Apuesta que me parece muy clara, por lo que voy con el stake que se merece, pero con la racha que llevo lo más seguro es que salga lo contrario.

El Southampton visita al Sunderland en el partido correspondiente a los dieciseisavos de final de FA Cup, y aunque hubiese sido más favorable para esta apuesta que el partido entre Manchester City y Sunderland no se hubiese pospuesto, pero aún y así veo motivos suficientes como para apostar por los Saints.

El Sunderland ahora mismo está en puestos de descenso, por lo que su prioridad es la liga. Ya han alcanzado la final de la League Cup, por lo que en lo referente a las copas ya han cumplido, y de hecho esta final les va a perjudicar en su calendario, por lo que no veo motivos para que los Black Cats quieran pasar de ronda. Ojo, no digo que vayan a dejarse perder ni mucho menos, pero creo que es una competición que ahora mismo les sobra.

Mañana sábado 15 juegan ante el Sunderland en FA, descansan una semana hasta el 22 cuando visitan al Arsenal en liga, apenas unos días después seguramente jueguen (está por confirmar aún) el partido pospuesto ante el Manchester City (posiblemente el día 25 o el 26). El día 2 jugarán la final de la League Cup ante el Man.City, posponiendo así su partido de liga ante el WBA del día que aún no se sabe cuando se jugará.

Un equipo acostumbrado a jugar sólo un partido a la semana y que necesita centrarse en liga debería de encontrar problemas para sacar una eliminatoria de copa adelante ante un equipo motivado y de nivel.

El Southampton de Pochettino es posiblemente -a día de hoy- el equipo más interesado de toda la Premier en la FA Cup. Son el único equipo de la Premier (junto con el Newcastle, pero estos ya están eliminados) que no tiene aspiraciones reales de puestos europeos (el Man.Utd está sólo 3 puntos por encima, pero son todo pajas mentales) y que están fuera de todo peligro de descenso, por lo que su única forma de conseguir algo esta temporada es la FA Cup.

Han recuperado, más o menos, el buen momento de principio de temporada, y aunque están encajando goles con más facilidad también los están anotando.

Teniendo en cuenta que aún hay eliminatorias donde ambos equipos son asequibles (Cardiff - Wigan, Sheffield - Charlton, Sheffield - Nottingham o Brighton - Hull) y sobre todo que varios equipos importantes se irán seguro (Man.City - Chelsea y Arsenal - Liverpool prinipalmente, aunque también está el Everton - Swansea) el Southampton debería de ir a por la eliminatoria y, con un poco de suerte, tener un cruce asequible para poder meterse en semifinales. No suena algo excesivamente complicado.

Puede parecer que son todo elucubraciones y teorías, pero Poyet ya dijo que a pesar de no haber jugado ante el Man.City iba a mantener sus planes de rotar y dar minutos a jugadores que no han tenido muchos minutos esta temporada, mientras que en los Saints se pueden ver la motivación y las ganas de pasar de ronda que tienen en las declaraciones de Steven Davies, titular indiscutible del equipo que ha dicho que tienen muchas ganas de hacerlo bien y que sueñan con, por qué no, conseguir algo especial en la FA Cup.

Hay que recordar, para los que no lo sepan, que aunque la FA Cup es una competición a un sólo partido, en caso de empate se juega un segundo partido, en el que sí que en caso de empate se va a prórroga y luego a penaltis.

Para mi en este partido el Southampton debería de salir sensiblemente más favorito de lo que lo hace, y aunque se diese el empate los de Poyet lo último que necesitan es otro partido más en un ya apretado calendario, por lo que en caso de haber replay creo que se lo llevaría el Southampton.

El Sunderland no va a regalar nada, una victoria en este partido sería, a pesar de lo negativo en lo referente a acumulación de partidos, una infusión importante de moral para la plantilla, y los jugadores menos habituales que tengan minutos en el encuentro querrán hacer un buen papel para conseguir más minutos.

En cuanto a bajas, los Black Cats seguirán sin Fletcher y sin Westwood, aunque podrían recuperar a Cuellar para el partido. Tampoco podrán contar con Wes Brown (sancionado), y se dice que O'Shea podría descansar en este encuentro.

Los Saints sólo tienen las bajas ya conocidas de Lovren y Ramírez, aunque se dice que Fonte podría estar entre los jugadores que descansarían, ya que recibió varios golpes en el último partido.