Comienza la preparación para el Tour de Francia y como siempre coinciden dos competiciones de gran prestigio como son la Dauphiné y el Tour de Suiza. Como es lógico, nos vamos a centrar en la primera. Probablemente estamos hablando de la competición de una sola semana más importante del calendario. En esta zona de los Alpes franceses han ganado todos los grandes mitos de este deporte: Anquetil, Poulidor, Ocaña, Merckx, Thévenet, Hinault, Lemond, Indurain, Armstrong o Froome. Todos quieren ganar aquí pero en los últimos años ha estado dominado por los ciclistas anglo-sajones, tanto en la victoria final como en el podio.

Lo verdaderamente grande de la Dauphiné es que es un mini Tour de Francia. Tiene todo lo necesario: sprint, alta montaña, contrarreloj, etapas rompepiernas…y todo condensado en tan solo ocho días. Se suele decidir por pocos segundos y esto hace que en muchas ocasiones sea mucho más interesante que el propio Tour.

Este año puede que sea más interesante todavía porque la mayor parte de los capos han decidido presentarse aquí y descartar Suiza. Parece que quieren vigilarse con bastante antelación. La organización ha propuesto una competición muy exigente con dos llegadas en alto como son el mítico Alpe D’Huez y el Plateau de Solaison, además de una crono individual de 23,5 km. Esto debe ser suficiente para desatar la guerra pero tenemos otras etapas trampa como la de Saint-Étienne o la que se sube el Mont du Chat. Habrá gustos para todos.

Los favoritos, son los sospechosos habituales, tipos como Froome, Contador o Porte. La crono hace que se reduzca bastante la nómina de favoritos pero si la montaña dicta sentencia habrá otros hombres como Martin, Yates, Aru, Bardet o incluso Valverde. De los aquí citados solo Froome y Valverde saben lo que es ganar la Dauphiné. Para ganar aquí hay que ser un buen escalador y no ceder demasiado en esos 23,5 km contra el crono. Aún así, todo se decidirá por segundos, algo muy frecuente en esta competición. Sin ir más lejos, el año pasado hasta siete hombres estaban en el mismo minuto, algo impensable en el Tour.

Me gusta mucho esta apuesta que nos ofrece 888 ya que Contador ha estado tres veces en el podio de seis participaciones y la cuota es lo suficientemente jugosa. El de Pinto se caracteriza por ser muy valiente en la montaña, a veces de más, y por ser un buen contrarrelojista. La lucha por el podio va a ser feroz pero hay suficiente margen para que haya algo más de distancia entre los corredores que el año pasado. El único problema es que va a estar un poco solo, ya que Pantano irá a Suiza. De todos modos, en estas competiciones más cortas no es imprescindible tanto apoyo del equipo salvo por alguna avería o similares. Además el peso de la carrera lo va a llevar Sky, para variar. El de Trek ha quedado 2ª en Andalucía, París-Niza, Euskadi y Catalunya, por lo que llega el momento de ganar.

Lo dicho, voy con un Contador que quiere ganar esta carrera a toda costa ya que es de lo poco que le queda por ganar. El podio debe estar a su alcance y la lucha va a estar divertida, mucho más que en el Tour, eso seguro. Incluso se puede vencer a Froome aunque tenga la temporada fijada en junio y julio. Vamos a barrer para casa…good luck!!!

No comentaré nada de la previa porque ya lo hice en el pick anterior y no quiero cansar al personal. Me voy a centrar en este duelo que veo bastante desigual aunque la cuota tampoco es que ayude. Tanto Bardet como Talansky llevan una temporada no demasiado buena pero en el caso del americano podemos considerarla pésima.

Talansky no ha podido terminar ni en Catalunya ni en Euskadi, solo ha quedado 3ª en California, una competición menor si tenemos en cuenta que el Giro estaba a punto de terminar y que la gente del Tour se estaba preparando para esta Dauphiné. Por lo que lo único que hizo este año fue esa 3ª posición y nada más. El calendario del norteamericano es un auténtico caos. Lejos queda aquel 2014 donde ganó esta Dauphiné, hoy algo impensable con semejante plantel. Veo incluso complicado que pueda optar al top10.

Bardet lleva un año a trompicones comenzando en Oriente Medio donde hizo 6ª en Omán y 12ª en Abu Dhabi. La cagada de la París-Niza le bajó la moral y le trastocó los planes, terminó haciendo 10ª en Catalunya y 15ª en Euskadi. Las Ardenas arreglaron un poco esta inercia haciendo 13ª en Flecha y 6ª en Lieja. Su campaña no es mala, pero se espera mucho más del galo. Su temporada del 2016 fue espectacular siendo uno de los pocos que mantuvo el nivel de Froome haciendo 2ª en el Tour y 2ª también en la Dauphiné. Ese es el nivel que debe mostrar, sobre todo corriendo en casa. Tanto él como Pinot son la gran esperanza del ciclismo francés. Tiene el top5 a su alcance, nunca ha bajado de la 6ª plaza en tres apariciones aquí.

Este duelo me parece bastante evidente y aunque la cuota es pobre, no veo ninguna posibilidad de que Talansky esté por delante. Salvo infortunio, esto debe salir claramente. Good luck!!!

La apuesta que de verdad me gusta es Talansky mejor que Meintjes en Kirolbet a stak 2 pero aqui no puede ponerse.

Este duelo tambien me agrada, porque la base del anterior es que al americano de Cannondale se le da bien la dauphine y además llega bien de forma tras ganar la etapa reina y hacer podio en la general final del tour de california.

Enfrente, en este caso, Bardet, que después de un soberbio 2016 en 2017 auna malos resultados junto con polémicas como su descalificación en Niza.

A esa cuota creo que el valor está del lado de Andrew.

Etapa nada fácil de apertura, los sprinters sufrirán para llegar al final y de hacerlo tendrán ya un desgaste previo que no hará que tengamos un sprint normal.

Vamos en este duelo a favor del Noruego, uno de los favoritos para la victoria mañana, no solo porque el recorrido se le adapta, podría tanto disputar el sprint final en caso de haberlo como intentarlo de forma individual en los km finales. Sino porque llega en gran forma ganando el Tour de Noruega y el Tour des Fjords, carreras de menor nivel, pero donde se llevó 5 victorias de etapa de 10 que había entre las dos, además de otros 3 podios.

Colbrelli es otro de los favoritos mañana. El italiano de Bahrein-Merida ha demostrado buena punta de velocidad este año y habilidad para superar pequeñas cotas. Aunque en su caso no compite desde finales de abril y su nivel de forma ahora mismo es más impredecible.

El duelo se sirve igualado pero BH llegá pletórico, y Colbrelli con más dudas sobre su estado real. En esta texitura las cuotas que nos ofrecen las Kambis, dando favorito a Colbrelli (1.80) me hacen decantarme por el noruego ya que de su lado está el valor.

La Dauphiné de este año comienza con una etapa con llegada y salida en la ciudad de Saint-Étienne. Típica ciudad minera del sureste de Francia y muy cercana a los Alpes. Esta zona del departamento del Loira suele tener un terreno escarpado con muchos sube y baja, un perfil difícil para sprinters puros.

La 1ª etapa tiene hasta ocho puertos, aunque algunos no deberían ni estar categorizados. Habrá un puerto de 2ª, cuatro de 3ª y tres de 4ª categoría. Un total de 170 km pero que los últimos 45 km serán un circuito por la ciudad donde se subirá hasta tres veces un puerto de 3ª categoría ya incluido antes. Este puerto tiene una pendiente del 5,5% y una longitud de 3,5 km, teniendo en cuenta que el último paso es a falta de 7 km, aquí podría estar la clave.

Es difícil pronosticar favoritos por la coyuntura de la etapa. Está claro que los sprinters más puros como Bouhanni o Swift lo van a pasar mal. Otros sprinters más de clásicas como Demare o Kristoff podrían hacerlo mejor. Y también pueden hacerlo bien hombres rápidos sin ser velocistas, hombres como Boasson Hagen, Kwiatkowski o Valverde. Es una etapa compleja.

Mi opción es la comparativa entre el polaco y el murciano. Dos hombres con una campaña extraordinaria, sobre todo por parte del Bala. Solo voy a ceñirme a las competiciones donde ambos coincidieron para simplificarlo un poco:

—Kwiatkowski:

-18ª GP Indurain
-En Euskadi quedó en dos etapas por delante de Valverde, concretamente las de Donostia y Bilbao.
-2ª Amstel Gold Race
-7ª Flecha
-3ª Lieja

—Valverde:

-17ª GP Indurain
-En Euskadi quedó en cuatro etapas por delante.
-19 Amstel Gold Race
-1ª Flecha
-1ª Lieja

Se aprecia mucha igualdad entre ambos pero Valverde con lo que ya llevaba ganado antes de ir a tierras vascas(Murcia, Andalucía, Catalunya) hizo una campaña mucho más completa etapa por etapa. El de Murcia dominó las Ardenas aunque el polaco lo hizo realmente bien y en Euskadi ganó más etapas y también se llevó la general. Por lo que la balanza es claramente favorable al Bala.

Esta etapa es complicada porque habrá que evitar caídas y otros percances pero Valverde es el líder de su equipo mientras que el polaco será gregario de lujo de Froome. Además, el español sabe que puede hacerlo bien en la general pero que lo tendrá complicado a nivel etapas y esta, se le puede dar bien.

Si los sprinters quedan cortados, aparecerán los hombres rápidos estilo Boasson Hagen, Valverde o Kwiatkowski. El murciano lleva ocho victorias este año, Kwiatkowski dos. Me inclino por el español sabiendo que no es nada fácil predecir lo que pasará…good luck!!!