contra equipos como Patriots, Lions o Vikings. Ojo al 3ª down de los de Carolina porque está en el top-5 y su poderoso rush puede hacer daño a una defensa paupérrima como la de Packers, además eso no depende de Rodgers. Newton sabe que está en racha y de perder, incluso la wild card estaría en peligro por lo que será un encuentro a cara de perro. Ahora mismo tanto ofensiva como defensivamente los de Carolina son superiores. Defensa de Panthers contra el ataque de Packers….espectáculo asegurado….good luck!!!