Vamos con la pelea estelar del UFC 203, es uno de los combates más esperados, el debut de una de las estrellas más exitosas de la WWE, CM Punk.

Punk nunca ha participado en una pelea de UFC. Aunque se está preparando al máximo para el combate de la mano de grandes profesionales de UFC, tiene manias de luchador de lucha libre y le falta depurar la técnica, por lo que le puede pasar factura, esto es un gran aliciente para ir a favor de Gall, que tampoco es que sea una superestrella del octógono, pero lleva más rodaje y experiencia que Punk.

Es curioso lo mucho que han cambiado los caminos de ambas en los últimos 12 meses. La brasileña ha pasado de competir por el oro a encontrarse entre la espada y la pared tras dos derrotas consecutivas. La historia de Eye es mucho peor. Todo parecía indicar que podía optar al título con una victoria sobre Miesha Tate pero tres derrotas consecutivas la han alejado de cualquier tipo de ranking y ahora tendrá que competir para mantener su trabajo.

Antes de comenzar este análisis hay que destacar que ninguna de las dos es una peleadora destacable. Bethe Correia comete cientos de errores tanto técnicos como tácticos. Por su parte Eye puede ser vulnerable cuando las cosas no marchan según lo esperado y sus decisiones han demostrado no ser las más inteligentes una vez que la puerta de la jaula se cierra. No espero un combate dominado por ninguna de las dos, lo más probable es que veamos una decisión competitiva en donde simplemente gane la menos mala. Pero creo que estilísticamente, este combate favorece a Jessica Eye.

Mi idea era publicar su victoria por decisión, el camino más factible para ganar. Pero me he cansado de esperar unas cuotas que probablemente ya vengan influencias y apenas encontremos diferencias entre la línea simple y su decisión. Ambas luchadores son bastante parecidas, prefieren mantener la pelea de pie e intercambiar golpes. Los fundamentos de Eye pasan por establecer su jab y conectar los mejores golpes gracias a unas manos limpias y un boxeo técnico de cierto nivel. Por el contrario Correia prefiere emplear la agresividad para achicar los espacios y trabajar desde distancias cortas. Espero que ambas tengan sus momentos en este combate pero a la larga creo que la precisión de Eye se llevará la palma.

La americana cuenta con ciertas ventajas en sus pies que me hacen verla favorita. Cuenta con el mejor boxeo de lejos y su mayor envergadura debería ayudarla a implantar cuanto antes su movimiento fetiche, el jab. Además, su juego de pies no es excelente, pero tiene grandes movimientos laterales para evitar ser arrinconada, echando por tierra una de las grandes armas de la brasileña.

Lejos del golpeo, en los demás ámbitos de este deporte se encuentran realmente igualadas. El grappling de no debería tomar ningún tipo de contacto pero la ventaja se la daría a la americana. Mientras que en cuanto al wrestling, las diferencias son más efímeras si cabe, aunque nuevamente le daría una ligera ventaja a Eye.

Ninguna de las dos cuenta con poder en su golpeo, una de las claves por las que intuyo que este combate terminará en las carteleras de los jueces. Por el contrario, si veo al golpeo de la americana más veloz, un factor que puede causar problemas a Correia.

Por hacer un poco de abogado del diablo, tenemos que recordar que Eye llega a este combate tras acumular tres derrotas consecutivas, lo que moralmente no le espero que la haga ningún bien. Además, mantuvo unas fuertes discusiones con sus entrenadores a principio de año, lo que la obligó a barajar un cambio de aires. Según comenta ella misma, son cosas de agua pasada y en sus fotos recientes de Instagram luce en una de las mejores formas de su vida.

Quiero terminar comentando uno de los aspectos que más confianza me da. Puede parecer una autentica locura pero creo que es digno de ser mencionado para tenerlo en cuenta. UFC 203 se llevará a cabo en Cleveland, ciudad natal de Jessica Eye. Esto significará que el público cantará y celebrará con entusiasmo cada misero golpe que conecte su luchadora. Como suele ser habitual, no oiremos un ápice de ruido cuando las tornas se inviertan. Esta circunstancia tiene a dejar huella en los jueces a la hora de declarar un ganador. Puede parecer una tontería pero si echamos la vista atrás, son cientos la de peleas igualadas que se han decantado del lado del luchador local por el simple hecho de serlo. Creo que en una pelea competitiva como la que veremos el sábado, Jessica Eye parte con ligera ventaja, tanto por el público coreando a su espalda como por el estilo del combate.

Me ha sorprendido gratamente ver esta línea tan corta. Esperaba que la marcaran en el Over 2.5 y no en el ecuador del combate tal y como han hecho. Brad Tavares es el favorito para llevarse este combate y la lógica dice que de hacerlo, la decisión es de lejos el método más probable. Actualmente su cuota se encuentra a 1.50 y curiosamente encontramos este over a una cuota ligeramente superior, siendo bajo mi punto de vista muchísimo más probable.

Los protagonistas de este combate serán por un lado el americano Brad Tavares. Luchador bastante completo, un wrestling de buen nivel y un golpeo decente centrado principalmente en la defensa. Por el otro lado está el brasileño Caio Magalhaes. Luchador agresivo que encuentra su arma más poderosa en el grappling. Ambos vienen de perder su última pelea y acuden a este combate tras más de un año en el dique seco. Como se suele decir, los estilos hacen las peleas y personalmente creo que en esta favorecen a Tavares.

La ventaja de wrestling debemos de dársela inevitablemente al americano. Su defensa anti derribos es sólida y solamente ante Yoel Romero le vimos ser derribado, aunque supo encontrar el camino de vuelta a sus pies de manera reiterada. Romero es un wrestler de alto nivel y sus credenciales en este aspecto quedan muy lejos de las habilidades que trae consigo el brasileño. Magalhaes se convierte en un luchador muy peligroso a ras del suelo pero para eso ha de derribar a Tavares, algo que es más fácil de hacer que de cumplir. La buena defensa de uno y los desajustados e imprecisos derribos de otro me hacen pensar que este combate se desarrollará de pie.

En cuanto al golpeo, Tavares es el luchador más técnico de los dos. Como ya he comentado, se centra más en la defensa que en el ataque. Trata de exponerse lo más mínimo, evitando todo tipo de riesgos. Combinaciones de simples de izquierda y derecha, rodillas en las distancias cortas y una buena dosis de clinches contra la reja forman el conjunto de sus habilidades más destacas. Esos clinches, creo que pueden ser un factor clave en este combate pues con ellos anularía la principal arma de Magalhaes, evitando lidiar con su agresividad desmedida y sus salvajes combinaciones.

Por lo general Brad es un luchador que tiende a competir de manera inteligente. Ha perdido 3 de sus últimas 4 peleas pero este es un paso hacia atrás en lo que a nivel de competición se refiere. Si vuelve a lo básico, utilizando un boxeo perspicaz y mezclándolo de manera sorprendente con los clinches, deberíamos verle dominar la contienda superando la línea que tenemos entre manos de 7.5 minutos. Sinceramente, me cuesta mucho ver una situación en la que Tavares ganará este combate sin superar el tiempo marcado.

En cuanto a Magalhaes no le veo trasladando la acción al suelo en donde quizás se sienta más cómodo. Es verdad que su agresividad y ciertas debilidades que ha mostrado la mandíbula de Tavares podrían terminar en un KO temprano que rojeara nuestra predicción. Pero eso es uno de los factores que me gustan de esta apuesta. Esta línea cubre prácticamente todos los caminos de victoria para Brad Tavares, pero además también puede darnos el verde si por algún casual el brasileño conecta el golpe perfecto una vez superado el ecuador de la pelea.

Para los amantes de las estadísticas, dentro de la UFC Brad Tavares ha superado esta línea en 10 de 12 combates. Siendo esos dos unders, uno una derrota por KO en el primer asalto que poco puedo justificar, y el otra una victoria por TKO en el primer round ante un rival en pleno declive y rozando los 40 años de edad como Phil Baroni. Por su parte, Magahlaes únicamente ha superado la línea marcada en 3 de 6 ocasiones. Pero hay que destacar que tanto Buddy Roberts como Nick Ring, los dos luchadores que más se asemejan a Tavares, obligaron al brasileño a competir hasta la decisión.

Reconozco que es una cuota algo corta pero la veo realmente factible. Estoy tratando de realizar el menor número de combinadas posibles así que voy a probar esta apuesta de manera simple.

Suerte a quien la siga.

Mucho me temo que aquí se termina la racha de Urijah Faber ganando combates ante luchadores que no hayan sido campeones mundiales. He de reconocer que la cuota simple actual del chico californiano tiene cierto valor. Pero así mismo he de decir que este combate es ciertamente una pesadilla para él dados los estilos de uno y otro.

Faber es un luchador muy completo. Cuenta con un wrestling de alto nivel, un gran boxeo y por encima de todo ello, estamos ante uno de los mejores grappler que ha pasado por la división. A lo largo de su carrera le hemos visto flaquear siempre con el mismo tipo de luchador. Buenos wrestlers o por el contrario, dinámicos strikers con una gran defensa anti derribos. Mike Brown, Frankie Edgar y Dominick Cruz formarían parte del primer grupo, mientras que Jose Aldo y Renan Barao lo harían del segundo.

En Jimmie Rivera encontramos un luchador lejos del nivel de los mencionados anteriormente pero con una cualidades parecidas a las criptonita de Faber. Personalmente considero a Rivera un wrestler de altísimo nivel capaz de igualar las habilidades de Faber en este aspecto. En sus pies es un peleador portentoso, con buenas combinaciones y cierta velocidad.

Espero un combate centrado en el intercambio de golpes, en donde la agresividad y control del octógono de Jimmie deberían ayudarle a conseguir la decisión en la cartelera de los jueces. Entre mis cábalas veo varios intentos de derribo por parte de Faber frustrados por nuestro hombre sin grandes complicaciones, así como bastantes momentos de clinches contra la reja. Desde luego que no espero una victoria totalmente dominante por parte de Rivera, pero sí que le veo perfectamente capaz de sacar dos de tres asaltos en una competitiva decisión.

Creo que las mejores oportunidades para la victoria de Faber pasan por las limitadas transiciones a ras de la lona que veamos. Faber es un grappler muy inteligente, y el más mínimo error en el suelo puede darle alas para encaramarse a la espalda del rival. Por ello es muy importante que aun que se sienta cómodo y vaya ganando, no tome ningún riesgo innecesario.

Por último, hay que destacar que Urijah Faber no se encuetra en el mejor momento de su carrera. Tengo la sensación de que sus mejores años ya quedan algo atrás. Muchas de las peleas que antiguamente solía ganar de manera sobrada ante rivales de un peldaño más bajo, ahora le cuesta un mundo sacarlas adelante. Como ejemplos recientes podemos encontrar a Iuri Alcantara, Alex Caceres, Francisco Rivera y especialmente Frankie Saenz. Y digo especialmente porque Saenz es en cierta medida un wrestler parecido a Rivera pero con un golpeo muy inferior, y un así le dio una autentica batalla a Urijah.

A sus 37 años no espero ver muchas mejoras en su juego y no podemos olvidar que hace únicamente 3 meses compitió en la que probablemente fuera su última oportunidad de alzarse con un campeonato mundial. Es verdad que lució mejor de lo que esperaba en aquel combate, pero aun así fue dominado de cabo a rabo sin tan si quiera ganar un asalto en el transcurso de 25 minutos.

Respecto a la apuesta, eliminamos la victoria por submission de Rivera para aumentar la cuota 53 céntimos. Creo que es un precio justo que personalmente me veo dispuesto a pagar dado que es de lejos el método menos fiable. Como ya he comentado, Faber es muchísimo mejor grappler y Rivera debería evitar todo lo que envuelva el suelo en esta pelea. Por no mencionar que uno nunca ha sido sometido a lo largo de 42 peleas profesionales compitiendo contra lo mejor que puede ofrecer este deporte, mientras que el otro solo ha logrado dos victorias por esta vía en su carrera.