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Cuarto evento de la temporada de la Fórmula 1 y primer GP que tendremos en Europa, que a diferencia de años anteriores, esta vez será en Sochi, Rusia. Para afrontar el cierre de Abril nos vamos a ir con varias cosas que veo interesantes en la primera sesión del viernes de este fin de semana.
 
 
Nuestro primer pronóstico va orientado hacia un duelo de pilotos entre dos de los equipos punteros, Ferrari - Raikkonnen - y Red Bull - Ricciardo -, en el que no entiendo la que se nos ofrece por el australiano sabiendo las condiciones tan variantes que se suelen dar en los Libres 1.
 
¿Qué motivos nos podrían animar a pensar que el piloto de Red Bull pueda superar a Raikonnen?
 
 
 
El principal motivo es la penalización de la gasolina en el términos de peso y es que está claro que desde Silverstone 2015, el equipo Ferrari ha bajado enormemente sus prestaciones durante los viernes. La nueva táctica del equipo italiano ha pasado por aproximar la distancia real a su rival Mercedes desde un primer momento cargando el coche al máximo de combustible - tanque lleno -, algo que no hacen otros equipos, entre los que se encuentran Red Bull, que suele llevar algo menos de peso - tanque a mitad o en dos tercios - durante las sesiones 'no oficiales'.
 
Desde ese momento comentado, hemos visto a un Red Bull que tiene a estar más arriba en la tabla los viernes, en los tiempos de Ferrari, algo acentuado en este 2016 en el que los de Horner han vuelto a encontrarse a su nivel - a pesar de las limitaciones de su motor Renault - y que se ha visto en los anteriores Libres 1 en los que Ricciardo ha superado a Raikkonen: Australia y China.
 
El tema del peso es algo que puede hacerse más importante en Rusia porque el hándicap o la penalización que encontramos por cada 10 kg extra de combustible, debido al alto consumo, se encuentra cerca del medio segundo, algo muy a tener en cuenta y que ya se notó en la edición de 2015.
 
 
El mayor hándicap para esta apuesta será claramente que Sochi sea un circuito en el que destaque tanto el motor, pues se va a fondo durante el 65 % de la vuelta, algo que en lo que debería tener más peso la UP de Ferrari que la de Renault. Sin embargo, el gran chasis de Red Bull espero que juegue a su favor al ser un circuito en el que se requiera tanta carga aerodinámica para facilitar el agarre mecánico, la tracción y la estabilidad necesarios.
 
 
La pista estará muy poco trabajada el viernes y seguramente los últimos que pasen por meta serán los que mejores tiempos marquen, algo que quizás beneficie a Red Bull, que va a llevar mayor cantidad de superblandos a Sochi y que por tanto tendrá más para usar durante los Libres 1 y Libres 3 (Se supone que reservaran un duro y un blando para carrera y el otro blando para los libres 2, sesión en la que más se asemejan las condiciones a la de carrera).
 
Sin duda esto último me hace decantarme por un Ricciardo que este año ha empezado a un nivel extraordinario, empujando a Red Bull de nuevo como tercer equipo de la parrilla con posibilidades de ser segundo o primero en otros de menos necesidades a nivel de motor como Mónaco o Singapur.

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Cerramos nuestros pronósticos a los Entrenamientos Libres 1 con este segundo en el que proponemos que Vettel no estará entre los tres primeros al terminar la sesión, lo que no considero tan difícil de que ocurra como indica la cuota.
 
Como ya comentaba con la comparativa Ricciardo - Raikkonen, Ferrari al tener una distinta estrategia a años anteriores suele mostrar bastante menos potencial en las dos primeras sesiones de cada fin de semana, algo que viene motivado sin duda por ver esa distancia 'real' con Mercedes.
 
Esto es algo que a nivel estadístico - de posibilidades - se ha reflejado bastante bien pues desde Silverstone 2015 ahí el piloto alemán tan sólo ha conseguido realizar esto que nos piden justamente en un 26 % de las ocasiones (4 de 15), incluyendo los dos Grandes Premios de 2016.
 
 
Nuestras motivaciones son las mismas que en China pero que justamente no se dieron por una gran vuelta de Vettel:
 
• Alto nivel de Mercedes, incluso en esta primera sesión, en la que espera que marquen el ritmo desde el principio.

• La posible aportación de Raikkonen superando a su compañero de equipo.
 
• Que se introduzcan por medio varios equipos que están llevando menos carga de gasolina en este tipo de sesiones como Red Bull, Toro Rosso o Force india, aunque los dos primeros con ese hándicap a nivel de motor.
 
 
Este última factor es lo que creo que podría ser fundamental ya que en penalización por el peso vemos que este - por temas de consumo y agarre de la pista - es uno de los que más diferencia presenta en el calendario con esa diferencia de tiempo de hasta medio segundo por cada 10 kg. extra.
 
 
Por si fuera poco, la estrategia tan conservadora de Ferrari de cara a la elección de neumáticos juega un papel muy importante en este pronóstico y es que los de Ferrari teniendo en cuenta los neumáticos 'obligatorios' para clasificación y carrera, tan sólo va poder probar dos superblandos entre las tres sesiones de entrenamientos libres, que considero que deberían guardar para la simulación de clasificación de la FP3 y las tandas largas de la FP2, lo que hace que haya hasta un 80 % de posibilidades de que Ferrari no monte los superblandos en el tramo final de la sesión - en la parte inicial sí porque puede ser uno de los que pida y tenga que devolver posteriormente a Pirelli, aunque sería bastante raro.. -.
 
Aquí es donde se diferencian el resto de los equipos, con Red Bull disponiendo de cuatro neumáticos más de este tipo o Toro Rosso y Force India con hasta dos más. Está claro que en condiciones normales esta apuesta sería complicada pero seguiría estando mejor en cuestión de probabilidades reales. Con estas condiciones puede pintar aún mejor dando a Vettel incluso menos del 30 % de probabilidades de situarse en el podio en esta primera sesión.

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Repetimos con el australiano también para la carrrera del Gran Premio de Rusia y es que por más que miro no me termino de creer como ha empezado de fuerte Ricciardo y aún así la cuota que nos ofrecen en su emparejamiento H2H con su compañero de equipo.
 
Entendible que gran parte de esas buenas posiciones se deban al monoplaza con el que corren los dos pilotos, Kviat y Ricciardo, porque estoy seguro de que a más de uno de la parrilla le gustaría conducir este Red Bull pese al déficit que tienen en el apartado de la unidad de potencia. Sin embargo, su claro dominio sobre su compañero de equipo son unos claros síntomas de lo bien que esta el piloto.
 
 
Pienso que hay dos factores fundamentales en la subida de cuota en favor del piloto ruso:
 
• El GP se correrá en Rusia, lo que siempre a nivel motivacional puede ayudar.
• En el GP China hace dos semanas hizo podio quedando por delante de su compañero.
 
 
Sin embargo, no termino de entender esto porque correr en casa, a menos que ya tengas más experiencia en el circuito que otros, no te da ninguna ventaja sobre la pista. Su podio, además, estuvo totalmente condicionado al resto de pilotos. La gran salida de Kviat en China le benefició para ponerse delante de los Ferrari, pero esto era algo que ya había hecho Ricciardo en clasificación, que en la salida ya se había puesto líder. Que Ricciardo pinchara su neumático cuando apenas llevábamos tres vueltas fue lo que condicionó totalmente al considerado hoy por hoy primer piloto del equipo y es que a partir de ahí tuvo que remontar desde las últimas posiciones, lo que - aún con SC de por medio - hacía imposible creer que se quedara a apenas 7" de su compañero.
 
 
Para mí el australiano hoy por hoy se encuentra mejor, algo que no sólo son sensaciones sino que también se contrasta con hechos, quedando por delante de su compañero en las tres clasificaciones y en dos de las tres carreras disputadas hasta el momento. La temporada pasada las cosas estuvieron bastante más equilibradas que ahora, en la que las sensaciones apuntan a que Ricciardo debería volver a hacer otro Top 6 con normalidad, mientras que Kviat deberá sufrir con el resto de equipos que optan a él como Toro Rosso, Williams o Force India.

En Sochi consiguió superar a su compañero Sebastian Vettel en 2014 y hubiera pasado los mismo en la 2015 vs. Kviat de no haber sido porque el coche se le paró a unas cuantas vueltas del final. Espero que esta vez pueda hacer lo que no pudo por temas de fiabilidad la temporada pasada.

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Cerramos los pronósticos pre-carrera de esta cuarta fecha del calendario con otra comparativa de pilotos, aunque esta vez de distinta escudería, Force India - Hulkenberg - y Mclaren - Alonso -, en la que no entiendo estas cuotas tan 'equilibradas' entre ambos pilotos, viendo un gran valor en la cuota del alemán.
 
 
Ciertamente hablamos de pilotos, pero cuando hacemos referencia a estos H2H siempre relativizamos en torno a los equipos porque es que hasta en un 80 % el equipo es el que termina decidiendo la posición final. Las características del circuito de Sochi son claras, favoreciendo notablemente a los coches equilibrados.
 
Sólo termina siendo exigente con la parte del motor de combustión de la unidad de potencia porque hasta en un 65 % de la vuelta se hace a fondo; sin embargo, con las largas rectas y los puntos de frenada, es bastante sencilla recargar baterías del sistema ERS y por tanto no se sufre tanto en este sentido con el motor eléctrico. Además se requiere una alta carga aerodinámica que de estabilidad y agarre mecánico en un pista bastante lista y que ofrezca tracción en las varias curvas de stop-and-go.
 
 
Pues bien, aunque esto último pueda ser el símbolo del nuevo Mclaren, que es uno de los monoplazas más equilibrados en cuanto a chasis, creo que va a tener una desventaja tremenda en términos de potencia. Force India también tiene un chasis competente, pues lo demostró justamente aquí en 2015, y su motor Mercedes le da un gran margen de ventaja tanto a nivel de potencia en el motor de combustión como en el sistema de recuperación de energía, más cuando para Mclaren se hará vital la gestión del consumo ya que es uno de los circuitos con mayor consumo del calendario.
 
Luego, creo que Force India debería de estar un par de pasos por encima de Mclaren durante el fin de semana, además de que tras al inicio horrible del equipo indio, le toca acertar ya con todo - elecciones, estrategias, .. - y así poder mostrar su verdadero potencial, porque ahora mismo están entre el cuarto y quinto monoplaza de la parrilla en términos de rendimiento, debiendo de estar habitualmente en puntos.
 
 
En términos de pilotos está claro que Fernando Alonso tiene mucho que decir en este H2H, pero para esta carrera lo sigo viendo complicado. Las fuerzas a las que se somete el piloto podrían ser claves si Alonso se resiente de las secuelas de Australia mientras que Hulkeneberg tiene que llegar con una tremenda motivación tras estar de aniversario, el GP de Rusia será su 'Gran Premio nº 100'.
 
 
En una Fórmula 1 en la que cada vez los pilotos cuentan menos, se me hace difícil ver a un Mclaren por encima de un Force India - exceptuando en las ocasiones de abandono - y es que tanto en Australia como en China los vimos por encima, lo que suponen el 66 % de los circuitos realizados hasta ahora. Si muestran un poco más de su potencial en esta pista que se les adapta perfectamente, no dudo en que Force India y Hulkenberg deberían de quedar mejor que el Mclaren y Fernando en la carrera.