Desde el primer día esta era la cuota que estaba buscando. Ha tardado en subir y ya no pensaba que fuera a poder alcanzarla, pero en las últimas horas el mercado se ha vuelto a balancear. Ambos salieron a cuotas iguales en USA, pero Mitchell rápidamente se convirtió en el favorito bajando hasta suburbios como 1.50. Desde entonces, ha ido subiendo paulatinamente con el paso de los días.

Personalmente, tengo debilidad por Mitchell. Ya en sus días de Ultimate Fighter sentía que “Thug Nasty” tenía potencial para llegar a lo más alto y de momento va por buen camino. A sus 26 años cuenta con un récord inmaculado, mientras que sigue mejorando con cada combate. Su herramienta principal es un grappling brillante. Es un luchador que sabe moverse en el suelo. Su control posición, sus transiciones y la creatividad que trae consigo a la lona son dignas de ser alabadas en un wrestler, porque al fin y al cabo esa es la base de la que proviene.

Enfrente tendrá a Andre Fili. La semana pasada hablé de la irregularidad de Alex Oliveira. Con este no me quedo lejos de aquellas palabras, aunque su caso es ligeramente diferente. Más que irregularidad, lo que debemos recriminarle a Fili es su falta de inteligencia. Una eminente capacidad para tomar malas decisiones dentro del octógono. No en vano, se ha complicado, e incluso perdido partidas, en donde tenía una clara senda de victoria únicamente por tratar de luchar allá donde el rival le exigía. Es un atleta completo y que haya podido competir en diversas áreas habla de sus habilidades. Sin embargo, existen luchadores unidimensionales que requieren un tratamiento alejado de aquellas habilidades que les han llevado al éxito.

Andre Fili puede ganar este combate. Debe mantener las distancias, elegir sus golpes y tratar de convertir esto en un combate de kickboxing. Un sparring donde el luchador más técnico cuenta con una ventaja importante. Pero nada más lejos de la realidad, estoy seguro de que en algún punto de la pelea cederá al combate cuerpo a cuerpo y las inevitables transiciones a ras de la lona se sucederán. Sin ir más lejos, en una entrevista durante esta semana aseguró que sorprendería a más de uno con su grappling y estaba dispuesto a probar la defensa anti derribos de Mitchell.

Pero más allá de las decisiones que tome Fili, creo que las constantes mejoras que trae Bryce consigo cada vez son suficientes para confiarle una igualada contienda en sus pies. Desde luego que técnicamente es inferior. Pero el hecho de mezclar derribos con tu golpeo cambia por completo las dinámicas defensivas de los kickboxers, obligándoles a bajar las manos y permitiendo a nuestro hombre tener gozar de oportunidades.

Estamos ante el clásico combate de striker vs grappler en donde me decanto por el segundo. Creo que Mitchell cuenta con una ventaja abismal a ras del suelo, y es muy capaz de derribar a Fili con su wrestling. Además, el historial de este me hace predecir varios compases en el piso. Espero una pelea agotadora, con duros intercambios y momentos de dominio para ambos luchadores. Pero creo que Mitchell será capaz de solidificar algún round gracias a su wrestling facilitando una decisión en su favor.