Este Unicaja no está para muchos alardes. En Liga se está jugando el pase a Copa, hecho que de no ocurrir sí sería un fracaso estrepitoso. Reciben a un Bruesa en alza el fin de semana y ese partido es crucial ganarlo, porque de perderlo cierran la opción de Copa en casa de todo un Madrid. No digo que no vayan a pensar en este partido ni mucho menos, pero tampoco espero un martillo pilón.

Y es que este Unicaja está sufriendo como nunca para ganar y cerrar partidos. Vienen de una derrota en Atenas muy dolorosa, por el desgaste que fue y perderlo en el último tiro. Pero también sufrieron mucho ante Darussaka en casa el primer día, donde estuvieron por debajo gran parte del partido. Y este fin de semana ante Obradoiro les salvó un buen inicio de partido, pero acabaron pidiendo la hora y a falta de dos minutos Obradoiro estaba a tan sólo 4 puntos, acabando ganando de 8 con los tiros libres.

No están bien, la baja de Markovic les está pesando. Alberto Díaz está rindiendo bien, pero no es el serbio, y DeMarcus Nelson aún no está en dinámica. Nedovic ha dado un bajón de rendimiento y se amparan al talento de Kuzminskas (quien físicamente a lo mejor no está a tope y tendrá un buen defensor delante como White). Porque Smith y Jackson son tremendamente irregulares, pero siempre alguno suele destacar. Por dentro eso sí Hendrix muy sólo, ayudado a chispazos por Thomas o Suárez. Creo que este año es un escalón inferior la plantilla, les está costando ser solventes y me cuesta verles tan favoritos.

Más aún ante un equipo tan sólido fuera de casa como este Cedevita. Los croatas, a pesar de su pájara en casa el fin de semana, han llegado a esta Euroliga con ganas de liarla. Perdieron en casa ante Kuban pero ganaron ante Darussafaka en Turquía, mostrando una vez más que es más solido de visitante que como local.

Su balance de 11-4 como visitante es brutal. Más brutal aún su 10-1 en sus últimas 11 salidas, siendo su derrota en Vitoria y con una rotación más amplia, ya que no se jugaban nada. Y no han sido algunas salidas fáciles, ya que han ganado al Efes, Milano, Limoges, Estrella Roja o Darussafaka.

Pullen vuelve a España, y es un equipo con tremendo arsenal y variado para hacer daño. White, Babic, Arapovic, Musa, Zoric (le espero motivado en su vuelta a la que fue su casa), Pilepic o Walker (renovado esta semana, le espero motivado, va de menos a más) son algunos de los nombres de rotación más que interesante. Pero hay que destacar a Bilan, sin duda su hombre más determinante. Como visitantes se sienten menos presionados y desde fuera son más peligrosos, siendo una plantilla con tanto talento joven que es muy peligroso. Incluso podría debutar Zubac, pivot de 18 años procedente de Cibona, que es uno de los más prometedores en su puesto. Me gusta mucho el equilibrio juventud-veteranía de un equipo muy equilibrado.

Creo que viendo el nivel de las últimas salidas de este Cedevita y viendo el nivel y las dudas que me está ofreciendo Unicaja, creo que esta línea se me antoja muy aprovechable.

Este partido es de los que no puede fallar el Unicaja y espero que hayan aprendido la leccion del dia del Darussafaka donde les costo mucho encarrilar el partido hasta la 2º parte.

Sacaria conclusiones bastante positivas del partido del Unicaja en Atenas donde estuvo a punto de ganar el Panathinaikos teniendo en cuenta que Kuzminskas fue baja de ultima hora(mas Markovic que ya se sabe que tiene para varios meses) y aun asi el DeMarcus Nelson tuvo en su mano el partido(fallo 2TL para poner el +4 a 40 segundos), y luego Feldeine metio un triplazo para darle la victoria a los griegos.

Se quejaba Plaza que habian tenido un vuelo muy largo y que ello les habia impedido hacer sesion de tiro(por primera vez no la hacen en su etapa en el Unicaja) previa al partido contra Obradoiro pero se llevaron la victoria de manera mas o menos comoda, y en este partido no deberia ser distinto a pesar de la irregularidad que estan teniendo la gente de perimetro (Nedovic, Jamar Smith y Edwin Jackson).

Me sorprendio bastante la victoria del Cedevita en la pista de Darussafaka con un gran ultimo cuarto de la mano de Jacob Pullen pero sigo pensando que es un equipo que va a sufrir mucho en el Top-16 porque obviamente tiene un roster bastante inferior a pesar de tener buenos jugadores como Miro Bilan, Jacob Pullen, James White, Henry Walker o Babic pero creo que la victoria de los malagueños deberia ser bastante comoda con el apoyo del Martin Carpena.

Interesante línea de actuación de jugadores la que nos encontramos en el duelo del grupo E de la Euroliga, entre Unicaja y Cedevita.

Partido importante para los pupilos de Joan Plaza, puesto que sus opciones para clasificarse entre los 4 primeros de grupo pasan por asegurar sus victorias en casa, dada la igualdad del grupo. Reciben al siempre peligroso equipo croata que ya ha logrado una meritoria victoria en la cancha del Darussafaka turco.

Cedevita, entrenado por un ex-jugador de Unicaja como Veljko Mrsic, cuenta con un bloque de jugadores balcánicos a los que se suman tres americanos como el base Jacob Pullen, el alero James White y el también exterior Henry Walker, incorporado recientemente. El perímetro lo completan el base bosnio Gordic, y los tiradores Pilepic y Luka Babic. Destacar también la presencia en los dos encuentros del Top 16 del joven Dzanan Musa (1999), una de las grandes promesas del baloncesto bosnio y uno de los jugadores más determinantes de su generación. Por dentro, otro ex-Unicaja como Luka Zoric acompaña a un jugador que está realizando una temporada fantástica, Miro Bilan, referente interior por el que ya suspiran algunos equipos en Europa. El joven Arapovic da minutos de descanso a esta pareja que lleva prácticamente todo el peso interior. Un conjunto peligroso con buenos tiradores y dos jugadores muy importantes en la pintura.

Por su parte, Unicaja a lo largo de esta temporada está mostrando dos cara muy distintas, una en ACB y otra en Euroliga. Con su participación en la Copa del Rey aún por confirmar, Unicaja tiene una oportunidad única de colarse entre los 8 mejores de Europa, y por ello, no debe dejar escapar el partido de hoy. Con respecto a su último partido contra Panathinaikos, que incomprensiblemente dejaron escapar, regresa el lituano Kuzminskas. Todo parece indicar que Joan Plaza contará con todos sus efectivos, a excepción de Stefan Markovic.

El base serbio sufrió una lesión en su tobillo que lo mantendrá alejado unos 3 meses. En su lugar ha llegado el americano con pasaporte serbio DeMarcus Nelson. Hablamos de un base muy físico e intenso defensivamente, perfil similar al de Markovic, pero que en ataque aporta unas cualidades distintas. Markovic es un base muy cerebral con mayor capacidad de dirección que de anotación. Nelson, por su parte, es un base que tiene mayor facilidad anotadora.

Hoy nos encontramos con una línea de asistencias relativamente baja para un base. Es cierto que Nelson nunca destacó en esta faceta pero el juego de Unicaja y el estilo de Plaza ayudaran a mejorar esta faceta del juego del americano. Para superar esta línea DeMarcus tendría que dar 3 asistencias, pues bien nos encontramos con los siguientes datos:

En sus dos partidos jugados en este Top 16 ha conseguido: 3 asistencias en 6 minutos de juego vs Darussafaka y 3 asistencias en 18 minutos de juego vs Panathinaikos.

Además, el base llegó procedente del AS Monaco Basket de la Pro A francesa, promediando 9.7 puntos y 4.4 asistencias por partido.

Ya por último, pude ver el encuentro contra los griegos y pese a jugar 18 minutos DeMarcus Nelson empezó el partido como titular y con gran peso en el equipo, a pesar de jugar 18 minutos. Creo que Plaza le dará confianza porque es un jugador que puede aportar mucho al equipo. Compartiendo el puesto de base con DeMarcus están el joven Alberto Díaz y Nedovic, un '1/2' con gran capacidad anotadora pero que no destaca por su dirección de juego, además de ser un jugador de rachas. Enfrente tendrá a Jacob Pullen un base americano con pasaporte georgiano que tiene mucho peso en el Cedevita pero que es un jugador bastante flojo, defensivamente hablando.

Por todo ello, confiamos en Unicaja y en DeMarcus Nelson para superar las 2 asistencias en este encuentro.

Suerte a los que se animen!

Me gusta este over de rebotes de Unicaja que nos ofrece William Hill en su partido contra Cedevita.

El equipo español cuenta con buenos reboteadores como Richard Hendrix, Will Thomas, Dani Diez, Carlos Suarez, Fran Vázquez o Mindaugas Kuzminskas. En Euroliga promedian 33.7 rebotes y han superado la treintena en 9 de los 12 encuentros disputados. Los unders fueron contra el Darussafaka en Turquía; en Bamberg con un acierto del Brose del 55.3%; y frente al CSKA con un acierto de los rusos del 53.5%.

Los rivales de Cedevita capturan una media de 36.5 rebotes, una de las cifras más altas de la competición europea, y sus oponentes habrían superado la línea propuesta en 9 de 12 partidos (los unders fueron ante uno de los peores equipos en el rebote como es el Limoges (x2) y frente a Baskonia que se quedaron justamente en 30). Si esta tarde los croatas lanzan con unos porcentajes de tiro normales creo que es probable que Unicaja consiga al menos 31 capturas.