Vamos a probar la 1ª carrera de vallas en el Festival de Cheltenham, sobre 2 millas y 87 furlongs.

He estudiado esta carrera durante bastante tiempo intentando buscar a algún ejemplar para la opción de colocado que pudiera vencer al favorito de cuota baja de Willie Mullins, Appreciate It, pero no pude encontrarlo; así que este último es la opción escogida para esta carrera.

Ballyadam quedó poco más de 3 cuerpos por detrás de Appreciate It en un Grado 1 en Leopardstown la última vez, con su compañero de establo, Blue Lord, en 3er lugar (más de 5 cuerpos de distancia) e Irascible incluso más atrás, en 5º puesto (9 cuerpos por detrás). No veo ninguna razón por la que ninguno de ellos pueda revertir ese nivel de forma con él, ya que Ballyadam estaba corriendo bien antes de fallar en el último salto, creo que Blue Lord es una caballo que aunque esta abierto a mejora, necesitaría una distancia mayor e Irascible simplemente no parece lo suficientemente bueno después de haber sido derrotado por 9 cuerpos de distancia y mejor de peso que Appreciate It, las últimas dos veces.

Soaring Glory dio un paso al frente al ganar cómodamente un hándicap de Grado 3 la última vez, pero honestamente no creo que pueda vencer al favorito, tenía poco peso en su victoria, no ha corrido nunca en Cheltenham, solo han pasado 23 días desde su última carrera y simplemente no parece tener el estilo que tiene el doble ganador de Grado 1, Appreciate It. El entrenador Harry Fry, tiene en alta estima a su caballo Metier, quien permanece invicto en tres carreras de vallas, incluida un Grado 1 en Sandown por 12 cuerpos de ventaja en Enero, pero este es, con mucho, su desafío más difícil hasta la fecha, ya que nunca ha corrido en Cheltenham y las condiciones de terreno pueden no ser tan fáciles como le gustaría. Los otros son Grumpy Charley, que esta progresando y ha ganado sus últimas tres pruebas, pero será bastante duro esta subida a Grado 1 desde un hándicap de Grado 3 y por último, For Pleasure (ganador sorpresa de un Grado 2 en el mismo hipódromo y distancia de mañana en Noviembre) quien fue derrotado por más de 18 cuerpos de ventaja por Soaring Glory la última vez.

Eso nos deja a Appreciate It, quien simplemente cumple la mayoria de requisitos, dado que es ganador de varias pruebas de Grado 1 y logró un buen 2º de 23 participantes en el Weatherbys Champion Bumper, el año pasado en el mismo hipódromo y distancia de mañana. Ha demostrado que es un caballo mejor, más fuerte y más asentado este año. Willie Mullins ha ganado esta prueba 6 años, incluidas cuatro de las últimas ocho carreras y, Paul Townend (que es uno de los mejores jockeys del Festival con 11 ganadores) se hará cargo de las riendas en lugar de su compañero Blue Lord. Estos son caballos jovenes, en su mayoria no expuestos, abiertos a mejorar, por lo que es posible que alguno pueda mejorar más allá de la selección; no obstante el permanece invicto en sus tres carreras de vallas y esta abierto a seguir progresando; por lo que espero que le dé a Willie Mullins su quinto ganador en esto en los pasados nueve años.

Buena suerte!