Partido de tercera ronda de FA Cup que me parece interesante para entrar, en este caso a favor del Birmingham City.

El Birmingham City es 17º en la Championship y su objetivo es la permanencia. Muy lejos de las posiciones de playoff y a una distancia aceptable de la zona de descenso el Birmingham está en tierra de nadie (a 10 puntos de PO y a 8 del descenso), lo que le permite no tener que rotar en los partidos de copa.

El Bristol Rovers es 21º en Ligue Two (la 4ª división inglesa) y su objetivo prioritario debería de ser la permanencia, pues están empatados a puntos con con el 23º clasificado, que es puesto de descenso. Aún y así la FA Cup es algo que se valora mucho en equipos así y me extrañaría mucho que rotasen.

Aparte de la superioridad teórica del Birmingham en este encuentro (52 posiciones de diferencia si miramos la tabla con todas las ligas de Reino Unido) veo varios factores que deberían de favorecer claramente a los locales, por lo que veo valor en su cuota.

En primer lugar tenemos que Lee Clark, entrenador del Birmingham City, es un entrenador que valora la FA Cup enormemente por lo que ha sido y por lo que es, y no tiraría una eliminatoria así como así.

También están las declaraciones de Lee Clark en las que decía que sacaría un equipo lo más fuerte posible (teniendo en cuenta las lesiones que tiene ahora mismo el Birmingham y que algunos jugadores que estaban cedidos han vuelto a sus respectivos equipos), y que no quería ser uno de esos equipos envueltos en resultados sorpresa como Aston Villa o West Ham.

Por otro lado está el lado económico. Superar esta eliminatoria supondría enfrentarse como locales al Swansea, un equipo de Premier League. Esto tiene dos lecturas; la primera es que un equipo de la Premier siempre atrae más gente, lo que significa más ingresos; la otra lectura es que el Swansea, además de significar más ingresos, significa un rival relativamente asequible para ser de Premier League, por lo que tampoco es una locura pensar en que se podría incluso pasar otra ronda más (coincide que al Swansea ya lo vencieron en League Cup).

Por último está el hecho de que el Birmingham City tuvo cedido desde octubre hasta diciembre en el Bristol Rovers a Will Packwood, y para seguir su desarrollo Clark vio muchos de los partidos del Rovers, por lo que no son un equipo desconocido para él. Además, en las declaraciones previas al partido dijo que además de ver partidos suyos y realizar el mismo scouting que el que hicieron a rivales de mayor entidad como Swansea o Stoke City habló con Packwood sobre ellos, por lo que está más que claro que va a por la eliminatoria.

El Bristol no tiene bajas recientes, es un equipo de jugadores muy jóvenes, la mayoría sin mucha experiencia en este tipo de partidos y no tienen nada que perder, pero sí mucho que ganar, lo que les hace un equipo peligroso (ya remontaron en los 10 últimos minutos la eliminatoria ante el Crawley, metiendo el 1-1 en el 83' y el 1-2 definitivo en el 90').

Pero con el Birmingham centrándose en la copa, con el estadio con una buena entrada y con el mejor once disponible de ambos equipos no veo al Bristol dando la sorpresa y eliminando al Birmingham.