Hoffenheim tendrá la oportunidad de pasar a los cuatro primeros de la Bundesliga si logra sumar los tres puntos de distancia contra el Vfl Bochum el sábado por la tarde.

Este será el primer encuentro de alto nivel entre estos dos equipos desde que Die Unabsteigbaren aseguró una victoria 2-1 en casa hace 11 años.

La racha de tres victorias del VfL Bochum en todas las competiciones llegó a su fin el fin de semana pasado, cuando fue derrotado por 2-1 en casa contra el Borussia Mönchengladbach en la Bundesliga.

Los golpes de Alassane Plea y Jonas Hoffman en la primera mitad dieron a los anfitriones una ventaja de dos goles de cara al descanso, que pudieron mantener hasta que Danny Blum retiró uno para los visitantes en el minuto 86, aunque ese golpe no fue suficiente para que Die Unabsteigbaren consiguiera puntos.

Dos victorias en sus dos partidos de liga anteriores contra el Furth y el Eintracht Frankfurt ayudaron a los hombres de Thomas Reis a salir de la zona de descenso, aunque siguen en una posición precaria con solo un punto que los separa de Augsburgo en el puesto 16.

Bochum ha tenido un rendimiento mucho mejor en casa en lo que va de campaña, acumulando siete de sus 10 puntos en el Vonovia Ruhrstadion. Die Unabsteigbaren ha logrado mantener la portería a cero en tres de sus cuatro partidos en casa y solo ha encajado tres veces, la menor cantidad conjunta de la división junto con el Mainz.

La victoria del sábado para VfL les permitiría registrar tres victorias en casa de la Bundesliga en sus cinco primeros partidos por primera vez desde 2003-04.

El Hoffenheim aseguró su cuarta victoria consecutiva en casa en todas las competiciones cuando venció por 2-0 al Hertha Berlin en la Bundesliga el pasado fin de semana.

Las huelgas de Andrej Kramaric y Sebastian Rudy en la primera mitad ayudaron a Die Kraichgauer a reclamar los tres puntos, lo que les ha llevado a subir a la mitad superior de la tabla y situarse a tres puntos del Bayer Leverkusen en el cuarto lugar.

Hoffenheim se dirige al partido del sábado después de no ganar ninguno de sus últimos cuatro partidos de primer nivel contra equipos recién ascendidos, empatando y perdiendo contra el Stuttgart, además de empatar dos veces contra Arminia Bielefeld la temporada pasada.

Sebastian Hoeness estará dispuesto a ver a su equipo mejorar fuera de casa, particularmente en defensa, después de ver a Die Kraichgauer conceder al menos tres goles en tres de sus últimos cuatro partidos fuera de casa de la Bundesliga contra el Borussia Dortmund, Stuttgart y Bayern de Múnich.

La última visita de Hoffenheim al Vonovia Ruhrstadion terminó en derrota, perdiendo 2-1 ante Bochum en 2010, pero una victoria este fin de semana podría llevarlos a las posiciones europeas por primera vez desde agosto, si otros resultados de la liga también fueran a su favor.

El delantero del Bochum Simon Zoller, que comenzó la campaña brillantemente con dos goles y dos asistencias en sus primeros cuatro partidos, está descartado para el resto de la temporada con una lesión en el ligamento cruzado anterior.

Los anfitriones también estarán sin Paul Grave (hombro), Robert Tesche, Herbert Bockhorn (ambas caderas), Maxim Leitsch, Luis Hartwig (ambos muslos) y Tom Weilandt (músculo) por lesión.

Es poco probable que Reis haga demasiados cambios, si los hay, en su alineación titular, aunque el experimentado extremo Blum esperará forzar su camino de regreso al lateral a expensas de Takuma Asano o Gerrit Holtmann.

En cuanto a Hoffenheim, el centrocampista Angelo Stiller está listo para perderse tras sufrir 'severos moretones' en el tobillo derecho tras un fuerte desafío del Dedryck Boyata del Hertha Berlin el pasado fin de semana, un tackle que vio al defensor expulsado tras una revisión del VAR.

Stiller se unirá a David Raum, Pavel Kaderabek (ambos tobillos), Marco John (hombro), Ermin Bicakcic (rodilla) y Benjamin Hubner (espalda) al margen.

Se espera que Hoeness se mantenga con una defensa de tres hombres por cuarto partido consecutivo de liga, con Robert Skov listo para continuar en una posición más defensiva en el flanco izquierdo en ausencia de Raum.

Es probable que Rudy vuelva a caer en una posición más profunda en el centro del campo, reemplazando al lesionado Stiller, con Christoph Baumgartner listo para comenzar en el papel número 10 detrás de los delanteros centrales Kramaric e Ihlas Bebou.

Un partido muy reñido se disputa en el Vonovia Ruhrstadion, y se espera que el sábado se juegue un montón de goles.

Hoffenheim buscará armar una racha de forma más consistente y conseguir victorias consecutivas en la liga por primera vez esta temporada, sin embargo, podemos ver a Bochum salir con al menos un punto para continuar su brillante comienzo en casa.