Se enfrentan Los Angeles Angels y Houston Astros en el Angel Stadium of Anaheim.

La temporada de Los Angeles Angels del veterano manager Mike Scioscia -se rumoreó hace unas semanas acerca de su posible salida de la franquicia, pero él mismo negó los rumores-, está siendo, un año más, francamente decepcionante. Es cierto que han sufrido problemas de lesiones, especialmente en la rotación, pero sea como fuere, están rindiendo por debajo de lo esperado. Actualmente, se encuentran en cuarta posición en la División Oeste de la Liga Americana con un balance de 63 victorias y 65 derrotas [49,2% de victorias]. Es cuestión de tiempo que queden eliminados matemáticamente de la postemporada, ya que tienen por delante a tres equipos que no parece que vayan a experimentar rachas tremendamente negativas en lo que queda de Regular Season: los Houston Astros, los Oakland Athletics y los Seattle Mariners.
Los de Scioscia llegan a esta serie frente a los Astros en una racha muy negativa. En su última serie, disputada en el Chase Field de Arizona frente a los Diamondbacks, perdieron los dos encuentros por 5-4 y 5-1.

Hoy sube a la lomita Andrew Heaney para realizar su 24ª apertura de la temporada. El lanzador diestro de los Astros no está realizando una mala temporada, con balance de 7 victorias y 7 derrotas en las decisiones, ERA de 4.11, WHIP de 1.18, y con los rivales bateándole en .241.    Sus principales problemas son el apoyo que le brinda la ofensiva los Angels cada 9 entradas [AP/9], solo 3.92; y los problemas que tiene para contener a los bateadores diestros, que tienen un Hard % del 41.5% frente a él [los zurdos un 28,7%] y un fly ball% del 40.4% [16.5% frente a zurdos]. Hoy se va a enfrentar a unos Astros que cuentan con un lineup plagado de diestros, por lo que veremos cómo se desenvuelve.
Además, ofensivamente los Angels tendrán las bajas de Shohei Ohtani y de un Justin Upton que, como curiosidad, se lesionó el dedo índice izquierdo limpiando una copa de vino en su casa.

Visitan Anaheim los Houston Astros del manager A.J. Hinch. Los actuales campeones de las Series Mundiales han tenido serios problemas en las últimas semanas debido a los problemas de lesiones que han tenido. Estrellas ofensivas como José Altuve, George Springer o Carlos Correa han pasado por la Disabled List en las últimas semanas, y esa inestabilidad le ha pasado factura al conjunto tejano, que ha llegado a ver cómo los Oakland Athletics les han llegado a empatar en el primer puesto de la división. Eso sí, desde el regreso de Altuve hace un par de días, se ha visto cómo la ofensiva de los Astros ha vuelto a las andadas, ganando dos encuentros consecutivos a los Seattle Mariners y distanciándose a 1.5 partidos de los Athletics.

Como comento, actualmente los Astros lideran la División Oeste de la Liga Americana con un balance de 77 victorias y 50 derrotas [60,6% de victorias]. Lejos del Minute Maid Park, su estadio, tienen marca de 44 victorias y 21 derrotas [67,6% de victorias].
Hoy sube al montículo Dallas Keuchel, ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2015, para realizar su 27ª apertura de la temporada. Hasta el momento, Keuchel tiene marca de 9 victorias y 10 derrotas en las decisiones, ERA de 3.59, WHIP de 1.26, y los rivales le batean en .257. Es cierto que no está siendo la mejor temporada de Keuchel, pero sin ir más lejos, 3 de sus últimas 4 aperturas han sido de calidad, y además, hoy tiene un matchup bastante favorable.
Keuchel se enfrenta a un lineup que tiene serios problemas para producir a nivel ofensivo ante lanzadores zurdos: los Angels es el 6º equipo que menos anota frente a zurdos [128], y el 2º que menos batea frente a los mismos, con un promedio de solo .226. No en vano, Keuchel se ha enfrentado en una ocasión a los Angels, y limitó a su ofensiva a 2 hits y 0 carreras limpias en 7.2 entradas sobre la lomita.

Los Astros, con José Altuve de vuelta, están recuperando las sensaciones que les llevaron a ser los campeones de las Serie Mundial del año pasado frente a los Dodgers. Con Carlos Correa, Alex Bregman, Evan Gattis, Yuli Gurriel y compañía, no me cabe la menor duda de que es la mejor ofensiva de la Liga Americana junto a la de Red Sox y Yankees. Hoy, frente a unos Angels sin Ohtani ni Upton, y con un lineup que ha cosechado unos números espantosos frente a lanzadores zurdos, no me cabe la menor duda de que los tejanos son claros favoritos para llevarse el encuentro. Es por ello que considero más interesante el HA -1.0 -nulo si ganan los Astros por una carrera- que la victoria simple. La cuota 1.84 que nos ofrecen por este Hándicap Asiático la considero bastante desajustada, por lo que aumento un punto el Stake medio [2].

¡Suerte a quien lo siga!