1ª ronda del round robin del torneo de curling masculino de los Juegos Olímpicos de Sochi (Rusia), a disputar en el Ice Cube Curling Centre.


DINAMARCA
Fourth: STJERNE HANSEN Rasmus (Skip)
Third: FREDERIKSEN Johnny (Vice-Skip)
Second: POULSEN Mikkel
Lead: HARRY Troels
Alternate: VILANDT Lars

CHINA
Fourth: LIU Rui (Skip)
Third: XU Xiaoming (Vice-Skip)
Second: BA Dexin
Lead: ZANG Jialiang
Alternate: ZOU Dejia


Comienza la competición de curling en estos JJOO y lo hace con una fase previa de 9 partidos, todos contra todos, que decidirá los cuatro finalistas que se jugarán las medallas.

En este duelo de 1ª ronda voy a entrar a favor del equipo chino, comandado por Rui Liu. Siendo el primer partido del campeonato no podemos valorar aún el estado de los equipos ni quien va a estar más acertado, pero pequeños detalles hacen que me dacante por los asiáticos.

El primero de ellos es el h2h entre ambos. Liu domina los enfrentamientos cara a cara ante Stjerne por 4-1. Estos han sido sus enfrentamientos previos:

Ene 25, 2014   German Masters    --- Liu   8-6
Nov 2, 2013   Masters of Curling   --- Liu   6-3
Sep 21, 2013   China Open   --- Liu   10-8
Abr 3, 2013   Ford World Men's Curling Championship   --- Stjerne   7-6
Abr 2, 2012   World Men's Curling Championship   --- Liu   7-6

Dos partidos en mundiales, saldados con un triunfo para cada uno (el de Dinamarca en el extra-end tras empatar a 6 al final de las 10 entradas) y 3 partidos, los 3 últimos, en diferentes torneos y todos con victoria de los chinos. Los 3 además en esta temporada 2013/14. El último de ellos disputado hace apenas dos semanas en el Masters alemán, donde Liu llegó hasta semis mientras que Stjerne no pasó la previa acabando con un balance de 1/3.

Va a ser la primera participación olímpica de Stjerne, quien ya cuenta con bastante experiencia a nivel internacional. Ha disputado 4 europeos, desde 2010, acabando 2º, 3º, 4º y 4º; y 2 mundiales, siendo 7º en 2012 y 4º en 2013. No todos son novatos en estas lides en el equipo danés, ya que Frederiksen, Poulsen y Vylandt ya estuvieron hace 4 años en Vancouver.

Liu ya compitió en los JJOO de Vancouver 2010, aunque no como skip, terminando 8º. Ha estado en 5 mundiales (no en todos como skip) acabando en 6º lugar en los dos últimos. Y suma 6 títulos consecutivos en los campeonatos Asia-Pacífico, los 3 últimos comandando a su país como skip. Excepto Ba, los demás ya compitieron juntos en los JJOO de hace 4 años.

El equipo danés jugó a buen nivel en el pasado europeo de Stavanger, pero se quedaron a un paso de las medallas. Su último torneo fue el campeonato nacional de Dinamarca, hace poco más de una semana, donde se proclamaron campeones.
Los chinos llegan también con buenas sensaciones tras su paso por el Masters alemán, después de haber revalidado su título de campeones en el Asia-Pacífico de Noviembre, donde pese a mostrarse irregulares superaron a Japón en la final.

Las cuotas colocan a los daneses en ligera ventaja, y son un buen equipo. Quizá su aspiración en estos jugos queda lejos de las medallas (han comentado que estaría bien acabar en 5º lugar) pero pueden ganar a cualquiera en un buen día. Pero los chinos han vencido, como digo, en los 3 duelos directos disputados en esta campaña y es un equipo que ha mejorado a nivel internacional en sus últimas presentaciones.
Siendo el primer partido y sin tener aún referencias de este torneo me parece una cuota interesante para probar en vista del dominio de los de Liu en los partidos disputados esta temporada, aunque lo más normal es que sea un partido igualado.




Un saludo y suerte