Nos vamos a la Carrera del Sol para ver una edición más floja de lo habitual porque el trazado es menos exigente y muchos corredores optarán por la Tirreno que ya sabemos que se solapa. Tenemos 8 etapas donde hay de todo: crono, sprints, montaña, terrenos quebrados, etc. Pero donde las bonificaciones pueden ser clave porque tanto en la llegada como en los sprints intermedios habrá premio. Por otro lado el clima, ya sabemos que competir en marzo es garantía de inestabilidad y que el frío y el viento harán acto de presencia con seguridad, algo que no es nuevo.

Con un perfil menos exigente y con varias llegadas que pican hacia arriba, los hombres rápidos deben tener ventaja. La razón es que hay poca montaña real y las bonificaciones pueden ser clave. Otro factor determinante es la crono, no es llana y tampoco es larga pero puede ser suficiente para descartar a algún corredor. En este tipo de competiciones de una semana no se puede especular porque apenas tienes tiempo, esto no es el Tour donde puedes esperar a la 3ª semana de competición a ver cómo te encuentras, aquí un mal día te deja fuera.

Habrá muchísima igualdad y para hacerlo bien aquí será necesario no perder demasiado en la crono, llegar bien aclimatado (algunos vienen de Colombia) o apoyarse en un conjunto sólido (a poder ser con varias opciones en el equipo: Sky, Astana, Bahrain, etc.). La rapidez, astucia, estrategia y un poco de suerte siempre son una necesidad en una competición que será muy apretada y que se puede decidir por segundos.

Los favoritos son de menos peso del habitual y por eso será más apretado. Está claro que gente como Alaphilippe, Poels, Henao, Mollema, Zakarin, los hermanos Izagirre, Fuglsang o Gallopin deben ser los protagonistas. Ojo al Sky, han ganado en 5 de las últimas 6 ediciones lo que demuestra que el trabajo en equipo es fundamental.

Mi propuesta es que Fuglsang lo hace mejor que Dan Martin. La diferencia de forma entre ambos es clara a favor del danés que lleva 12 días de competición con resultados verdaderamente buenos con su 3ª y 4ª puesto en Valencia y Andalucía respectivamente y además se ha mostrado en muchas fases haciendo hasta tres podios por etapas. Por su parte, el irlandés viene de una preparación muy corta (más de lo habitual) donde solo ha competido en Algarve y donde quedó 14ª. Solo 5 días de competición se antojan pocos aunque irá cogiendo la forma a medida que avance la semana.

La contrarreloj no beneficia a ninguno pero penaliza mucho más a Martin donde en la crono de Lagoa (Algarve) perdió hasta 2 minutos (46ª) en una longitud similar. Fuglsang no es un gran contrarrelojista pero las que lleva esta temporada lo hizo bien, en Calpe fue 2ª y en Barbate 12ª. No cabe duda de que hay diferencia y aquí 30-40 segundos pueden ser oro.

Otro factor relevante es el equipo. Astana llega en una forma impresionante y el danés tendrá la ayuda de Fraile, Luisle o Valgren. Mientras que en el UAE está un Costa con mejor forma que Martin y que se le vio bien en Oriente Medio. No dudo del liderazgo de Martin pero si en la crono lo hace mucho mejor el luso, los roles podrían cambiar porque no hay excesiva dureza en la montaña.

Lo único que podría restar al danés son las llegadas cortas que pican para arriba pero viendo la escasa forma de Martin y que hay hombres más rápidos que él, como Alphilippe, no creo que bonifique tanto como para compensar su previsible mala crono. La montaña también beneficia a Fuglsang donde se le ha visto cómodo y donde a Martin, aunque ha mejorado, le cuesta más.

Posiblemente no haya mucha diferencia en la general pero creo que Fuglsang debe ganarle por forma, equipo, perfiles y por estrategia. Veremos cómo se muestran en esta larga semana que tenemos por delante….good luck!!!
 

Mañana comienza en tierras galas una de las carreras de una semana mas atractivas de la temporada y donde este año aparte de una crono durilla y la tipica montaña,tenemos unos cuantos finales para ¨puncheurs¨.
Mollema ha dado un paso adelante en el Trek tras la salida de Contador y ya fue 4º en el Algarve lo que indica que llega en muy buena forma.
Me gustaría arriesgarme con una apuesta a ganador de la general pero me gusta esta cuota tan alta para el podium sabiendo que Bauke escala bien,contrarrelojea bien también y aparte puede obtener alguna bonificacion en las etapas con finales explosivos.
 

La 1ª etapa de esta Paris-Niza se antoja corta pero nerviosa. Son solo 135 km con tres puertos de 3ª categoría, por llamarlos de alguna manera, pero que será el último el que dicte sentencia. El final son 2 km al 5,5% donde una cerradísima curva a derechas hará pasar al pelotón por una estrecha calzada adoquinada hasta meta. Es importante tener bien colocados a los líderes porque se puede perder tiempo sobre todo teniendo en cuenta las bonificaciones.

El clima se espera frío y con viento, lo que sin duda provocará abanicos. De ahí que la etapa sea tan nerviosa. Muy importante tener equipo, para colocación pero también para salvaguardar a los hombres fuertes en caso de abanicos, pinchazos o cualquier problema, más que nada porque la etapa es cortísima.
 
La gran duda es si los sprinters llegarán y en qué condiciones. Para mí la gran mayoría no deberían tener opciones, salvo Demare y quizás Trentin y Degenkolb, los demás no podrán. Pero incluso ellos no lo tendrán nada fácil. Si Valverde estuviese aquí, no habría dudas pero sin el Bala, la opción más lógica es el joven francés y del que muchos dicen que será su sustituto. Y aunque eso son palabras mayores, Alaphilippe ha demostrado que puede ganar y/o competir en los más grandes eventos: Vuelta, Flecha, Liege, Lombardía, San Remo o incluso aquí mismo donde ganó el año pasado precisamente la crono. Quitando los rivales citados, poco más hay porque Martin o Gallopin son más lentos.

Alaphilippe está en gran forma como demostró en Colombia donde ganó la 4ª etapa y en Abu Dhabi donde fue 4ª en la general y se mostró en la 5ª etapa donde el Bala destrozó la carrera. Está claro que el galo tiene esta etapa en mente porque es perfecta para él, además Quick-Step tiene hombres de sobra para ayudar viendo que Viviani mañana no podrá mostrarse. Gente como Morkov, Lampaert o Devenyns pueden ser de gran apoyo aunque el galo va a tener que “currar”.

Ir a ganador es un riesgo, lo reconozco, pero es complicado encontrar un hombre que pueda ganar a Alaphilippe en una pendiente como esta de los que saldrán mañana. Los velocistas saben que el lunes tendrán opciones reales de ganar y que hoy es más para la gente rápida de la general. Con un stake muy corto se puede probar para darle un poco de emoción a una etapa que si no tiene abanicos solo será interesante esos 2 km finales. Veremos….good luck!!!
 

Y no me quiero quedar sin probar esta de Dèmare. El francés llega en gran forma después de hacer 9ª en Omloop y 2ª en Kuurne, su equipo va a trabajar esta temporada para dar más protagonismo a un Dèmare que ya en 2017 dio síntomas de mejoría.

Como ya dije en el pronóstico anterior, el galo es de los pocos que puede tener opciones de entre los velocistas porque Dèmare es capaz de soportar cotas un pelín más largas de lo habitual y es un corredor que en las clásicas se maneja bien. Este perfil le puede beneficiar al eliminar a los Viviani, Groenewegen y cía. La lucha será con los Alaphilippe, Martin, Gallopin y demás capos. Por lo que el podio no debería ser imposible.

Ha competido aquí los últimos tres años con un total de 5 podios y conoce bien el terreno. FDJ ha trabajado mucho para que el tándem Pinot-Dèmare les dé muchas victorias este año. Y lo que más me sorprende es que en casas como Bet365 o Luckia la cuota a ganador haya bajado hasta 5-5,50 mientras en 888 se mantiene en una cuota mucho más elevada de 8. No le vamos a pedir que gane pero el podio puede estar a su alcance y con esta cuota de 3,5 me parece que alguna moneda se puede jugar. Como ocurre en la anterior apuesta es arriesgada pero cuando en una etapa quedan descartados muchos corredores por el tipo de perfil, es cuando se puede arriesgar algo más. Stake cortito y a disfrutar de una etapa corta pero tensa….good luck!!!
 

También al par en William Hill. A 1.72 en Bet365

Primera etapa de Paris-Niza, una edición sin mucha alta montaña y una crono, donde seguramente reine el Sky de nuevo.

Nosotros vamos con un duelo interesante de la primera etapa, predominantemente llana, con 2 cotas pequeñas entre medias y un repecho final que hace muy favorito a Alaphilippe, pero que si aguanta bien Demare puede darle un susto.

Nosotros vamos con Mollema que, tras la marcha de Contador, asume de nuevos los galones de Trek. Viene de hacer una buen Algarve y creo que estará entre los mejores de la general.

Barguill, tras despuntar en el Tour de 2017 lidera Fortuneo, y viene aquí más porque son franceses que otra cosa, porque no hay alta montaña para que destaque.

Este final de hoy le viene mejor a Mollema, que además suele meterse lo más arriba posible y es de lo que está atento. Barguill no solo necesitaría más dureza, es que ni tengo claro su papel en esta vuelta más allá de las dos etapas con algo de montaña.

La cuota al par tiene valor y por eso entramos.

Posibilidad de surebet con Bet365 donde se paga Dan Martin 2.00 en este mismo duelo.

Vamos con otro duelo de esta primera etapa de la Paris-Niza.

Dan Martin es un fijo en las clasicas de primavera pero esos finales son más duros y las etapas más largas. No lo veo destacando hoy, puede que se meta en la lucha pero habrá que ver qué piernas tiene. LLeva ademas un inicio de año discreto, y comparte liderazgo con Rui Costa, que igual tiene aqui un mejor final para el UAE.

Enfrente Gallopin liderando AG2R y con un buen inicio de temporada. El galo es rápido y puede meterse en la pomada final. Además vendrá motivado porque es francés y porque la ausencia de alta montaña realmente dura sube sus opciones de un buen lugar en la general final.

Valor de nuevo en Luckia.