Llegamos a la hora de la verdad, esta 9ª etapa con final en Chambéry hará que la clasificación se clarifique. Son 182 km con tres puertos de categoría especial, uno de 2ª, dos de 3ª y uno de 4ª categoría. En definitiva, una salvajada. Sin embargo, la distancia entre el Gran Colombier y el Mont du Chat es de más de 60 km y desde coronar éste último hasta meta unos 25 km. Por lo que todo se decidirá en el Mont du Chat y su empinado descenso. Así que todo el resto de etapa sirve para desgastar al lote y para la escapada pero no para los capos que guardarán lo que les quede.

El clima puede ser actor principal porque podría llover y con semejantes descensos puede ser un factor clave. El perfil de Mont du Chat es brutal con 9 km al 10%, solo el primer kilómetro baja del 9%. Esto va a destrozar la carrera, una lástima que no termine arriba. El resto de puertos no los describo porque no van a ser definitivos.

Esta es una etapa para los capos y la escapada es imposible que llegue. Sky tirará fuerte en el último puerto y en los últimos kilómetros los capos tendrán que jugársela para descender los primeros. No sería nada raro que corredores de Sky, Movistar o BMC estuvieran en fuga para servir de puente a los líderes.

Los favoritos se reducen a unos pocos y mejor si descienden bien:

—Froome va a apretar y su equipo más. Ha mejorado la técnica en el descenso y es uno de los favoritos. Su forma va en aumento.

—Aru está en plena forma y lo ha demostrado. El descenso no es lo suyo pero si corona primero y con distancia…..tiene que aprovechar su extraordinaria forma.

—Bardet baja y sube muy bien y todavía no ha demostrado gran cosa y eso es peligroso.

—Porte no se sabe ni que está. Su forma debería ir en descenso con el paso de la competición, como la de Aru, pero todavía debe estar bien. La verdad es que si no aparece mañana, puede decir adiós al título.

—Quintana no parece un corredor temible en estos momentos y si nos ceñimos al carácter conservador de Movistar, peor todavía.

—Contador no es el que era pero desciende como nadie y es muy valiente. Es otro que aumenta su forma con el paso del tiempo por lo que debe estar con los favoritos.

—Martin es el más rápido al sprint pero estas cotas parecen demasiado para él. Aunque su forma es envidiable. Es de los pocos que no cuenta para general porque tarde o temprano cederá tiempo.

Mi opción es que Contador lo hace mejor que Meintjes. La cuota es pobre pero me parece muy factible porque el de Pinto debe estar con los mejores y el sudafricano es de los de mantenerse a cola del grupo de favoritos y sufriendo mucho. El descenso de Contador es sublime y le puede favorecer. En la etapa de La Planche des Belles Filles, el español entró primero. Si Contador pretender hacer algo en este Tour debe estar muy adelante mientras que Meintjes lucha realmente por el top10 y el maillot blanco, por lo que no luchan por lo mismo. Veremos lo que pasa mañana pero en condiciones normales esto debería salir….good luck!!!

Esta comparativa también me gusta mucho porque veo desigualdad. Es cierto que Chaves no ha demostrado nada pero en teoría debería ser el jefe de filas de Orica, aunque en verdad es Yates. Por su parte, Kreuziger debería ser un gregario de lujo para ambos, tanto para el colombiano como para el británico.

—Kreuziger fue un corredor muy bueno pero ya hace años que no tiene peso en las carreras. Es un gregario fantástico y por lo tanto no debe estar con los mejores. Este año no ha brillado y se puede decir que la 5ª plaza de hoy es casi lo mejor de la temporada. En condiciones normales debería quedar muy atrás y sacrificarse por sus compañeros.

—Chaves está un poco gris, su recuperación fue buena por lo visto en Dauphiné pero no está a la altura que se espera. Se ha sabido que su fisio y persona de confianza en Colombia falleció de un accidente de tráfico, noticia que dieron en la web de Ciclismo Internacional ya hace días y que TVE se hizo eco hoy. Al parecer está afectado. Sin embargo, precisamente esta rabia y su capacidad para subir pueden hacer que recupere esa imagen del Giro del año pasado.

En condiciones normales un líder debe quedar por delante de un gregario. Eso es así. Chaves puede estar con los mejores aunque le costará, sobre todo al final. Kreuziger es un gran escalador pero el último puerto se antoja solo apto para capos y si Chaves o Yates pierden posiciones y él anda por allí, se sacrificará. Con estas condiciones creo que aunque la cuota no sea muy atractiva debe darse sin grandes dificultades….good luck!!!

Etapa reina de este Tour de Francia. Se suben 7 puertos de montaña (3 de ellos de fuera de categoría). Nada más empezar la etapa se sube un puerto de 2º categoría, asi que desde el principio debe de haber lucha por pillar la escapada. Aquellos que quieran luchar por el maillot de la montaña deben buscar la fuga en esta jornada. Es una etapa donde se pueden sumar muchos puntos, pero al ser tan dura yo creo que debería ganar un hombre de la general. En los primeros kms se van a mezclar ciclistas que busquen fugarse para conseguir dicho maillot (Pinot, Barguil, Calmejane, Rolland...)y compañeros de equipo de favoritos que tengan pensado moverse.
Un planteamiento muy normal sería el sky marcando el paso en el pelotón y ciclistas del AG2R (Latour, Bakelants, Villermouz..), Astana (Lutsenko, Cataldo..) y Trek (Mollema, Pantano..)intentando meterse en la fuga para posteriormente poder ayudar a sus líderes en un posible ataque. Ya veremos qué permite el Sky, porque en la etapa de hoy han querido controlar para mí en demasía la fuga.
No sabemos cómo se desarrollará la etapa pero lo que sí debe de ser seguro es que haya movimientos entre los favoritos en el último puerto del día, un puerto fuera de categoría de 8,7 km con un porcentaje medio del 10,3% (durísimo). Tras coronar, se hace un largo descenso que acaba a 13 kms de la meta. Deberían marcarse diferencias entre los favoritos. Cuidado, se espera lluvia y esto puede hacer tan importantes los descensos como las ascensiones a los puertos.
En cuanto a nuestra comparación, Bardet es la gran esperanza francesa. El año pasado quedó 2º en la general. Este año por ahora se ha mantenido un poco a la expectativa saliendo muy bien a los ataques de los favoritos, pero sabe que en esta etapa debe arriesgar. Ya demostró el año pasado que sabe aguantar con los mejores en las grandes etapas de montaña. Además es un gran bajador (recordemos la posible lluvia). Mientras que Daniel Martin, aunque ya el año pasado dio un salto en sus actuaciones (quedó 9º), le falta un poco para estar con los mejores en las etapas con puertos encadenados como la de mañana. Martin sale como favorito porque en la etapa 5 llegó por delante de Bardet ya que es un ciclista bastante rápido. Pero en esa etapa sólo tuvieron la ascensión final como dificultad montañosa y mañana recordemos que se ascienden 7 puertos y 3 de ellos muy duros.