Campeonato de Europa de Curling masculino, que se disputa en Stavanger (Noruega).

Primer partido del challenge a 3 partidos entre Letonia y Alemania para dilucidar la última plaza de clasificado al Mundial de 2014.

Se enfrentan el 8º clasificado del Grupo A, Letonia, contra el campeón de los playoffs en el Grupo B, Alemania.

-Letonia
Fourth/Skip: Ritvars Gulbis
Third: Normunds Šars?nš
Second: Aivars Avoti?š
Lead: Art?rs Gerhards
Alternate: Raivis Bušmanis

-Alemania
Fourth: Felix Schulze
Third/Skip: John Jahr
Second: Christopher Bartsch
Lead: Sven Goldemann
Alternate: Peter Rickmers


Letonia acabó con 2/7, venciendo a Finlandia y Francia, los equipos que han descendido. En la última jornada se jugaron la 7ª plaza en su último partido ante Rep.Checa, pero cayeron 4-8.
Me han gustado bastante los letones, que eran recién ascendidos en el Grupo A, y han dado la cara en muchos partidos, como ante Escocia y Suiza (derrotas por la mínima ante equipos de playoff). Pero los fallos que ha cometido ante rivales superiores les han pesado mucho.
Como dato negativo es el que llegan de 6 derrotas seguidas en el torneo (ganaron su 2º y 3º prtidos).

Alemania ya ascendió hace un par de días y esta mañana le ha ganado a Italia, 9-3, en la final del Grupo B, con lo que se gana el derecho de luchar por esta plaza mundialista.
Acabaron el grupo con 7-0 y han ganado sus 2 partidos de playoff, así que suman un 9 de 9 en este campeonato.
Los alemanes descendieron el año pasado, con otro equipo, y ya han recuperado su plaza entre la élite, además de forma brillante. En 2011, con este mismo equipo tuvieron un balance de 4-5 en el Grupo A, quedando en 7º lugar; y en el Mundial de 2012 fueron 11º. Ahora buscarán rematar la faena y ponerle la guinda al pastel con la clasificación para el de 2014.



No tengo tan claro que los germanos merezcan salir tan favoritos en este primer duelo. Es cierto que tienen mayor experiencia. Y es cierto que estos dos equipos se enfrentaron hace 2 años en el Europeo con victoria alemana por 6-4. Pero ha pasado tiempo desde entonces como para valorarlo y en este torneo me han gustado los de Gulbis.
El que gane va a tomar una ventaja importante y es de esperar que haya nervios en ambos equipos. Y pese a las diferentes dinámicas de uno y otro no hay que olvidar que Letonia es el equipo que ha jugado en la categoría superior y ahora tiene que defender esa posición para meterse en el Mundial. Quizá la dinámica alemana y su experiencia les ayuden más. Pero como digo, me han gustado los letones ante las selecciones importantes, así que ante esta cuota voy con ellos.



Un saludo y suerte