Final del torneo junior de Grado A del Australian Open (Australia), en pista hard.


Kulichkova (32 junior / 17 años), rusa

Aquí ha superado a Zheng (174), 6-2 6-0, Cabrera (156), 6-1 6-3, Aiava (384), 7-6 6-0, Ostapenko (16), 6-1 1-6 6-4, y Sun (18) 6-4 7-5.


Fett (46 junior / 17 años), croata

Aquí se ha impuesto a Kraemer (692), 6-2 6-1, Xu (12), 3-6 6-4 7-5, Wallace (45), 3-6 6-1 6-1, Hauger (144), 6-2 3-6 6-3, y Birrell (77), 6-0 6-4.



H2h de 0-1 para Fett. Partido de la European Summer Cup 2013 disputada en Lleida, en arcilla, 3-6 6-4 2-0 y ret.



Llega la final del primer torneo Grand Slam junior de la temporada. Este año el cuadro era un poco más flojo que en años anteriores. Sólo 2 top10 y 7 top20 en total estaban presentes en la cita de Melbourne en esta ocasión. Había un escenario más abierto en el cuadro, incluso propenso a alguna sorpresa. Y la sorpresa en este caso se llama Jana Fett.
No se contaba con la croata a estas alturas de torneo. Es su mejor semana como junior, con diferencia, y su mejor resultado en pista dura de paso, ya que Fett había rendido mejor en arcilla. Tiene la oportunidad de revalidar el titulo en el torneo australiano para su país, tras la victoria de la también croata Ana Konjuh en 2013.
No lo va a tener nada sencillo sin embargo. A los nervios propios de estar en una final se suma el hecho de que su rival es la clara favorita para llevarse el título. Hablemos un poco de ambas.

Kulichkova es la actual 264 WTA. Cuenta ya con 3 títulos ITF, todos en hard. Ganó un 10k en 2012, un 25k en 2013, y a inicios de este año ganó otro 25k.
En este último torneo, previo a este AusOpen, venció en dos sets a gente como Kuwata (287), Namigata (262), Hozumi (199) o Diyas (152), y en tres sets a Parmentier (238).
En 2013 derrotó a Nadiya Kichenok (106), Vrljic (217), Ozgen (224), Moore (212),..., por citar algunas.
A nivel junior el año pasado jugó poco. Precisamente fue semifinalista del AusOpen, cayendo en 3 sets con la posterior campeona, Konjuh. En Roland Garros llegó a cuartos, cayendo ante la finalista, la alemana Lottner.

Fett es la 1037 WTA. Su debut en el circuito pro en 2013 no fue del todo satisfactorio y no acabó de conseguir resultados regulares ni especialmente notables. Lo más destacado fue una victoria ante una top500 (Moser, 331).
Jugó casi todo en arcilla. Y es que es la superficie donde se mueve habitualmente, también en juniors. En 2013 fue finalista de un G1 e hizo cuartos en otro, además de unas semis en un G2, todos en arcilla.
Su último torneo junior de 2013 fue en pista dura, el US Open. Cayó en 1ªR ante la española Sara Sorribes (33), 6-3 6-1. Sara es, por el momento, una jugadora eminentemente terrícola y con poca experiencia en pista dura, hay que recordar.
Y su primer torneo junior de 2014 fue también en hard, el AGL Loy Yang Traralgon Junior International, torneo australiano previo al AusOpen. Cayó también en 1ªR, ante la italiana Brescia (109), 7-5 7-6.
No había jugado nunca el AusOpen y en su debut ha llegado inesperadamente a la final.

Hablaba antes de que este año el cuadro era un poco más flojito. Y es verdad. Bencic, Konjuh y Siniakova jugaron el AusOpen, y otras top como Black, Chirico o Kasatkina están jugando ITF's estas semanas. Esto por citar sólo algunas. Además la cabeza de serie nº1, la rusa Flink, cayó en 2ªR. Por ese lado del cuadro ha ido Fett, un lado del cuadro que con la derrota de la rusa y de la ucraniana Kalinina quedó muy abierto.
También gracias a la victoria de la propia Fett ante la china Shilin Xu, su mejor victoria en todo el torneo sin duda. Del resto de rivales sólo la británica Wallace (y por un puesto) tenía mejor ranking que la croata.
Kulichkova por su parte viene de la parte de abajo del cuadro, algo más dura. Aunque la rusa no tuvo sus primeros desafíos serios hasta cuartos, al ser la 4ª cabeza de serie del torneo. Allí cedió su único set del campeonato, ante la siempre peligrosa letona Ostapenko. Y ayer mismo se deshizo de la china Ziyue Sun en dos sets igualados, aunque siempre mantuvo el control.

Cuando Kulichkova está en forma es muy difícil de parar, ya lo ha mostrado tanto en juniors como a nivel pro. Le pega bien en ambos perfiles, aunque la derecha es su mejor golpe. No es excesivamente potente, pero es bastante certera en sus golpeos y le pega con mucha confianza.
En semis comentó que estuvo sacando su servicio bastante cómodamente y se encuentra a gusto y con confianza. No en vano la final de hoy sería rematar una grandísima semana para ella, ya que tras vencer su partido de semis en individuales se ha proclamado campeona del AusOpen en dobles, junto a Kalinina (el año pasado fue también semifinalista).
Para Fett también es una semana soñada. La mejor de su carrera sin duda. Ha sido la gran sorpresa del campeonato, pero hoy la veo por detrás de la rusa.
Tras su partido de semis comentó que en el 2º set se encontró bastante cansada (le costó cerrarlo), pero que estaba muy feliz.

Es una final, habrá nervios y todo es posible. Pero Kulichkova de por si ya me parece superior a Fett, ha demostrado mucho más, ha jugado y ganado finales en torneos ITF (poor el tema de manejar la presión) y la superficie le va mejor que a la croata (aunque la adaptación de ésta durante la semana esté siendo sorprendente). Por todo ello y por lo que he visto de cada una en el tiempo que las he podido seguir coincido con las casas de apuestas en otrogarle un claro favoritismo a la rusa.






Un saludo y suerte