Final del Tim Hortons Brier, que se disputa en el Interior Savings Centre de Kamloops, British Columbia (Canadá).


El Brier es uno de los torneos más importantes del año en curling. En él se dan cita los campeones provinciales de diversas regiones canadienses y se juegan no sólo ganar este prestigioso torneo, sino que de paso el vencedor es el equipo que representará a Canadá en el Mundial de este año.





- British Columbia -
skip: John Morris (lanza en tercer lugar)
third: Jim Cotter (lanza en cuarto lugar)
second: Tyrel Griffith
lead: Rick Sawatsky
alternate: Jody Epp
coach: Pat Ryan


- Alberta -
skip: Kevin Koe
third: Pat Simmons
second: Carter Rycroft
lead: Nolan Thiessen
alternate: Jamie King
coach: John Dunn



Llegan a la final dos de los favoritos al inicio del torneo.

Por un lado el equipo que juega en casa, los representantes de British Columbia, el Team Morris.
Morris fue durante muchos años el viceskip del equipo de Kevin Martin (quien no ha estado en este torneo al perder la final provincial de Alberta precisamente ante Koe). Juntos fueron, entre otras cosas, campeones olímpicos en Vancouver 2010. Pero poco a poco el feeling entre ellos se fue perdiendo y Morris acabó saliendo para formar su propio equipo (uniéndose como skip al equipo de Jim Cotter). Se encuentra ahora a un paso de lograr su primer gran éxito, ganar el Brier (jugando además en "casa") y acudir al Mundial siendo automáticamente uno de los máximos favoritos (y es que Canadá es la mayor potencia en curling del mundo).

Por otro lado los representantes de Alberta, el Team Koe.
Koe, entre otras cosas, ya ganó este torneo en 2010, y posteriormente se llevó también el Mundial, y fue finalista en la edición de 2012. Es uno de los grandes equipos canadienses de los últimos años. Esta temporada no ha estado a su mejor nivel, como por ejemplo se vio en el Roar of the Rings (el preolímpico canadiense). Sin embargo en este torneo si que han dado el nivel esperado y se plantan en su tercera final del Brier.



Estos dos equipos terminaron la fase de round robin como 1º (British Columbia) y 2º (Alberta), con el mismo balance, 9 victorias y 2 derrotas.
British Columbia cedió ante Quebec (que ha terminado 4º) y ante Manitoba (que ha terminado 3º).
Alberta cedió ante British Columbia (su rival de hoy) y ante Quebec.
Precisamente la derrota de Koe en el último partido de la fase previa ante Quebec posibilitó que los de Morris terminaran primeros en lugar de terceros, ahorrándoles camino de cara a esta final, ya que se produjo un triple empate con el representante de Manitoba que benefició a estos.


Ahora voy con el porqué me quedo a cuotas igualadas con Morris y compañía.

Primero porque esta cuota de Interwetten no refleja actualmente la realidad. En bet365, por ejemplo, la he visto a 1.53. Quizá hasta esté un poco baja allí (yo le daría un 1.6-1.65 o así), pero si más acorde con los acontecimientos recientes.
Y es que estos dos equipos se han enfrentado 2 veces en este torneo. Y en ambos partidos la victoria fue para British Columbia.
Primero, como he comentado antes, en el primer partido del round robin, por 7-6, llegando incuso los de Morris en desventaja (sin el hammer) pero robando en el último end.
Y después en el partido del page playoff 1-2, que decidía el acceso directo a la final, por 9-5, en un partido en el que Koe no estuvo nada fino y se vió desarbolado de principio a fin.

Además de esto Morris domina el h2h por 5-1. Hay un partido de 2003, con escuadras diferentes, que se puede obviar. Pero los otros 5 son desde Septiembre pasado. Koe venció el primero, además claramente, pero en los 4 últimos (Roar of the Rings, Canadian Open y los 2 de este Brier) ha vencido Morris.

El primer partido fue igualado y parecía que Koe se lo llevaría, pero no fue así. Y en el del page la superioridad de los de Morris fue amplia. Hoy, y más siendo la final, ambos tienen opciones. Pero visto lo visto hasta ahora no creo que merezcan salir a cuotas igualadas.

Además Jim Cotter, el viceskip de Morris y el encargado de lanzar en último lugar, nació y creció en Kamloops, lugar donde se disputa este Brier. Si el público ya iba a estar mayoritariamente del lado de los representantes de su provincia de por si, este hecho crea un ambiente mucho más propicio para ello. En el partido del page, por ejemplo, Cotter fue ampliamente jaleado por la afición, que se congrega en gran número para estos torneos en Canadá.

Lógicamente Kevin Koe es un hombre de mucha experiencia y como he dicho ya ha disputado 2 finales en este torneo y ha sido campeón mundial. Y tras perder 2 veces en el torneo ante Morris y haber jugado no muy bien en el page tendrá ganas de revancha.
Pero Morris no peca de falta de experiencia tampoco, pese a ser un equipo "nuevo", ya que hablamos de un campeón olímpico, campeón mundial (2008) y 2 veces campeón del Brier (2008 y 2009), todo como viceskip de Kevin Martin.

El apoyo del público puede ser clave en determinados momentos y además los de Morris parecen tener tomado el punto a los de Koe. Por todo lo expuesto creo que British Columbia han de ser favoritos por lo que, a cuotas igualadas, me quedo con ellos. Ya quise hacerlo en el partido del page playoff 1-2, pero no tuve tiempo de poner el pick. Entonces comentar, por curiosidad, las cuotas estaban 1.9-1.7 en favor de Alberta. Vistos todos los precedentes me ha extrañado verlas hoy a la par, así que me decido a entrar también por ello.



Stake 1.5




Un saludo y suerte