Llegamos a la 2ª parte de este Tríptico de las Ardenas y quizás el más previsible de todos porque el final en el Mur de Huy invita a pensar en que se decidirá todo allí. Con 195km es la más corta de todas las clásicas ardeneras y la menos dura, tiene un total de 11 cotas. El circuito final consta de las subidas a Ereffre (2km al 5%), Cherave (1,5km al 8%) y el Mur de Huy (1,5km al 9,6% pero con rampas del 20%). En esta última se decidirá todo por lo que o hay un ataque lejano de corredores que no son explosivos o bien serán los de siempre los que se la jueguen.

La estrategia es que haya un grupo de favoritos que no podrá ganar en un sprint reducido por lo que atacarán antes pero la escasez de kilómetros y el control de algunos equipos harán esta opción muy complicada por lo que jugársela en Huy supone sacrificar la victoria pero hay muchos que querrán esta opción: Alaphilippe, Valverde, Woods, Yates, Martin, Matthews, etc.

Mi propuesta es que tanto Alaphilippe como Valverde hacen podio. Después de la Amstel, QuickStep tendrá presión porque la imagen de descontrol fue grande y gran parte del peso de la carrera la tendrán ellos porque Alaphilippe es el gran favorito ya que es el actual ganador de la prueba y siempre ha sido podio aquí. Su temporada es brutal con victorias en Milán-San Remo, Strade Bianche, así como parciales en Itzulia, Tirreno-Adriático, Colombia y San Juan. Lleva un total de 12 podios y este final parece hecho a posta para el galo.

El caso de Valverde es diferente y su estado de forma hace dudar pero llega con menos presión que otros años. Ganador aquí en 5 ocasiones para un total de 7 podios, Valverde tiene una explosividad que solo Alaphilippe puede igualar. Es cierto que no parece el de otros años pero ha logrado podios en las generales de Tramuntana, Valencia, Murcia y UAE. Lleva un total de 5 podios en parciales pero su buena imagen en Milán-San Remo (7ª) y De Ronde (8ª) invitan al optimismo. En la Amstel se borró pronto y viendo el desenlace final podría haber estado con opciones pero eso hace que pueda llegar mejor a esta Flecha. En 83 años de Historia nadie lo ha hecho mejor que Valverde en este evento y merece cierta confianza.

Siempre es difícil este tipo de apuestas pero Huy es muy previsible y más si no está el extraterrestre Van der Poel, que ha roto todos los esquemas en las clásicas. Este podio se ha dado en tres de las cuatro últimas ediciones, recordando que en 2017 Alaphilippe no compitió. El galo estará con total seguridad, la duda está en el murciano y para él esto es como Roland Garros para Nadal, siempre hay que contar con él y eso haré….good luck!!!
 

La comparativa entre Matthews y Teuns también es interesante por lo que se ha visto esta temporada y por la preparación de ambos. El belga llega con 28 días de competición a sus espaldas y descansará tras Liege pero esta temporada está siendo nefasta, no ha brillado en absoluto salvo algún destello en Omloop (5ª) y al inicio del año en Valencia, poco más. Tanto en la Amstel como en la Brabantse muy lejos de los mejores (más de 60ª en ambas) y hablamos de apenas unos días. No acabó en San Remo y en Euskadi cumplió sin más. Le salva el podio que hizo aquí en 2017 pero aquel año estaba mejor de forma porque iba al Giro.

El caso de Matthews es distinto, empezó muy tarde la competición (marzo) y lleva tan solo 13 días disputando carreras. Este primer bloque está encaminado a hacerlo bien en las Ardenas para alargarlo un pelín más para parar hasta el Tour. Con todo esto quiero decir que el aussie está muy bien de forma para brillar aquí y en Liege. Le vimos genial en De Ronde (6ª) y Brabantse (4ª), más apagado en la Amstel (16ª) pero que estuvo en el grupo de favoritos. En Catalunya se llevo dos parciales y tanto en Milán-San Remo como en la Omloop estaba empezando la temporada y aún así hizo 12ª en ambas. Es uno de los más explosivos de todo el pelotón y el año pasado hizo 5ª en el Mur.

La gran diferencia entre ambos son las prestaciones que han dado este año, nulas en el caso de Teuns ya que no ha tenido ni un podio y tan solo tres top10. Mientras que Matthews no solo ha ganado dos parciales, sino que además hizo seis top10 y todo ello después de su grave accidente en París-Niza y en solo 13 días de competición. Da la sensación como si Teuns llegase algo pasado de forma y Bling justo donde quería….good luck!!!